Akal Wood Fossil Park es un monumento geológico nacional de la India ubicado en el distrito de Jaisalmer , Rajasthan . [2] También es Patrimonio de la Biodiversidad .
Tiene una extensión de 21 hectáreas y está situado en la aldea de Akal, entre 17 y 18 km al sureste de la ciudad de Jaisalmer y a 1 km de la carretera NH-68 Jaisalmer- Barmer , en un tramo de unos 10 km 2 de ladera desnuda. [3] El terreno es árido y rocoso.
El parque se encuentra en el cinturón fósil de Jaisalmer, una región que se destaca por tener potencial para parques geológicos. [4] Se han encontrado fósiles y huellas de pterosaurios en la cercana zona de Thaiyat. [5] [6]
El parque contiene fósiles de especies de Pterophyllum , Ptilophyllum , Equisetites y maderas dicotiledóneas y conchas de gasterópodos del período Jurásico Temprano . Hay alrededor de una docena de troncos de madera fosilizada orientados horizontalmente en direcciones aleatorias, el mayor de los cuales mide 13,4 m de largo y 0,9 m de ancho. [7] Hay un total de 25 troncos de árboles petrificados . Los fósiles datan de hace 180 millones de años. [3]
El Servicio Geológico de la India (GSI) declaró el sitio Monumento Geológico Nacional en 1972. El parque fue mantenido por GSI hasta 1985, cuando el mantenimiento se entregó al Departamento Forestal del Gobierno de Rajasthan . Ahora, el mantenimiento del parque está a cargo de las autoridades del Parque Nacional del Desierto . Los troncos de los árboles expuestos han sido protegidos por jaulas de hierro con techo de chapa de hojalata. [1]
Se considera que los fósiles provienen de árboles sin flores como Chir , Deodar y Redwood , ya que solo existían plantas sin flores ( gimnospermas ) durante la época geológica en la que se produjo la fosilización. [8]
La madera petrificada es indicativa de bosques frondosos en un clima tropical cálido y húmedo que prosperaron hace 180 millones de años. [7] La existencia de fósiles de conchas de gasterópodos también sugiere que la región alguna vez fue un mar. La afirmación se ve reforzada por los fósiles de tallos de gimnospermas y sedimentos y depósitos fluviales . [9] Los fósiles de madera han dado evidencia de que el área estuvo bajo el mar en cuatro ocasiones. [8] Sin embargo, las rocas que albergan los fósiles de madera se han considerado continentales (no marinas). [5]
Después de que los troncos de los árboles fueron enterrados y petrificados, se supone que se produjeron actividades geológicas que provocaron el desplazamiento y la agitación de la cuenca, lo que llevó los fósiles a la superficie. Además de los expuestos, hay más fósiles de madera bajo la superficie. También se han encontrado evidencias de frutos. [8]
Enterrados en múltiples capas de areniscas y calizas de la Formación geológica Habur, se encontraron dientes aislados de cinco géneros lamniformes de grandes tiburones depredadores con dientes dentados en la aldea de Kanoi que vivieron durante el período Cretácico temprano : Cretalamna , Dwardius , Leptostyrax , Squalicorax y Eostriatolamia . entre estos, “Dwardius y Eostriatolamia posiblemente se encuentren entre los más antiguos del mundo, y los fósiles tienen una asombrosa antigüedad de 115 millones de años”. [10] La Formación Habur, que se extendió alrededor de la aldea de Harbur, es bien conocida por las piedras que contienen fósiles. [11]
El parque está abierto a los visitantes durante toda la semana de 9 am a 6 pm. [9] Se cobra una tarifa de entrada nominal. [1] Hay un pequeño museo cerca de la entrada que exhibe fotografías de fósiles junto con breves descripciones. [9]
En 2017, el gobierno de Rajasthan destinó 10,9 millones de rupias para convertir el parque en un sitio de patrimonio geográfico internacional, y se propusieron 5 millones de rupias para modernizar el parque. Además del turismo, también se presta atención a la atracción de investigadores. [9] [12]