Vallecito , en el condado de San Diego, California , es un oasis de ciénagas y pastos salados a lo largo del arroyo Vallecito y un antiguo asentamiento Kumeyaay en el borde del desierto de Colorado en el valle de Vallecito . Su nombre en español se traduce como "pequeño valle". Vallecito estaba ubicado en el vértice de la brecha en Carrizo Badlands creada por Carrizo Creek y su cauce en su tramo inferior, del cual Vallecito Creek es un afluente. Los manantiales de Vallecito, como muchos en los alrededores, son un producto de las fallas que corren a lo largo de la base de la cordillera peninsular al oeste.
Este oasis, que en su día fue un pueblo de temporada del pueblo nativo Kumeyaay , se encontraba en un sendero que atravesaba el desierto desde el río Colorado . Se convirtió en un lugar de parada crucial para los viajeros españoles y luego mexicanos que querían recuperarse de la travesía por el desierto entre Sonora y Nuevo México hasta California . Más tarde, también cumplió la misma función para los soldados estadounidenses , los 49ers y sus rebaños de animales que se dirigían a los yacimientos de oro en la Ruta de los Emigrantes del Sur .
El asentamiento no nativo del sitio comenzó en 1850 como un campamento con un almacén de césped de una sola habitación como el Depósito del Ejército de los EE. UU. Vallecito para el suministro de Fort Yuma . Más tarde se amplió en tamaño y se convirtió en una tienda, una estación de diligencias y una casa de rancho. Finalmente reducida a ruinas, la casa de la estación fue restaurada en 1934 y ahora es el sitio del Parque del Condado de la Estación de diligencias Vallecito .
Existen senderos nativos documentados desde Laguna Mountains hasta el área de la reserva. Dentro del área se encuentran tres sitios importantes, extensos y altamente sensibles de aldeas Kumeyaay . Ubicación con nombre importante en Southern Overland Trail: corredor de viaje desde el río Colorado hasta la costa de California. Utilizado desde tiempos prehistóricos hasta el presente por pueblos indígenas, exploradores, mexicanos, europeos, los primeros militares de los EE. UU., el correo, los colonos pioneros en carretas, diligencias, buscadores de oro, ganaderos, rancheros y otros viajeros pioneros. El área está adyacente a la estación de correo de diligencias Vallecito Butterfield en el parque del condado de San Diego. Hacienda del siglo XIX de James E. Mason (Mason Valley). Estructura de tierra Olin-Bailey (tierra apisonada) de principios del siglo XX; refugio protector construido recientemente (fondos de la Proposición 84 asignados para la estabilización de la estructura, interpretación y cercado). Complejo histórico Campbell Ranch de mediados del siglo XX; elegible para el Registro Nacional como Distrito Histórico. [2]
En el pasado, Hawi era un pueblo estacional del pueblo nativo Kumeyaay , llamado Hawi . [3] Hawi estaba en el valle de Vallecito, en un sendero entre los pueblos quechan del río Colorado y los Kumeyaay de la zona costera de San Diego. Después de cruzar el desierto desde Hawi, el sendero subía por el cañón Oriflamme hasta Cañada Verde (o Green Valley , como lo llamaron los colonos estadounidenses posteriores) en las montañas Cuyamaca . Desde allí, bajaba por la ladera occidental hasta la costa siguiendo el río Sweetwater . Hawi fue utilizado por los Kumeyaay hasta el siglo XIX.
Las aguas del oasis de Vallecito fueron descritas en el informe geológico de la expedición de reconocimiento del ferrocarril de 1854-55:
El agua de Vallecitas es dura y sulfurosa, pero no desagradable al paladar. Cerca del camping se concentran hasta veinte manantiales que brotan suavemente, descienden unos metros como un pequeño arroyo y luego se hunden en el suelo. [4]
El primer europeo en visitar Vallecito fue el capitán español Pedro Fages en 1781. [3] Posteriormente, llamado Vallecito, su abundancia de agua y pasto verde fue un oasis para los viajeros españoles y luego mexicanos de Sonora y Nuevo México y sus animales para recuperarse después de emerger de su viaje a través del seco y árido desierto de Colorado. En 1846, el coronel Stephen Watts Kearny y sus dragones con su explorador Kit Carson pasaron por Vallecito en su ruta de Nuevo México a California. Poco después, el teniente coronel Philip St. George Cooke y el Batallón Mormón siguieron a Kearny, estableciendo el primer camino de carretas a través del suroeste hacia California. Este camino de carretas pasaba por Vallecito hacia el noroeste a través de Warner Pass , luego a Santa Ysabel y luego a San Diego . Se conoció como Cooke's Wagon Road . Más tarde, durante la fiebre del oro de California, la mayor parte se convirtió en la ruta de la Ruta de los Inmigrantes del Sur.
