El Parque Estatal Nathan Bedford Forrest es un parque estatal en el condado de Benton, Tennessee , en el sureste de Estados Unidos. El parque está situado en la orilla occidental del embalse del lago Kentucky del río Tennessee , justo al norte de la comunidad de Eva . Establecido en 1929, el parque consta de 2.587 acres (10,47 km2 ) gestionados por el Departamento de Medio Ambiente y Conservación de Tennessee .
El parque lleva el nombre del general confederado y líder del Ku Klux Klan Nathan Bedford Forrest (1821–1877), quien llevó a cabo operaciones en el área durante la Guerra Civil estadounidense . El parque abarca parte del área operativa de Forrest durante la Batalla de Johnsonville de 1864 , en la que Forrest atacó y destruyó un depósito de suministros y una estación de transferencia de la Unión en la orilla opuesta del río.
Junto con el lugar de la batalla, las características del parque incluyen Pilot Knob, que a 656 pies (200 m) es uno de los puntos más altos del oeste de Tennessee, y el Tennessee River Folklife Center , que interpreta la vida en el bajo valle de Tennessee en el siglo XIX. y siglos XX.
El río Tennessee ingresa al área del condado de Benton/ condado de Humphreys desde el sur, donde absorbe el río Duck y el río Beech , y avanza hacia el noroeste por otras 100 millas (160 km) antes de desembocar en el río Ohio . El lago Kentucky, creado con la finalización de la presa de Kentucky en 1944, cubre un tramo de 296 km (184 millas) del río entre la presa de Kentucky (cerca de Paducah ) y la presa de Pickwick Landing , cerca de la frontera entre Tennessee y Alabama al sur. El Parque Estatal Nathan Bedford Forrest está situado a lo largo de la orilla occidental del lago Kentucky, aproximadamente a 130 km (80 millas) río arriba de la presa de Kentucky.
Pilot Knob es el pináculo de una cresta que se extiende aproximadamente 3 millas (4,8 km) hacia el noroeste hasta el valle de Harmon Creek, a lo largo del límite noroeste del parque. Gran parte de la topografía del parque consiste en crestas y huecos que corren aproximadamente paralelos a Pilot Knob Ridge. Las oficinas del parque están ubicadas en las laderas de Pilot Knob, y el Tennessee River Folklife Center y las rutas de senderismo se encuentran en su cima.
La ruta estatal 191 , que termina en la cima de Pilot Knob, conecta el parque con la Interestatal 40 y la Ruta estadounidense 70 hacia el sur.
El área del condado de Benton ha estado ocupada de forma semipermanente durante al menos 7000 años. En 1940, arqueólogos de la Universidad de Tennessee excavaron un sitio importante del período Arcaico (8000-1000 a. C.) a lo largo de Cypress Creek, cerca del límite sur del parque. El sitio real, llamado sitio Eva en honor a la comunidad cercana, ahora está sumergido por el lago Kentucky. En el sitio de Eva, los arqueólogos de la Universidad de Tennessee Thomas Lewis y Madeline Kneburg descubrieron 180 entierros humanos y artefactos que datan aproximadamente del 5200 a.C. [1] El área experimentó una ocupación esporádica durante los períodos Woodland y Mississippian , aunque la población había disminuido considerablemente en el siglo XVII. [2]
Cuando llegaron los colonos euroamericanos, el área oriental del condado de Benton estaba atravesada por varios caminos o "huellas" bien transitados. Antes de la inundación, el tramo del río Tennessee entre los condados de Benton y Humphreys era relativamente bajo, lo que lo convertía en un punto de cruce popular. Cisco y Middle Tennessee Trace corrían de norte a sur, conectando el área del condado de Benton con Pinson Mounds en el condado de Madison hacia el suroeste. Cerca del moderno puente US-70, el sendero cruzaba Lower Harpeth y West Tennessee Trace, que corría de este a oeste. [3]
En el otoño de 1864, en el apogeo de la Guerra Civil estadounidense , el general William T. Sherman capturó la ciudad de Atlanta y comenzó a hacer preparativos para marchar hacia el sur, hacia Savannah . Con la esperanza de atraer a Sherman hacia el norte, el general John Bell Hood inició maniobras destinadas a cortar las líneas de suministro de la Unión en Tennessee. Mientras Hood avanzaba hacia el oeste, el general Nathan B. Forrest se movía hacia el noreste desde Corinth, Mississippi , alcanzando la línea Tennessee-Kentucky el 28 de octubre y avanzando hacia el sur a lo largo del río. A principios de noviembre, Forrest logró posicionar en secreto su artillería en la orilla occidental del río, frente al depósito de suministros federal en Johnsonville. [4] Aunque la mayoría de las operaciones de Forrest se concentraron alrededor de los pantanos ahora sumergidos justo al norte de la moderna rampa para botes Eva, Forrest logró colocar dos cañones encima de Pilot Knob, que ofrecía una línea de fuego más directa hacia las fortificaciones federales. [5]
