El Parque Zoológico y Botánico del Sur de Nevada , conocido informalmente como el Zoológico de Las Vegas , [3] fue un zoológico y jardín botánico sin fines de lucro de 3 acres (1,2 ha) ubicado en Las Vegas , Nevada , que funcionó desde 1981 hasta el 20 de septiembre de 2013. Estaba ubicado al noroeste de Las Vegas Strip , a unos 15 minutos de distancia. [2] Se centró principalmente en la educación sobre la vida en el desierto y la protección del hábitat. Su declaración de misión era "educar y entretener al público exhibiendo una variedad de plantas y animales". [2] Se cobraba una tarifa de admisión. El parque incluía una pequeña área de exhibición de gemas y una pequeña tienda de regalos en la salida principal. La tienda de regalos y las tarifas de admisión ayudaron a mantener el zoológico.
En 1973 se inauguró un zoológico anterior, el Las Vegas Valley Zoo, en el parque Tule Springs de Las Vegas (más tarde el parque estatal Floyd R. Lamb). [4] [5] [6] [7] [8] En 1975, la Sociedad Zoológica de Las Vegas firmó un contrato de arrendamiento de 99 años con el ayuntamiento por 255 acres en Tule Springs. El Las Vegas Valley Zoo, ubicado a una milla de distancia en tres acres de tierra, se trasladaría a un nuevo zoológico ampliado que se construiría en la nueva superficie. El nuevo terreno se alquiló por $1 al año con la condición de que solo se utilizara para un zoológico. [9] [10] [11] El nuevo Las Vegas Valley Zoo constaría de 25 cúpulas geodésicas alimentadas con energía solar que albergarían a los animales. [12] [13] [4] El zoológico experimentó problemas financieros, [14] [15] y los planes de reubicación nunca se materializaron.
El Parque Zoológico y Botánico del Sur de Nevada [16] fue fundado por Pat Dingle (1947-2018), [17] un veterano de la Guerra de Vietnam que luego pasó 12 años con el Departamento de Policía de North Las Vegas . [18] Además del Parque Zoológico y Botánico del Sur de Nevada, Dingle también tenía el contrato de arrendamiento de 1975 de la superficie del Parque Estatal Floyd Lamb. [1] Dingle, un entusiasta de las aves, abrió inicialmente una tienda de aves local en 1979, y el negocio tuvo el éxito suficiente como para que se jubilara en 1980 de su trabajo como jefe de detectives. [18] Dingle trasladó su tienda de aves al sitio del eventual zoológico en 1981. Los funcionarios del Zoológico de San Diego se dieron cuenta del interés de Dingle por las aves y lo alentaron a construir exhibiciones para especies raras y en peligro de extinción, lo que llevó a la creación del zoológico. [17] Nevada no tenía un zoológico en ese momento, lo que también le dio a Dingle la idea de abrir uno. [18]
El zoológico abrió en 1981, como el Parque Zoológico del Sur de Nevada, ubicado en un sitio de medio acre en 1775 North Rancho Drive en Las Vegas . Para comenzar el zoológico de mascotas, Dingle compró varios animales, incluida una llama, cabras y ovejas. La esposa de Dingle, Muffye, operaba el zoológico con siete cuidadores de zoológico a tiempo completo . Un hospital de animales estaba ubicado en el lugar para los habitantes del zoológico, y también estaba abierto al público. En 1986, el zoológico contaba con 50 animales, así como 150 aves. [18] Entre los animales había seis monos de Berbería y una docena de monos grivet , ambas especies proporcionadas por el Zoológico de San Diego. [18] Los monos de Berbería fueron prestados al zoológico para un programa de cría . [19] La mitad de los animales del zoológico provenían de propietarios locales privados. Dingle dijo: "Esta ciudad está llena de gente fascinante de todo el mundo, gente con gustos exóticos. Tener leones, tigres y leopardos como mascotas no es algo tan inusual en Las Vegas". [20]
En 1989, a través del programa Community Development Block Grant , la ciudad otorgó un préstamo de $157,000 a la corporación de Dingle, Southern Nevada Zoological Park Inc. Dingle finalmente incurrió en impago del préstamo dos veces. [1] [21] En 1992, Dingle dio a conocer planes para un nuevo parque biológico llamado Deserts of the World Biopark, que se construiría en las 250 hectáreas cercanas. Además de animales, el nuevo parque también incluiría reliquias de pruebas nucleares del Sitio de Pruebas de Nevada . La primera fase costaría un estimado de $10 millones a $15 millones. [22] Sin embargo, Dingle tenía deudas con varias entidades en relación con el zoológico actual, lo que impidió que se construyera el nuevo zoológico. [1] En 1993, el zoológico tenía aproximadamente 150 animales y 45 exhibiciones al aire libre, con un presupuesto operativo anual de $250,000. [19]
