40°46′07″N 73°58′40″O / 40.768732, -73.977740
Heckscher Playground es un área de juegos ubicada en el Central Park de la ciudad de Nueva York , cerca de Central Park South entre la Sexta Avenida y la Séptima Avenida . Es el más antiguo y el más grande de los 22 parques infantiles de Central Park. [a]
Inaugurado en 1926, el parque infantil Heckscher lleva el nombre del filántropo August Heckscher . Inicialmente, se enfrentó a la oposición de grupos que no querían un parque infantil dentro del paisaje de Central Park, pero el parque infantil se hizo popular entre las familias de clase media y trabajadora después de su apertura. Su éxito pronto llevó a la construcción de parques infantiles adicionales en Central Park. El parque infantil Heckscher se ha reconstruido varias veces, incluso en la década de 1930 y dos veces en la de 1970.
En 1857 se celebró un concurso de diseño para Central Park ; los solicitantes debían cumplir varias especificaciones, incluidas al menos tres áreas de juegos de entre 3 y 10 acres (1,2 y 4,0 ha). [5] : PDF pp. 29–30 [6] : 111–112 [7] : 21 [8] : 24–25 El plan ganador, el Greensward Plan de Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux , incluía un área de juegos llamada Children's District en la parte sur de Central Park. Esta área incluía la original Ballplayers House y la Dairy , ambas construidas en la década de 1860. [7] : 58–59 [8] : 74 Sin embargo, el diseño inicial de Central Park fomentaba el ejercicio y la "recreación individual" por encima de los deportes y juegos en equipo y, como tal, originalmente no se incluyeron áreas de juegos y campos recreativos dentro del parque. [6] : 248–249, 251 En 1914, solo el nueve por ciento del parque estaba dedicado a usos deportivos. [6] : 392–393
En abril de 1925, el comisionado de parques de la ciudad de Nueva York, Francis D. Gallatin, anunció que 16 acres (6,5 ha) en el lado oeste de Central Park se reservarían para un área de juegos financiada por el filántropo August Heckscher , que proporcionaba el dinero a través de la Fundación Heckscher para Niños . El área de juegos contendría una piscina para niños, seis campos de béisbol y una arboleda. [9] Los planes inmediatamente atrajeron la oposición de varios partidos, incluidos aquellos que querían preservar el paisaje pasivo de Central Park, [10] [11] y varios otros oponentes que llamaron al regalo de Heckscher "un monumento privado". [12] Sin embargo, otros dijeron que la mera presencia de un área de juegos para niños causaría que la condición de Central Park se deteriorara. [3] En respuesta, Heckscher dijo que el patio de juegos de Central Park mostraría a los ricos "una idea de lo que debería ser un patio de juegos moderno", mientras que otro patio de juegos que financió cerca de Mulberry Bend en Chinatown, Manhattan , serviría a las comunidades más pobres allí. [13] Ese mes de mayo, el alcalde John Francis Hylan ordenó la construcción del patio de juegos, [14] y la Junta de Concejales de la ciudad rechazó una resolución concejal que se oponía al patio de juegos y otras "invasiones" de Central Park. [15]
El parque infantil Heckscher abrió cerca del extremo sur de Central Park el 22 de junio de 1926. En la inauguración del parque infantil que lleva su nombre, Heckscher anunció que iniciaría un programa para recaudar 3 millones de dólares para mejoras en Central Park. [16] Su parque infantil homónimo se hizo rápidamente popular entre las familias inmigrantes pobres. [6] : 395–397 [2] La mayoría de los usuarios del parque infantil eran familias de clase media y baja que venían de lugares más lejanos. [4] En 1933, Heckscher sugirió la construcción de parques infantiles adicionales en Central Park. [17] En 1934, se inició la ampliación de uno de los senderos para caballos del parque por el medio del parque infantil Heckscher. Sin embargo, el comisionado de parques de la ciudad de Nueva York, Robert Moses, ordenó que se detuviera la construcción del sendero para caballos en mayo. [18]
