- Cartel de bienvenida
- El punto más alto de Rib Mountain
- Señal informativa en la cima
- Rib Mountain desde la carretera interestatal 39
Rib Mountain State Park es un parque estatal de Wisconsin de 618 hectáreas (1528 acres) cerca de la ciudad de Wausau . El parque incluye una estación de esquí, la estación de esquí Granite Peak , un puesto de venta de entradas, áreas de pícnic, un anfiteatro con reserva, una antigua cantera, una torre de observación y 24,3 kilómetros de senderos. El parque se encuentra a 16 km (10 millas) al norte-noroeste del Aeropuerto Central de Wisconsin .
El parque se encuentra sobre una cresta larga, alta y estrecha de cuarcita que se eleva desde la llanura relativamente plana del centro de Wisconsin. La cresta de cuarcita se remonta a la orogenia de Penokean hace unos 1.800 millones de años; antes de esto, la cuarcita era un gran depósito de arenisca al borde de un mar poco profundo. La actividad volcánica que resultó de la orogenia metamorfoseó la arenisca en la cuarcita actual. [2] La cuarcita resultante es dura y mucho más resistente a la erosión que la roca circundante y, durante los siguientes milenios, la roca circundante más blanda se erosionó y dejó al descubierto la cresta actual.
El centro de Wisconsin, donde se encuentra el parque, estuvo poblado en el pasado por los chippewa . Se referían a la cresta como O-pic-wun-a-se-be, a veces como "Opigigan" u "Opigeganama". La primera parte de la palabra significa costilla. Tanto los chippewa como los primeros exploradores blancos la usaban como mirador y punto de referencia para la navegación.
Los primeros colonos intentaron aprovechar los recursos minerales de las montañas y muchos buscaron oro , pero no tuvieron éxito. En 1893, Jacob Kolter comenzó a extraer cuarcita del lado oeste de la montaña para utilizarla en la fabricación de papel de lija.
La cantera resultó ser un éxito comercial y en 1900 se fundó la Wausau Sandpaper Company para utilizar la cuarcita de la cantera para la fabricación de papel de lija. Dos años más tarde, en 1902, se fundó la Wausau Quartz Company para triturar la cuarcita de la cantera con fines de pulido y esmerilado. Las dos empresas se fusionaron en 1905 para formar Wausau Abrasives, que fue adquirida por Minnesota Mining and Manufacturing en 1929.
El Club Kiwanis de Wausau reconoció el potencial recreativo de la montaña. El club compró 120 acres de tierra en la cima en 1922 y 40 acres más años después. El club le preguntó al Departamento de Conservación de Wisconsin (predecesor del DNR) si Rib Mountain podía convertirse en un parque estatal y el departamento aceptó una donación de 40 acres en 1923 y la designación oficial del parque se produjo en 1927.
Muchos hombres de la comunidad se propusieron subir a la cima de la montaña al menos una vez al año, probablemente solo para demostrar que podían hacerlo, según un artículo de 1926 publicado en el Wausau Daily Record Herald. No fue una subida fácil debido a la espesura del bosque y la falta de senderos.
La montaña permaneció sin desarrollar hasta 1929, cuando un comité especial de la Cámara de Comercio local encabezó una campaña para que se construyera un camino hasta la cima. El camino se terminó en 1931 y el Club Kiwanis financió un derecho de paso de 200 pies para la entrada.
En julio de 1935, se instaló un campamento del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) en la orilla oeste del río Wisconsin, en la ciudad de Rib Mountain. El CCC creó senderos para caminar, ensanchó la carretera, construyó un campamento y una glorieta para picnic en el parque. Casi al mismo tiempo, el líder de la Cámara de Comercio, Walter Roehl, había convencido al Departamento de Conservación de que Rib Mountain sería una excelente zona de esquí invernal y el CCC comenzó a trabajar en la limpieza de las pistas y la instalación de un telesquí.
El primer evento de esquí fue el Campeonato de la Asociación Central de Esquí, que se celebró del 24 al 25 de febrero de 1938. Los eventos de eslalon, descenso, cross-country y saltos atrajeron a más de 465 participantes y 3.000 espectadores.
El CCC construyó un refugio, que se inauguró en diciembre de 1939. El refugio todavía se utiliza en la actualidad en la zona de esquí de Granite Peak. Las donaciones de tierras ampliaron el parque a 606 acres en 1970 y casi 860 acres en 1982. A principios de la década de 1980, 3M cerró la cantera y se la regaló al DNR para que la incluyera en el parque. Se puede acceder a ella a través de los senderos del parque y se puede utilizar para practicar escalada en bloque, aunque no se permite la escalada en roca seria debido a la roca fracturada. En el parque se pueden encontrar restos de la operación de extracción, incluido un depósito de dinamita .
En 2006, el nivel superior del refugio/chalet se inauguró en honor a la 10.ª División Alpina de Montaña, que prestó servicio en los Alpes italianos durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de los miembros originales de la División son del área de Wausau y aprendieron a esquiar en Rib Mountain.