La Ruta de los Inmigrantes del Sur se convirtió en la carretera para los Forty-Niners hacia California; también fue una ruta importante para los rebaños de ganado vacuno y ovino de Texas y Nuevo México en su camino hacia los yacimientos de oro. El agua y la hierba de Vallecito salvaron a los rebaños desesperados por agua y pasto después de su cruce del desierto. Un gran número de animales fueron conducidos por esta ruta desde 1849 hasta fines de la década de 1870, cuando los ferrocarriles llegaron a Fort Yuma. Sin embargo, los rebaños todavía fueron conducidos por la ruta hasta 1919. [5] : 14–16
En noviembre de 1850, el capitán del ejército de los Estados Unidos, Samuel P. Heintzelman, ordenó a una compañía del 2.º de infantería que marchara al valle de Vallecito para construir un puesto con un almacén como depósito de suministros para la expedición que estaba llevando al puesto; iba a establecerse en el cruce de Yuma para proteger el área de los forajidos y los nativos hostiles. Construyeron un campamento y un edificio de césped de una habitación cerca de un manantial en el valle de Vallicito como depósito del ejército de los EE. UU. , apoyando la construcción y el suministro de Fort Yuma .
Después de 1851, el fuerte fue abastecido parcialmente por mar desde el Desembarcadero de Robinson en la desembocadura del río Colorado en Sonora, México , desde donde se llevaba carga hacia el norte hasta el fuerte por tierra. Pero el depósito permaneció en uso hasta 1853, cuando se puso en servicio un barco de vapor en el Bajo Río Colorado para traer carga desde el desembarcadero en su desembocadura. Ahora obsoleto, el puesto de Vallecito fue abandonado por el ejército. [6]
El edificio de césped de Depot Vallecito fue posteriormente ocupado en 1854 y ampliado por un colono llamado James Ruler Lassator (también escrito Lassiter y Lassitor en varios registros públicos y fuentes secundarias) y vivió allí con su esposa Sarah y sus hijastros, Andrew y John Mulkins. Los Lassator criaron a sus hijos allí, operaron una tienda y proporcionaron un campamento para los viajeros que cruzaban el desierto de Colorado en la Ruta de los Inmigrantes del Sur. [5] : 79–95
Entre 1854 y 1857, los mensajeros militares que llevaban el correo entre San Diego y Fort Yuma utilizaban la antigua ruta indígena a través de Vallecito y Green Valley. En 1857, Lassator y su hijastro John Mulkins también comenzaron un rancho de 160 acres en Green Valley , en las montañas de Cuyamaca , al oeste de Vallecito. Allí criaban ganado y cortaban heno en el rancho, proporcionando ganado y alimento para la venta a los viajeros en Vallecito. El rancho Green Valley de Lassitor se convirtió en una parada de descanso en el camino. El rancho Green Valley de Lassator se convirtió en su hogar y el sitio de los rodeos anuales después de que fuera nombrado juez de las llanuras para el municipio de Agua Caliente. [5] : 79–95
En 1857, Vallecito y el rancho Green Valley de Lassitor se convirtieron en paradas de la línea de correo de San Antonio a San Diego que al principio usaba la antigua ruta de los nativos americanos a San Diego a través del rancho de Julian Sandoval , el rancho Williams , el rancho Ames y la Misión de San Diego . Los viajeros dispuestos a llevar mulas podían descender o ascender por el cañón Oriflamme entre el rancho Green Valley de Lassitor y la estación Carrizo Creek . Otros que se alojaban en diligencias tomaban el Southern Immigrant Trail hasta Rancho Valle de San Felipe y Warner Pass y luego seguían el antiguo camino de carretas hasta San Diego desde Warner's Ranch a través de San Ysabel , Rancho Santa María , San Pasqual y Rancho Peñasquitos .
