Las minas Independence , ahora Independence Mine State Historic Park , son el sitio de una antigua operación minera de oro en las montañas Talkeetna , al otro lado del paso Hatcher desde Palmer, Alaska . La historia minera del área se remonta al menos a 1897, cuando se informaron reclamos activos en las cercanías de Fishook Creek. Estos primeros esfuerzos mineros finalmente se unieron para formar Wasilla Mining Company, que trabajó en las minas desde 1934 hasta 1943, y nuevamente desde 1948 hasta 1950. La operación minera en Independence fue la segunda operación minera de oro de roca dura más grande del estado, después de un sitio más grande cerca de Juneau . La compañía y los mineros que la precedieron construyeron un campamento minero sustancial, con hasta dieciséis edificios con estructura de madera, que originalmente estaban conectados entre sí por "túneles" de madera protegidos. Cuando la compañía terminó sus operaciones en 1950, esperaba eventualmente reanudarlas, pero nunca lo hizo; Esto dio como resultado una colección de equipos y edificios mineros particularmente bien conservados, aunque desde entonces el clima ha afectado significativamente a estos últimos. [2]
El campamento minero fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. [2] El terreno fue donado al estado en 1980, que estableció un parque histórico estatal en el sitio. [3]
La mina reanudó sus operaciones subterráneas en 1979 a través de Starkey Wilson y Coronado Mining Inc. de Chuck Hawley, con la intención de basar las operaciones de molienda y minado en el lado de Willow (frente al lado del Parque Estatal dedicado) [4].
La mina de oro Independence, ubicada aproximadamente a 112,7 km al norte de Anchorage, ha producido más de 4691,9 kg de oro. En 1979, Starkey Wilson obtuvo una opción sobre la propiedad y, en 1981, Enserch Corporation (Dallas, Texas) se convirtió en socio con un 50 por ciento. Coronado Mining se convirtió en el operador del molino para los socios. Durante 1981, se llevaron a cabo extensas exploraciones y desarrollos subterráneos y se almacenaron 3000 toneladas de mineral con una ley de 0,5 oz/tonelada. El mineral se encuentra en vetas de cuarzo que ocupan zonas de cizallamiento con dirección norte-noroeste a lo largo del límite sur del Batolito de Talkeetna. Las vetas contienen: pirita, arsenopirita, molibdenita, galena, tetraedrita y oro libre. El mineral almacenado ha sido tratado en un molino de 150 TPD cerca del sitio de la mina. El molino contiene unidades de flotación y de jig, un sistema de cianuración por lotes y un circuito de precipitación Merrill-Crowe. La mina y la instalación del molino se inauguraron en agosto de 1982. En noviembre de 1982, Coronado suspendió las operaciones por un período no revelado, citando problemas con la recuperación en el molino como motivo del cierre. Los funcionarios de la empresa no han publicado los gastos totales del proyecto, pero las fuentes estiman los costos de desarrollo hasta 1983 en 6 millones de dólares (unos 15,4 millones de dólares en 2023). Esta cifra incluye la construcción del nuevo molino, las viviendas para 30 trabajadores y varios miles de pies de galería de desarrollo (incluido un túnel de acceso de 3150 pies (960,1 m)). En 1983, el estanque de relaves se selló con un extracto de bentonita o (TM). Las pruebas de funcionamiento del mineral del molino produjeron resultados satisfactorios, pero se desconoce la producción de oro de las pruebas del molino. También se realizó una cantidad no revelada de trabajo subterráneo en la propiedad.
El Parque Histórico Estatal Independence Mine tiene un clima de tundra ( Köppen ET ).
División de Estudios Geológicos y Geofísicos de Alaska Oficina de Desarrollo Mineral de Alaska, Informe especial n.° 33