El parque estatal Sandy Island Beach es un parque estatal de Nueva York en la costa este del lago Ontario . Su punto más destacado es una playa de arena natural de 460 m (1500 pies). El parque se encuentra cerca del extremo sur de una notable extensión de 27 km (17 millas) de costa arenosa, dunas costeras y humedales (las dunas y humedales del este del lago Ontario); un estudio de 1959 señaló que "el extremo este del lago Ontario contiene no solo las mejores playas de todo el lago, sino también el mejor hábitat para la vida silvestre". [1]
Las instalaciones del parque incluyen varias zonas de baño en el lago con salvavidas (en temporada), vestuarios y baños, y un puesto de comida; se cobra una tarifa de estacionamiento durante la temporada de verano. El parque registra un promedio de 30.000 visitas cada temporada. [2]
Antes de 2011, el área del parque totalizaba 13 acres (5,3 ha). En ese momento, el área única adyacente de Sandy Island Beach de 120 acres (49 ha) era un área de conservación administrada por el Departamento de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York . El área única incorporó varios acres adicionales de tierra cerca del parque, así como la mayor parte del extremo sur de North Sandy Pond. [3] [4] En 2011, la administración y la propiedad tanto del área única de Sandy Island Beach como del área única cercana de Sandy Pond Beach se transfirieron a la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York para incorporarse al parque estatal Sandy Island Beach. [5] [6] A partir de 2014, el parque cubre un total de 229 acres (93 ha) [7] en la ciudad de Richland en el condado de Oswego .
En la década de 1950, LeGrande y Eva Smith abrieron Sandy Island Beach como un complejo turístico privado. El complejo se volvió muy popular. Como lo describió Jack Major, "De la noche a la mañana, Sandy Pond Beach, rebautizada como Sandy Island Beach, se convirtió en el lugar para ir". [8] Ed Wyroba recordó que, durante la década de 1960, "era el lugar más popular de la costa. Todos nuestros padres habían ido allí". [9] Después de la muerte de LeGrande Smith en 1966 y una disminución de su popularidad, el complejo cerró a principios de la década de 1970. El estado de la zona se deterioró, lo que llevó a debates públicos en 1976 sobre su posible compra por parte del condado de Oswego. [10] En 1980, Ed Wyroba y Dyke Riggs compraron 450 acres (180 ha) del complejo a los Smith. Reabrieron el complejo en 1981, [9] y lo operaron hasta 1991. [11] En 1999, The Nature Conservancy intervino para ayudar a proteger la propiedad. En asociación con el condado de Oswego y el estado de Nueva York, el Capítulo Central y Oeste de Nueva York de The Nature Conservancy adquirió las 133 acres (54 ha) restantes de los herederos de Riggs. Luego, The Conservancy transfirió 13 acres (5,3 ha) en la playa al condado de Oswego para un parque; 120 acres (49 ha) fueron comprados a The Conservancy por el estado de Nueva York para el Área Única. [4] [12] El condado de Oswego operó el complejo de playa durante varios años y construyó una nueva casa de baños, pabellones de picnic y un paseo marítimo. En 2005, el Parque del Condado fue transferido al sistema de Parques Estatales de Nueva York, que lo opera. [13]
Al norte y al sur de la playa de Sandy Island, la costa tiene altas dunas que son hasta 50 pies (15 m) más altas que el nivel del lago Ontario. A pesar de que las altas dunas son esencialmente arena pura, crecen árboles de madera dura como el roble rojo y el arce rojo . [14] [15] Las altas dunas boscosas son una de las características inusuales de la costa oriental del lago Ontario. Puede llevar 400 años para que un bosque de madera dura se establezca en una duna recién formada. [16]
Una duna alta justo al norte del límite actual del Parque Estatal Sandy Island Beach es un ejemplo de los rápidos cambios que son posibles en un paisaje arenoso. Jack Major escribió que "Durante muchos años, el lugar más popular en la playa era un montículo de arena abierto que dominaba North Pond". [17] El mapa topográfico de 1958 (ver la ilustración y la anotación "montículo de arena perdido") indica que esta duna estaba al menos 50 pies (15 m) sobre el nivel del lago. En 1981, un periódico local informó que una duna "monstruosa" se estaba moviendo hacia Sandy Pond. [18] El montículo de arena descrito por Major es mucho más bajo que en la década de 1970; se ha convertido en una "duna baja". [19]
Las dunas costeras estables y los médanos son estructuras creadas por plantas que forman dunas, como la hierba playera y los álamos . La pérdida de la duna alta parece haber sido el resultado de la destrucción de su vegetación que se produjo a lo largo de los años, y en particular durante la década de 1970. En ese momento, el área alrededor de Sandy Island Beach era de propiedad privada, pero no tenía personal, ocupación ni mantenimiento. [10] En 1982, Dyke Riggs describió la situación: "Hogueras alimentadas por árboles en la playa y vehículos para dunas, camiones y motocicletas de tres ruedas que se desplazaban a toda velocidad alrededor de la vegetación destruida que retiene la arena". [18]
Desde el año 2000, la duna que da a la playa de Sandy Island fue parcialmente reconstruida y replantada con pasto de playa por el estado de Nueva York. [19] En la cercana Sandy Pond Beach Unique Area , a unas 1 o 2 millas al norte de Sandy Island Beach, la replantación ha provocado el recrecimiento de dunas de arena bajas. [20] A pesar de este éxito, se cree que es poco probable que las dunas altas vuelvan a crecer de forma natural hasta su altura máxima. Robert Davis y Sandra Bonanno han escrito que "ya no existen las condiciones para el mantenimiento de las dunas altas: al menos la mitad de las dunas altas de Sandy Pond han sido reconvertidas en dunas bajas desde la época de los comerciantes franceses". [21] [22]
43°37′52″N 76°11′46″O / 43.631, -76.196