Parsons Engineering Co. Ltd de Town Quay Works, Southampton, fue fundada originalmente en 1904 como Parsons Motor Co. Ltd por el Sr. Harry Parsons (1873-1951). [1] Se publicitaba como reparador de automóviles, [2] pero también como vendedor de barcos a motor y conjuntos de motores y hélices. No debe confundirse con CA Parsons and Company, que fabricaba turbinas de vapor para barcos.
Harry Parsons fue en un tiempo el diseñador jefe de Rudge-Whitworth 1895-1897, luego gerente de fábrica de Beeston Cycle Company (formada en 1897 a partir de New Beeston Cycle Company), luego Premier Cycle Company , y luego en Londres fue diseñador y gerente de fábrica de Motor Traction Company antes de mudarse a Southampton y comenzar su propio negocio con un interés especial en motores marinos capaces de funcionar con parafina . [1]
Parsons cambió su nombre a Parsons Oil Engine Co en enero de 1927 (aunque continuaron comercializando algunos motores a gasolina). Las obras de Parsons sufrieron graves daños debido a los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial, pero en 1946 se convirtió en una empresa pública con Harry Parsons como presidente y director general. La afluencia de dinero de los inversores permitió que se creara y equipara una nueva obra en 1948. [1] En 1950, Harry Parsons entregó el mando al coronel IA Marriott como director general. En 1955, Associated British Engineering (que ya poseía el 40% de las acciones) compró el resto, pero continuaron como Parsons Engineering Co Ltd. Associated British Engineering también adquirió British Polar Engines, y en 1964 adquirió Mathway Marine. [3] En la década de 1980, Mathway y Parsons se unieron para formar Parsons Mathway Marine.
En 1906, Parsons Motor Co. era agente de los automóviles Spyker y Darracq . En 1914, los intereses marítimos y los intereses de los automóviles se separaron con la formación de una nueva empresa, Parsons & Kemble Ltd, ingenieros automotrices, que compartían la dirección de Town Quay. [1] Además de las reparaciones, Parsons & Kemble alquilaba automóviles y era agente de Renault , Calthorpe , Arrol-Johnston y Willys Overland (1914). [4] Este negocio continuó después de la Primera Guerra Mundial cuando figuraron como agentes de Arrol-Johnston (1919). [5] y, en la década de 1920, principalmente automóviles Renault.
Parsons claramente estuvo involucrado con los motores marinos desde el comienzo de su historia. En las pruebas de barcos a motor de 1905 en Southampton, presentó un barco de 28 pies propulsado por su propio motor de gasolina/parafina de dos cilindros con una potencia nominal de 14/16 HP. [6] En el Salón Náutico de Olympia de 1907, mostraron un motor de 7 HP "con un mecanismo de válvulas patentado para gasolina, aceite pesado o alcohol". [7]
Harry Parsons generó muchas patentes durante su vida laboral, la primera en 1893 y la última en 1941. Como era de esperar a partir de su historial laboral, estas se referían principalmente a inventos mecánicos para bicicletas de pedales y motores de combustión interna. Tenía algunas ideas poco ortodoxas sobre los beneficios de las válvulas de admisión y escape concéntricas, que pueden haber sido una característica de sus primeros motores. [8] [9] Estas invenciones permitieron el uso de combustibles alternativos a la gasolina, que presentaba peligros considerables en un barco debido a su volatilidad. Este problema se superó con la llegada de los motores diésel marinos (motores de petróleo). También patentó sus diseños para la caja de cambios marina, que se convirtió en un producto importante de su empresa. [10] [11]
Parsons continuó fabricando motores durante la Primera Guerra Mundial, y el Libro Rojo de 1917 que enumera los productos disponibles muestra que tenían una línea de 11 motores marinos diferentes, todos ellos adecuados para gasolina o parafina. [12]
En enero de 1925, Parsons Motor Co. informó que sus nuevos botes salvavidas estaban listos para ser suministrados a los transatlánticos siguiendo las nuevas reglas de la junta de comercio que requerían que cada transatlántico con 15 botes salvavidas tuviera un bote salvavidas motorizado con radio y reflector, y que cada transatlántico con 20 o más botes salvavidas llevara dos botes salvavidas motorizados. Los botes salvavidas motorizados de Parsons habían excedido el requisito de velocidad mínima en 1 nudo. [13]
Parsons cambió su nombre a Parsons Oil Engines en enero de 1927 y, si bien esto indica el paso de los motores de gasolina a los de aceite, también podría marcar el paso de fabricante de motores a conversión de motores para uso marino. Parsons no aparece como fabricante de motores marinos en los directorios comerciales de mediados de la década de 1930 en adelante. Por otro lado, las cajas de cambios reductoras e inversas marinas de Parsons reciben varias menciones, siendo un equipamiento estándar en los motores marinos McClaren y opcional en muchos otros a partir de la década de 1930.
En la década de 1950, Parson's pudo incluir en su catálogo una amplia gama de motores marinos diésel, y en 1956 afirmó tener 50 años de experiencia en motores marinos. La mayoría de los motores anunciados eran versiones marinas de motores diésel de otros fabricantes, en particular de Ford, pero también de Armstrong-Whitworth, Meadows y Petter. Continuaron incluyendo en su catálogo cajas de cambios marinas y también mecanismos de dirección.
En los primeros días de las locomotoras de combustión interna, los motores de barco que ya estaban en producción eran una opción obvia para la adaptación, ya que estaban diseñados para funcionar durante largos períodos sin desgaste indebido y para ser relativamente compactos. Los motores de barco de tamaño mediano estaban en un rango de tamaño entre los motores de camión y los grandes motores estacionarios. En 1915, Avonsides entregó 12 locomotoras con motor de gasolina de vía estrecha al Ministerio de Guerra, estas tenían motores Parsons de 4 cilindros y 60 hp. [14] Los motores Parsons se utilizaron en varias locomotoras y vagones de ferrocarril tempranos (como los vagones de ferrocarril Drewry de la década de 1930 fabricados por Baguley ).
Parsons suministró motores para una amplia variedad de usos estacionarios y no marinos. Algunos ejemplos son compresores de aire (móviles y estacionarios), unidades de soldadura eléctrica y grupos electrógenos. En 1922 publicaron un documento que mostraba ejemplos de la gama de aplicaciones de los motores Parsons (de gasolina y parafina). [15]