El New Forest Wildlife Park (anteriormente The New Forest Otter, Owl and Wildlife Conservation Park ) está ubicado en el borde de The New Forest, cerca de las ciudades de Ashurst y Lyndhurst . El parque se especializa en vida silvestre nativa y antigua de Gran Bretaña y nutrias y búhos de todo el mundo, y alberga cuatro especies de la primera y diez de la segunda.
El parque es reconocido [ ¿por quién? ] como institución líder del Reino Unido en el rescate y rehabilitación de nutrias salvajes enfermas, heridas y huérfanas, junto con la rehabilitación de otros animales salvajes como búhos, ciervos y zorros en situaciones similares, y participa en varios proyectos de conservación, incluidos programas de cría. para especies nativas en peligro de extinción, como gatos monteses escoceses , topillos de agua y ratones recolectores .
El sitio se inauguró como The New Forest Butterfly Farm en 1981, y el principal complejo de invernaderos que formaba la granja sigue en pie hoy. Esa empresa se cerró a principios de la década de 1990 y pasó a manos de la empresa de entretenimiento Vardon Plc. (que también era propietaria de numerosos Sea Life Centers del Reino Unido ), quienes convirtieron el sitio en New Forest Nature Quest , una colección especializada en vida silvestre nativa. Sin embargo, cuando Merlin Entertainments se hizo cargo de Vardon en 1998, el parque se puso a la venta. Parte de la colección de animales pasó a manos de una empresa llamada 'Nature Quest', propiedad de Kenneth West, que finalmente se alojó en el recién creado Wildwood Discovery Park en Kent. El resto de la colección pasó a manos de Roger Heap, que ya dirigía el Chestnut Center , una colección especializada en nutrias y búhos en Derbyshire, desde 1984, cuando asumió la propiedad del parque. Junto con los muchos animales nativos que Nature Quest había instalado en el parque, la familia Heap agregó una gran colección de nutrias y búhos a la par con el Derbyshire Park y nació el New Forest Otter, Owl and Wildlife Conservation Park . Doce años más tarde, el parque pasó a llamarse The New Forest Wildlife Park para enfatizar la gran y creciente colección de vida silvestre nativa y nativa del pasado, además de las numerosas nutrias y búhos.
La mayor parte de la colección se compone de animales que son o fueron en algún momento nativos de Gran Bretaña, junto con varias especies de nutrias y búhos de todo el mundo y mariposas tropicales en una exhibición itinerante que recuerda los primeros días del parque como una granja de mariposas. Éstas incluyen:
Las especies de búhos del parque incluyen:
Woodland Bakehouse sirve como restaurante y salón de té del parque, y está abierto tanto para visitantes como para no visitantes del parque. La tienda de regalos Wildlife, situada al lado, vende recuerdos y productos locales y, durante los meses de invierno, se traslada a Bakehouse a menor escala.