En mayo de 1993, un mono de Berbería joven fue asesinado por un individuo mayor y más grande de la misma especie cuando fueron presentados en el mismo recinto. Dingle se negó a permitir que los empleados intervinieran para evitar que el mono mayor golpeara al más joven, ya que Dingle afirmó que ese comportamiento dominante era normal hacia un nuevo simio durante las presentaciones. Dingle hizo que los dos monos permanecieran en el mismo recinto durante la noche y no permitió que los empleados los vigilaran durante la noche. El mono más joven murió al día siguiente por las heridas causadas por el individuo mayor. Siete empleados del zoológico dimitieron en protesta y Dingle despidió a otros dos en respuesta. Las estaciones de televisión locales transmitieron numerosas historias sobre la muerte del mono, incluida una cinta de vídeo de la paliza. [19] [23] [24]
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) inspeccionó el zoológico y descubrió que Dingle no cumplía con la ley en relación con la muerte del simio. Posteriormente, Dingle dijo que el simio más joven podría haber sido envenenado por activistas radicales de los derechos de los animales con la esperanza de cerrar el zoológico. En julio de 1993, aproximadamente 25 manifestantes, en su mayoría ex empleados, organizaron una manifestación de fin de semana fuera del zoológico para pedir que se pusiera fin a la participación de Dingle. Después de la muerte del simio y la publicidad negativa, el zoológico tuvo un aumento del 30 por ciento en las ventas de entradas. [19] Durante los siguientes años, los críticos continuarían realizando manifestaciones de protesta fuera del zoológico cada año para conmemorar la muerte del simio. [25]
Dingle dejó de realizar los pagos del préstamo de la ciudad en noviembre de 1993. [21] En 1995, debido a las mejoras recientes, el zoológico alcanzó un nuevo récord anual de 53.173 visitantes. Sin embargo, según Dingle, la controversia de larga data sobre la muerte del simio disuadió a posibles donantes e impidió el crecimiento del zoológico. [23] En diciembre de 1995, la ciudad demandó a Dingle y amenazó con embargar el Parque Zoológico y Botánico del Sur de Nevada si no pagaba el préstamo inmediatamente. [1] [26]
En febrero de 1996, los ex empleados del zoológico, incluidos los veterinarios, declararon públicamente que Dingle ignoraba regularmente sus consejos sobre los animales y que abusaba verbalmente e intimidaba a los empleados y voluntarios. Dingle declaró que sus críticos eran un pequeño grupo de "inadaptados" y empleados descontentos. [23] El USDA inspeccionó el zoológico en abril y mayo de 1996 y descubrió nuevos problemas relacionados con el tratamiento de los animales. [27] El USDA también investigó la muerte en mayo de 1995 de un chimpancé que murió seis días después de llegar al zoológico; el departamento recopiló pruebas relacionadas con la atención veterinaria del chimpancé antes de su muerte. [25] El propietario del zoológico retiró de la propiedad a tres gatos salvajes prestados por el zoológico, debido a las preocupaciones sobre los problemas del zoológico con el USDA. [27] [28] Más tarde en 1996, Dingle y el USDA llegaron a un acuerdo sobre la muerte del simio en 1993, que resultó en una queja de 16 cargos del departamento. El acuerdo incluyó el cierre del zoológico durante siete días y el pago de una multa de 7.500 dólares por parte de Dingle. [1] [24] [29] Los ex empleados se mostraron decepcionados con el acuerdo, aunque el USDA declaró que normalmente evita sanciones más severas porque resultan en menos fondos para alimentos para alimentar a los animales. [29]
Durante 1996, Dingle perdió el estacionamiento de 1,5 acres (0,61 ha) del zoológico debido a una ejecución hipotecaria. El zoológico estaba situado en cuatro parcelas, incluido el estacionamiento, que totalizaban aproximadamente cuatro acres. [21] Sin tener que realizar más pagos de hipoteca por la parcela del estacionamiento, Dingle esperaba pagar el préstamo de la ciudad y posiblemente tener dinero restante para expandir el zoológico. [23] La demanda de la ciudad se resolvió en enero de 1998, cuando Dingle acordó entregar su contrato de arrendamiento en la superficie del parque estatal a cambio de la cancelación de su préstamo. [30] [31] [32] [33] Las mejoras en el zoológico estaban en marcha en 1998. [33] En 2009, el zoológico de San Diego donó $ 15,000 al zoológico para renovar un hábitat para animales. [34]
El zoológico cerró el 20 de septiembre de 2013, cuando los últimos miembros del personal que quedaban renunciaron. Se presentó una queja ante el USDA por el trato que se daba a los animales, y más tarde en el mes se anunció que el cierre sería permanente y que los animales serían reubicados. [35] El edificio del zoológico, vacío y de una sola planta, con estructura de madera, fue utilizado posteriormente por personas sin hogar. El edificio se quemó en un incendio el 30 de abril de 2016 y se hicieron planes para demolerlo debido al riesgo de derrumbe. [36]
El parque zoológico exhibió más de 150 especies de plantas y animales, incluida la última familia de simios de Berbería en los Estados Unidos. [2] Otros animales exhibidos incluyen:
La radio KLUC en Las Vegas donó osos hormigueros al nuevo zoológico Las Vegas Valley, que se inaugura el 26 de diciembre.
Medios relacionados con el Parque Zoológico y Botánico del Sur de Nevada en Wikimedia Commons