En 1935, el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York anunció que se renovaría el patio de juegos. Entre las mejoras propuestas se encontraban la construcción de campos deportivos adicionales; el paisajismo de la piscina para niños; la plantación de árboles adicionales; y la instalación de estructuras de juego adicionales. [19] Se revocó una propuesta para eliminar los campos de béisbol Heckscher y reubicar todos los juegos de béisbol en North Meadow . [20] Además, August Heckscher pagó un monumento de $15,000 a la reformadora social Sophie Irene Loeb , una de las primeras defensoras de un patio de juegos en Central Park. La renovación se completó en 1936. [21] Para dar paso a la expansión del patio de juegos, se destruyó un puente llamado Oval/Spur Rock Arch en 1934, [22] y se cortó el camino de herradura que atravesaba el patio de juegos. [23] [24] Además, durante el mandato de Moses como comisionado de parques, se construyeron veintiún patios de juegos adicionales en Central Park a fines de la década de 1930. [6] : 450–451 El parque infantil Heckscher se hizo popular no sólo entre los niños, sino también entre los adultos que utilizaban las distintas instalaciones para hacer ejercicio. [25]
El parque infantil Heckscher fue reconstruido nuevamente y reabierto al público en junio de 1970. En ese momento, se estaban construyendo las líneas de la calle 63 del metro de la ciudad de Nueva York , con sus rutas planificadas que pasaban directamente por debajo del lado sur de Central Park. El comisionado de parques de la ciudad, August Heckscher II (el nieto del homónimo del parque infantil) expresó su preocupación de que el nuevo parque infantil tendría que ser destruido para dar paso a la excavación de las líneas de la calle 63, ubicadas directamente debajo del sitio del parque infantil. [26] A principios de 1971, el operador del sistema de metro, la Autoridad de Tránsito de la Ciudad de Nueva York, acordó reducir el tiempo de construcción de tres años a dos años y construir un área de juegos secundaria justo al oeste del patio de juegos existente. [27] Cuando comenzó la demolición del patio de juegos en agosto de 1971, solo catorce meses después de su renovación, varias personas protestaron contra la construcción de las líneas de metro directamente debajo del nuevo patio de juegos. [28] [29] Aun así, el trabajo continuó en el proyecto del metro. Richard Dattner diseñó el espacio de juegos secundario, un "patio de juegos acuático" de 250.000 dólares, que se inauguró en 1973. [30] El restaurado Heckscher Playground fue reabierto en 1977, y el patio de juegos acuático de Richard Dattner pasó a formar parte de Heckscher Playground. [31]
El patio de juegos fue renovado nuevamente en 2005. [1] Como parte del proyecto de $3,5 millones, también se restauró el edificio de baños adyacente, [4] y volvió a abrir al público en 2007. [1]
El área de juegos de Heckscher está ubicada en la parte sur de Central Park, cerca de Central Park South entre la Sexta Avenida y la Séptima Avenida . [1] [32] El área de juegos propiamente dicha cubre 1,8 acres (0,73 ha), sin contar los campos de béisbol adyacentes. [a] Está delimitada por la carretera transversal de la calle 65 al norte, West Drive al oeste y al sur, y Center Drive al este. Las características del parque cercano incluyen Sheep Meadow al norte, al otro lado de la carretera transversal de la calle 65; Central Park Carousel y Chess & Checkers House al noreste; y Dairy y Wollman Rink al este, al otro lado de Center Drive. Columbus Circle está ubicado al suroeste, al otro lado de West Drive. [33]
El parque infantil Heckscher consta de 14 columpios , varios toboganes , balancines , un arenero y un espacio abierto hecho de césped artificial y superficie de caucho para juegos infantiles . [1] [32] Además, incluye una gran estructura de escalada con una fuente de agua en la parte superior, desde la cual el agua fluye hacia abajo a la estructura de escalada a través de una serie de grietas. Los chorros de agua para niños más pequeños se encuentran cerca. [1] En el lado norte del patio de juegos, adyacente a la transversal de la calle 65, hay seis campos de sóftbol . [34] Rat Rock , un afloramiento de esquisto de Manhattan popular entre los boulderers , [35] [36] se encuentra justo al oeste del área de juegos y al sur de los campos de sóftbol. [33]
Al este del parque infantil Heckscher hay un conjunto de baños de ladrillo y piedra caliza . [33] Se construyeron junto con el parque infantil original en la década de 1920, se ampliaron en la década de 1930 y se restauraron en la década de 2000. [4]
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