El Parque Estatal Geológico Devil's Millhopper es un parque estatal de Florida ubicado en la parte más al noroeste de Gainesville, Florida , cerca de County Road 232, también conocida como NW 53rd Avenue y Millhopper Road, al noroeste de la Universidad de Florida .
El parque está a cargo del Servicio de Parques de Florida, una división del Departamento de Protección Ambiental de Florida . El parque está adyacente al Parque del Condado de San Felasco y cerca del Parque Estatal de la Reserva de San Felasco Hammock .
La característica más destacada del parque estatal es el gran sumidero formado por la disolución de piedra caliza por aguas subterráneas ácidas durante largos períodos de tiempo. [1] Devil's Millhopper es único en Florida en términos de su escala; más de 100 pies (30 m) de capas de roca están expuestas. [2]
Los lados recortados de piedra caliza del sumidero proporcionan un registro geológico fácilmente visible de la zona. Doce manantiales , algunos más visibles que otros, alimentan el estanque en el fondo del sumidero. En el verano, el fondo del sumidero es mucho más frío que el aire en la superficie debido a la profundidad y la sombra del dosel superior. Entre los depósitos fósiles importantes se incluyen dientes de tiburón, conchas marinas y restos fosilizados de animales terrestres extintos. [2]
Aunque el parque tiene solo 71 acres (29 ha), existen tres ambientes ecológicos distintos en el parque, según la exposición al sol, al fuego y al agua. En el entorno de dunas , el suelo arenoso y los incendios regulares dan como resultado que los pinos sean la vegetación predominante. Los suelos húmedos de las hamacas sostienen árboles de hoja ancha y más vegetación baja, mientras que las áreas pantanosas solo sostienen flora y fauna adaptadas a condiciones húmedas durante todo el año.
El sumidero de 120 pies (40 m) de profundidad y 500 pies (150 m) de ancho recibió su nombre por su apariencia similar a la tolva de un molino , junto con los huesos encontrados en el fondo, lo que sugiere que los animales entraron en él en el camino para encontrarse con el diablo . El Millhopper fue propiedad durante un tiempo del departamento de ciencias de la Universidad de Florida y se utilizó como sitio de investigación para los estudiantes. Su ecosistema único lo convirtió en un recurso invaluable para el estudio. Sin embargo, el Millhopper a menudo era utilizado por los estudiantes como un lugar para socializar y hacer fiestas, lo que generó problemas con la basura y la erosión por el tráfico peatonal. [3]
El sitio fue comprado por el estado en 1974, y un conjunto de 236 escalones de madera, junto con pasarelas y una plataforma de observación en la parte inferior se completaron en 1976 para permitir el acceso de los visitantes al lavabo sin mayor erosión del suelo.
El paseo marítimo resultó dañado por el huracán Irma en septiembre de 2017 y se cerró al público. El paseo marítimo dañado fue reemplazado por una estructura de 132 escalones que termina en un lugar más alto que el anterior en el sumidero. El camino hacia el sumidero se reabrió al público el 5 de junio de 2019. [4]
La formación fue designada Monumento Natural Nacional en 1974 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos (en parte por su infraestructura sobreviviente del Cuerpo Civil de Conservación ) en 2017.