Cuando Butterfield Overland Mail se hizo cargo de la ruta del correo, su ruta se modificó hacia el norte, hacia Los Ángeles. Sin embargo, Lassiter era el agente a cargo de la estación de diligencias de Vallecito y de las estaciones de Palm Springs y Carrizo Springs . [7]
Vallecito y las otras estaciones funcionaban como una estación de cambio o "swing" que reemplazaba los tiros con caballos frescos. La mayoría tenía un solo cuidador, un mozo de cuadra que cuidaba del ganado y, con el conductor, cambiaba los tiros. Vallecito era una excepción; pastoreaba el ganado para otras estaciones de cambio del desierto, tenía dos mozos de cuadra que proporcionaban comidas, un cocinero y un comerciante que residía en la tienda allí. La principal estación de la División en la ruta era la siguiente al norte en la Estación San Felipe . [8]
En 1861, la ruta del correo terrestre de Butterfield se cerró debido a la Guerra Civil estadounidense . No se permitió que ninguna diligencia circulara por la ruta durante la guerra, y no se reanudó hasta 1867. Sin embargo, la estación de Lassator se utilizó como campamento y como parada de pastoreo y agua para el Ejército de la Unión y otros viajeros que iban y venían del Territorio de Arizona. Mientras buscaba en Arizona en 1863, James Lassator fue asesinado y el rancho Vallecito pasó a ser propiedad de John Mulkins. [5] : 79–95
John Hart compró la antigua estación de Vallecito poco después de la muerte de Lassitor y la dirigió con su esposa. Varias líneas de diligencias de corta duración que iban desde Los Ángeles y San Bernardino hasta Arizona usaban Vallecito, así como la mayoría de las otras antiguas estaciones de correo terrestre. John Hart murió en 1867 a la edad de 31 años y fue enterrado en el cementerio de la estación, junto a la misteriosa Dama de Blanco. Había sido una pasajera de uno de los viejos vagones de correo de Butterfield que había enfermado gravemente y murió allí en la estación durante la noche. Al no encontrar ninguna identificación excepto un vestido de novia blanco, el personal de la estación la vistió con él y la enterró a 100 pies de la estación. [9]
Unos meses después, la viuda de Hart se casó con John C. Wilson, un conductor de diligencias. Vallecito fue una estación para otras compañías de diligencias hasta 1877, cuando el ferrocarril reemplazó a la diligencia para viajes de larga distancia entre California y Arizona. La finalización del Ferrocarril del Pacífico Sur entre Los Ángeles y Yuma en 1877 puso fin al uso a gran escala de la Ruta de los Emigrantes del Sur. La viuda de Hart abandonó la estación a fines de la década de 1870. [5] : 79–95
Charles Ayres, ex jefe de correos de Warner's Ranch de 1870 a 1875, y su familia se establecieron en la estación abandonada de Vallecito, donde crió ganado y mulas. James E. Mason visitó la zona en un viaje de prospección en 1878 y se estableció en Vallecito, criando ganado con el ganado de Ayers. En 1879, Mason presentó una reclamación de propiedad sobre 160 acres que incluía la estación de diligencias, recibiendo una patente el 1 de noviembre de 1884. Un año después, Charles Ayres abandonó a su esposa e hijos. Su esposa, Jesusa Ayres, obtuvo el divorcio en 1888 y luego se casó con James Mason. Luego, la pareja vendió su propiedad de Vallecito a Christian F. Holland, el abogado de divorcios de Jesusa en San Diego. Unos años más tarde, Holland adquirió 640 acres en el centro del valle y alquiló estas propiedades a ganaderos de la zona o compañías ganaderas que usaban el área para pastos de invierno. Mason y su esposa se mudaron al siguiente valle cerca de algunos manantiales para comenzar otro rancho en lo que se conoció como Mason Valley . [5] : 79–95 En 1931, Mason murió y ahora yace en la última de las tres tumbas del cementerio Vallecito Stage Station. [9]
En 1934, Holland cedió seis acres junto con la deteriorada estación de diligencias de Vallecito al condado de San Diego. Con fondos del condado y de la Agencia Estatal de Ayuda de Emergencia, un ranchero cercano, Everett Campbell, supervisó la reconstrucción de la antigua estación de diligencias. Hoy, la reconstrucción de 1934 de la histórica estación de diligencias de Butterfield es la pieza central de un parque del condado de 71 acres. [5] : 79–95
