Unicoi State Park & Lodge es un parque estatal de 1050 acres (4,2 km2 ) (fundado en 1954) ubicado inmediatamente al noreste de Helen, Georgia, en la parte noreste del estado. La pieza central del parque es el lago Unicoi de 53 acres (21 ha) en Smith Creek . El parque es especialmente popular en octubre, cuando las hojas de otoño en el bosque cambian de color. [1] Unicoi es un nombre derivado del idioma Cherokee . [2]
El acceso al parque se realiza por la Georgia 356 , justo al lado de la Georgia State Route 75 (North Main Street en Helen). La Georgia 75 Alt permite a los visitantes que vienen del sur vía Cleveland, Georgia, evitar los enormes atascos de tráfico de la 75 que atraviesa la ciudad durante los fines de semana, los días festivos y el Oktoberfest . El parque también permite el acceso a las cataratas Anna Ruby , propiedad del Servicio Forestal de los EE. UU. y administrada por la organización sin fines de lucro Cradle of Forestry. Se deben pagar tarifas de estacionamiento separadas para el parque y las cataratas .
En agosto de 2005, el parque sufrió algunos daños cuando un tornado provocado por el huracán Katrina tocó tierra en parte de la ciudad de Helen y luego se desplazó hacia el norte atravesando el parque. Según los carteles colocados, el albergue sufrió daños relativamente menores y se derribaron 15 acres (seis hectáreas) de árboles . Los árboles se talaron para obtener madera y se utilizaron pequeñas quemas controladas para eliminar el exceso de vegetación muerta , mientras que las ramas de la madera se convirtieron en mantillo que se utiliza en el parque.