Durante la guerra, Johnsonville se estableció como el término occidental del ferrocarril Nashville y Northwestern, que conectaba el valle del Bajo Tennessee con Nashville. En Johnsonville se almacenaron enormes cantidades de alimentos y municiones, donde esperaban ser transferidos del barco al tren o viceversa. La posición estaba fuertemente fortificada y custodiada por 2.000 soldados de la Unión y varias cañoneras. Sin embargo, cuando Forrest abrió fuego en la mañana del 4 de noviembre, los comandantes de la Unión dentro del fuerte entraron en pánico. Temiendo que Forrest abrumara el fuerte, las tropas de la Unión quemaron sus cañoneras y buques de transporte e intentaron evacuar el fuerte en tren. En Waverly , el tren abandonó su carga de suministros y continuó hacia el este hasta Nashville. [6]
Forrest logró retirarse a Corinto antes de la llegada de los refuerzos de la Unión. Las pérdidas sindicales incluyeron 8 muertos o heridos y 150 capturados. Forrest informó de 2 muertos y 9 heridos. Las fuerzas de la Unión perdieron suministros, municiones y embarcaciones por valor de millones de dólares, y el rumor de que Forrest marchaba hacia el norte provocó un pánico general entre las fuerzas de la Unión en el valle de Ohio. El sitio de Johnsonville (normalmente llamado "Old Johnsonville" para distinguirlo del moderno New Johnsonville ) ahora está protegido por el Parque Histórico Estatal Johnsonville. [7]
Gran parte del terreno a lo largo de la sección sur del parque alguna vez fue propiedad de la familia Pafford, que llegó a mediados del siglo XIX. Los Pafford celebraron el Día de la Independencia cerca de la entrada del moderno parque, lo que atrajo a visitantes de todo el condado y, finalmente, contó con artistas del Grand Ole Opry . Los Pafford ayudaron al general Forrest durante la batalla de Johnsonville y, finalmente, sirvieron como los primeros cuidadores del parque. [8]
En diciembre de 1929, el estado de Tennessee estableció el Parque Memorial Nathan Bedford Forrest en lo alto de Pilot Knob, que había sido donado por los Pafford. Se construyó una carretera que conecta Eva con Pilot Knob, donde se había erigido un monumento que consistía en un obelisco de granito. A mediados y finales de la década de 1930, el Cuerpo de Conservación Civil y la Administración de Progreso de Obras llegaron para construir los caminos, senderos e instalaciones del parque. [9] [10]
Las instalaciones del Parque Estatal Nathan Bedford Forrest incluyen siete cabañas de alquiler, un campamento para vehículos recreativos, dos campamentos primitivos, un albergue para grupos de 64 personas y tres rampas para botes. El parque mantiene aproximadamente 30 millas (48 km) de senderos para caminatas, la mayoría de los cuales consisten en un sendero circular de 20 millas (32 km) con varios atajos que pueden acortar la caminata a 3, 5 o 10 millas.
El Museo de la Vida Popular del Río Tennessee está situado en lo alto de Pilot Knob al final de la ruta estatal 191. El museo interpreta la vida y las costumbres de las personas que vivían a lo largo de la parte baja del río Tennessee a finales del siglo XIX y principios del XX. El centro incluye grabaciones de audio y vídeo, antiguos instrumentos utilizados para elaborar mejillones y una embarcación jon de la década de 1950 totalmente conservada . El museo también alberga un pequeño centro natural que muestra peces y reptiles que se encuentran comúnmente en la zona.
Después de que Forrest y los Estados Confederados de América perdieran la Guerra Civil estadounidense , Forrest se convirtió en el primer Gran Mago del grupo de odio supremacista blanco, el Ku Klux Klan . Ocupó este cargo de liderazgo desde 1867 hasta 1869.
En 1866, un año antes de que Forrest se convirtiera en el primer Gran Mago del KKK, el Klan utilizaba la violencia pública contra los negros y sus aliados como intimidación. Quemaron casas y atacaron y mataron a negros, dejando sus cuerpos en las carreteras. [11] Debido a la historia del Klan de supremacía blanca y violencia racista durante el mandato de Forrest como Gran Mago (junto con la masacre de las tropas del General Forrest de soldados de la Unión afroamericana rendidos en la Batalla de Fort Pillow durante la Guerra Civil Estadounidense en 1864), En los últimos años ha surgido controversia sobre monumentos conmemorativos y entidades que llevan el nombre de Forrest, incluida la escuela secundaria Nathan Bedford Forrest en Jacksonville, Florida , y una propuesta en Mississippi para honrar a Forrest en una de las placas especiales del estado . El Parque Estatal Nathan Bedford Forrest se menciona a menudo en medio de estas controversias. [12] [13] [14]
