El Partido Conservador Pro-Euro fue un partido político británico minoritario y pro-europeo , anunciado por John Stevens y Brendan Donnelly en febrero de 1999, formado para competir en las elecciones al Parlamento Europeo de 1999. [2] [3] Los fundadores fueron miembros del Parlamento Europeo que habían renunciado al Partido Conservador del Reino Unido [4] en protesta por su postura anti- euro . [3] Su objetivo declarado era reemplazar al euroescéptico William Hague como líder conservador por el europeísta Kenneth Clarke . [5] [6] Stevens dijo más tarde que tenían la intención de empujar a Ken Clarke, Michael Heseltine , Chris Patten y otros pro-europeos en el Partido Conservador a "una ruptura al estilo del SDP , en combinación con los Demócratas Liberales ". [7] [8] El Partido Conservador Pro-Euro se disolvió en 2001. [9]
El partido dijo que estaba "basado en los valores conservadores tradicionales", y se autodefinieron como " Conservadores de una nación ". [7] El objetivo principal del partido era que el Reino Unido se uniera al euro , también conocido como "la moneda única", [4] por razones económicas. [10] En ese momento, la libra esterlina estaba fuerte frente al euro, que había perdido valor para ser igual al dólar estadounidense, y el entonces gobernador del Banco de Inglaterra, Eddie George, dijo que sería "un acto de fe" que Gran Bretaña se uniera a la eurozona . [11]
El manifiesto del partido, publicado el 17 de mayo de 1999 [12] y titulado " Es hora de decidir" , abogaba por mayores poderes para el Parlamento Europeo sobre la Comisión Europea y el Banco Central Europeo , la reforma de la Comisión, la reducción de los poderes de veto de los países, la reforma de la Política Agrícola Común , una política europea de defensa y seguridad, vínculos políticos y económicos más fuertes con los Balcanes y una ampliación más rápida de la UE en Europa del Este. [4]
El Partido Conservador pro-euro distribuyó panfletos en los que llamaba a William Hague "Bill Duce", en honor a Mussolini, cuando se informó de que un grupo de parlamentarios conservadores encabezados por Daniel Hannan planeaba abandonar el grupo del Partido Popular Europeo [13] y unirse a un partido de extrema derecha italiano. John Stevens dijo que Hague estaba "llevando a los conservadores a un partido nacionalista extremo. Esto es peligroso para el país y catastrófico para el Partido Conservador". [14] La retransmisión política del partido PECP mostró a un actor que interpretaba a Hague como "un vagabundo con gorra de béisbol que despotricaba sobre el orgullo de ser británico y que no le gustaban las 'ranas', la moneda única europea y cualquier otra cosa procedente del continente", lo que fue calificado como "un ejercicio de mal gusto y amateur" por el Partido Conservador. [15] [16]
Una encuesta de opinión de MORI a 1.911 personas, publicada el 16 de febrero de 1999, sugirió que un nuevo partido conservador pro-UE podría posiblemente ganar el 11% de los votos. [3] [9] [17] [18]
El partido recibió el respaldo del escritor AN Wilson en The Independent , [11] así como el apoyo de Paul Howell , un exmiembro del Parlamento Europeo conservador que había sido redactor de discursos para Margaret Thatcher y Edward Heath , [3] y Sir Anthony Meyer , un exdiputado y candidato "caballo de Troya" contra Margaret Thatcher en 1989. [19] Después de que William Hague descartara que Gran Bretaña se uniera al euro bajo un gobierno conservador, el exministro del gabinete Lord Gilmour de Craigmillar dijo que votaría por el PECP. Cuatro ex diputados conservadores –Sir Julian Critchley , Sir Nicholas Scott , Sir David Knox y Sir Robert Hicks– y cuatro ex eurodiputados –Margaret Daly , Adam Fergusson , Madron Seligman y Anthony Simpson– escribieron en una carta a The Times [20] que «hubiéramos deseado que el partido de William Hague hubiera presentado un manifiesto más parecido al del Partido Conservador Pro-Euro. Como muchos conservadores, nos resultará muy difícil saber cuál es la mejor manera de emitir nuestro voto el 10 de junio». El Partido Conservador amenazó con expulsar a cualquier miembro que apoyara al PECP [21] [22] y expulsó a Critchley y Gilmour quince días después de las elecciones [23] .
Aunque la literatura electoral del partido presentaba a Ken Clarke, preguntando a los votantes "¿Es usted más conservador de Clarke que conservador de La Haya?", [24] Clarke no aprobaba el partido ni su campaña [25] y, junto con Michael Heseltine, se reunió con los fundadores del PECP en la casa de Heseltine en mayo de 1999 para intentar persuadir al partido de que no se presentara. [26] Geoffrey Howe , Ministro de Hacienda conservador y Ministro de Asuntos Exteriores durante el gobierno de Thatcher, que se convirtió en jefe del grupo pro-euro Gran Bretaña en Europa durante la campaña electoral, no respaldó al PECP, pero dijo que las renuncias de los conservadores "deberían enviar una señal clara y sombría a la dirección de nuestro partido". [27] Andrew Lansley , entonces vicepresidente de los conservadores, llamó al PECP "un partido de los descontentos y descontentos". [28]
A pesar del nombre del partido y su posición como "tories rebeldes", algunos de sus candidatos y funcionarios eran del Movimiento Europeo y originalmente de partidos distintos a los conservadores, como el Partido Laborista y los Demócratas Liberales . [29] El jefe de prensa, Mark Littlewood, era un demócrata liberal que también había sido portavoz del Movimiento Europeo y luego se reincorporó a los Demócratas Liberales. [30]
El partido presentó 84 candidatos en las elecciones al Parlamento Europeo, [5] [31] recibiendo 138.097 votos, o el 1,4% de los votos y ningún escaño. [32] En la misma elección, el Partido de la Independencia del Reino Unido , que hizo campaña por la retirada de la Unión Europea, recibió poco menos del 7% de los votos y tres escaños en el Parlamento Europeo.
John Stevens recibió el 3,8% de los votos como candidato del PECP en las elecciones parciales de Kensington y Chelsea de 1999 contra Michael Portillo . El partido anunció que, debido a la hostilidad de los votantes hacia las palabras que contenía, planeaba cambiar su nombre después de las elecciones parciales. [33]
En noviembre de 2001, el PECP instó a los conservadores a votar por el candidato liberal demócrata en las elecciones parciales de Ipswich . [34]
El PECP se disolvió en diciembre de 2001, expresando su decepción por no haber logrado persuadir a los "grandes" proeuropeos para que abandonaran el Partido Conservador y cooperaran con los Demócratas Liberales. [35] [36] El líder John Stevens calificó al Partido Conservador bajo su entonces recién elegido líder Iain Duncan Smith como "un cáncer de extremismo y xenofobia". Fue uno de los aproximadamente 20 partidarios que se unieron a los Demócratas Liberales e instó al resto de los 500 miembros que se declaraban miembros del partido a seguir su ejemplo. [7] [9] [37]