El Parque Estatal Katy Trail es un parque estatal en el estado estadounidense de Misuri que contiene el Katy Trail , el sendero ferroviario recreativo continuo más largo del país . [1] Recorre 240 millas (390 km), en gran parte a lo largo de la orilla norte del río Misuri , en el derecho de paso del antiguo ferrocarril Misuri-Kansas-Texas . [2] Abierto todo el año desde el amanecer hasta el atardecer, es un lugar ideal para excursionistas , corredores y ciclistas . Su superficie dura y plana es de "limestone pug" ( piedra caliza triturada ).
El apodo "Katy" proviene de la pronunciación fonética de "KT", una forma corta del nombre abreviado del ferrocarril, MKT. Algunas secciones de Katy también forman parte del Lewis and Clark National Historic Trail y del American Discovery Trail .
La conversión de un derecho de paso en un sendero fue posible gracias a la Ley del Sistema Nacional de Senderos de 1968. En 1982, la ciudad de Columbia abrió el sendero MKT en un ramal abandonado del Katy como uno de los primeros proyectos piloto de conversión de rieles en senderos en los Estados Unidos.
El 4 de octubre de 1986, las aguas de la inundación del río Misuri dañaron gravemente la vía a lo largo de la ruta del ferrocarril Misuri-Kansas-Texas desde Sedalia a Machens, Misuri . La ruta había sido arrasada y reparada muchas veces, pero esta vez, los funcionarios del ferrocarril decidieron no volver a poner las vías en servicio. Los trenes fueron desviados y el derecho de paso fue abandonado. El Departamento de Recursos Naturales de Misuri compró el derecho de paso con una donación de Edward D. "Ted" Jones y Pat Jones de Williamsburg y St. Louis . En 1990, el primer segmento del sendero se inauguró oficialmente en Rocheport. [3]
En 1991, el ferrocarril Union Pacific donó 33 millas (53 km) de derecho de paso desde Sedalia a Clinton .
Inicialmente, se había planeado que el sendero se completara en 1994. Sin embargo, la Gran Inundación de 1993 dañó 121 km de los 203 km originales del sendero. El sendero terminado desde St. Charles hasta Sedalia se inauguró finalmente en 1996; la sección desde Sedalia hasta Clinton se inauguró en 1999. [4] [2]
En 2011, el sendero se amplió para incluir el corredor desde St. Charles hasta Machens. [5]
En diciembre de 2016 se inauguró una nueva sección del sendero en el corredor ferroviario de Rock Island. El ramal de Rock Island comienza en Windsor , en el sendero Katy, y recorre 47 millas al noroeste hacia Kansas City. [6] El sendero, originalmente programado para llamarse Rock Island Trail State Park , extiende el sistema de senderos hasta los suburbios de Kansas City en Pleasant Hill en el derecho de paso con rieles del ferrocarril Chicago, Rock Island y Pacific . [7] [8]
El gobernador de Missouri, Matt Blunt, y Ameren llegaron a un acuerdo para permitir el uso de esta parte del corredor de Rock Island como compensación parcial por una inundación que devastó el parque estatal Johnson's Shut-ins después de la falla de una represa propiedad de Ameren. [9]
Se están realizando esfuerzos para extender ese sendero desde Pleasant Hill hasta el centro del área metropolitana de Kansas City. Un segmento de seis millas de ese sendero se inauguró en el área de Lee's Summit en 2019.
Hay planes en marcha para añadir otra sección no utilizada de 144 millas (232 km) de Chicago, Rock Island y Pacific al Rock Island Trail State Park, lo que, con el Katy, crearía una red de senderos de 450 millas (720 km). [10] [11] La extensión iría desde Windsor hasta Beaufort , cerca de Washington . Los planes preliminares son extender el sendero hasta Washington desde donde podría cruzar el río Misuri para conectarse nuevamente con el Katy Trail, completando un circuito que atraviesa el estado.
Una propuesta de "cuatro estados" conectaría el Katy y otros senderos existentes en Missouri , Kansas , Iowa y Nebraska . [12]
El sendero Katy comienza actualmente en Machens (marcador de milla 27) en el río Misuri y corre a lo largo de la orilla norte del río durante la mayor parte de la longitud del sendero. La siguiente ciudad importante a lo largo del sendero es Jefferson City , la capital del estado. En el marcador de milla 169.9 (McBaine), el sendero se cruza con el sendero MKT , que conduce al centro de Columbia , la ciudad más grande a lo largo del sendero. El sendero Katy luego se desvía de la ruta ferroviaria, cruzando el río Misuri en Boonville en el puente Boonslick en lugar del puente MKT original , y luego corre hasta su término en Clinton en el marcador de milla 264.6. [13]
El sendero Katy forma parte de la red ferroviaria de los Estados Unidos , lo que significa que debe permanecer conectado a la red ferroviaria nacional para que pueda volver a utilizarse de forma activa. El segmento del sendero entre St. Charles y Sedalia estaba conectado en dos lugares. Una de estas conexiones está en St. Charles y la otra la proporcionaba el puente Missouri–Kansas–Texas en Boonville. El Departamento de Recursos Naturales de Missouri recibió el derecho de mantener el puente en su lugar y usarlo a discreción del MDNR como parte del sendero en virtud del Acuerdo Provisional del Sendero del 25 de junio de 1987. Pero el 28 de abril de 2005, el Departamento de Recursos Naturales de Missouri modificó el acuerdo, abandonando sus derechos sobre el puente y permitiendo que Union Pacific lo eliminara y, de este modo, creara dos segmentos independientes en el sendero, al este y al oeste de Boonville. Si la conexión en St. Charles se destruye o se vuelve inutilizable por algún otro motivo (por ejemplo, debido a un desastre natural), el segmento del sendero entre St. Charles y Boonville perdería su condición de ribera ferroviaria y la propiedad de la tierra probablemente volvería a sus dueños originales, antes de que se construyera la línea MKT. Lo mismo podría suceder con el segmento al este de Boonville si se pierde su conexión.
El 4 de febrero de 2010, el gobernador de Missouri, Jay Nixon, anunció que Union Pacific Railroad entregaría el puente a la ciudad de Boonville , poniendo fin a una disputa de casi seis años sobre el puente y el sendero. [14] La ciudad anunció que restauraría el puente y lo incorporaría nuevamente al sendero para bicicletas y caminatas Katy Trail. [15]
