El Parque de Fósiles de Madera Akal es un Monumento Geológico Nacional de la India ubicado en el distrito de Jaisalmer , Rajastán . [2] También es un Sitio de Patrimonio de la Biodiversidad .
Tiene una extensión de 21 hectáreas y está ubicado en el pueblo de Akal, a 17-18 km al sureste de la ciudad de Jaisalmer , y a 1 km de la carretera NH-68 Jaisalmer - Barmer , en un tramo de aproximadamente 10 km2 de ladera desnuda. [3] El terreno es árido y rocoso.
El parque se encuentra en el cinturón de fósiles de Jaisalmer, una región que se destaca por su potencial para albergar parques geológicos. [4] Se han encontrado fósiles y huellas de pterosaurios en la cercana zona de Thaiyat. [5] [6]
El parque contiene fósiles de especies de Pterophyllum , Ptilophyllum y Equisetites , así como conchas de madera y gasterópodos de dicotiledóneas del Jurásico Inferior . Hay alrededor de una docena de troncos de madera fosilizados que yacen horizontalmente orientados en direcciones aleatorias, el más grande de los cuales tiene 13,4 m de largo y 0,9 m de ancho. [7] Hay un total de 25 troncos de árboles petrificados . Los fósiles datan de hace 180 millones de años. [3]
El Servicio Geológico de la India (GSI) declaró el lugar Monumento Geológico Nacional en 1972. El parque fue mantenido por el GSI hasta 1985, cuando el mantenimiento pasó a manos del Departamento Forestal del Gobierno de Rajastán . En la actualidad, el parque está a cargo de las autoridades del Parque Nacional del Desierto . Los troncos de los árboles expuestos han sido protegidos por jaulas de rejilla de hierro con techo de chapa de hojalata. [1]
Se considera que los fósiles son de árboles sin flores, como Chir , Deodar y Redwood , ya que solo existían plantas sin flores ( gimnospermas ) durante el tiempo geológico en que tuvo lugar la fosilización. [8]
La madera petrificada es indicativa de bosques frondosos en un clima tropical cálido y húmedo que prosperó hace 180 millones de años. [7] La existencia de fósiles de conchas de gasterópodos también sugiere que la región fue un mar en algún momento. La afirmación se ve reforzada por los fósiles de tallos de gimnospermas y sedimentos y depósitos fluviales . [9] Los fósiles de madera han proporcionado evidencia de que el área ha estado bajo el mar en cuatro ocasiones. [8] Sin embargo, las rocas anfitrionas de los fósiles de madera se han considerado continentales (no marinas). [5]
Después de que los troncos de los árboles quedaran enterrados y petrificados, se supone que se produjeron actividades geológicas que provocaron el desplazamiento y la agitación de la cuenca, lo que hizo que los fósiles salieran a la superficie. Además de los que quedaron expuestos, hay más fósiles de madera que yacen bajo la superficie. También se han encontrado pruebas de frutos. [8]
Enterrados en múltiples capas de areniscas y calizas de la Formación geológica Habur, se encontraron dientes aislados de cinco géneros lamniformes de grandes tiburones depredadores con dientes dentados en la aldea de Kanoi que vivieron durante el período Cretácico temprano: Cretalamna , Dwardius , Leptostyrax , Squalicorax y Eostriatolamia , entre estos "Dwardius y Eostriatolamia posiblemente estén entre los más antiguos del mundo, con fósiles de una asombrosa edad de 115 millones de años". [10] La Formación Habur, que se extendió alrededor de la aldea de Harbur, es bien conocida por las piedras que contienen fósiles. [11]
El parque está abierto a los visitantes durante toda la semana de 9:00 a 18:00 horas. [9] Se cobra una tarifa nominal de entrada. [1] Hay un pequeño museo cerca de la entrada que muestra fotografías de fósiles junto con breves descripciones. [9]
En 2017, el gobierno de Rajastán destinó 10,9 millones de rupias para convertir el parque en un sitio de patrimonio geográfico internacional, y se propusieron 5 millones de rupias para modernizar el parque. Además del turismo, también se está haciendo hincapié en atraer investigadores. [9] [12]