43°41′47.94″N 79°30′54.24″O / 43.6966500°N 79.5150667°W / 43.6966500; -79.5150667
Raymore Drive es una calle mayoritariamente residencial en el barrio de Weston de Toronto en la provincia canadiense de Ontario . Corre junto al río Humber . El 15 de octubre de 1954, la zona se vio gravemente afectada por el huracán Hazel . Cuando el río Humber se desbordó y arrancó un puente peatonal , las aguas del Humber se desviaron a través del barrio. La inundación mató a 35 residentes y arrasó el 39 por ciento de la calle. La parte arrasada de Raymore Drive nunca se reconstruyó, ya que se ha prohibido el desarrollo residencial posterior en esa zona; ahora es parte de Raymore Park.
En total, Hazel fue responsable de 81 muertes en Canadá.
Raymore Drive y Raymore Park están ubicados en terrenos que fueron propiedad de la familia Scarlett , de la que Scarlett Road tomó su nombre , hasta mediados de la década de 1850. En 1857, Rowland Burr, un empresario local, propuso construir un canal entre el lago Ontario y la bahía Georgian en el lago Huron , que habría utilizado parte del río Humber donde pasa por Raymore Drive. Este proyecto no se completó y, en su lugar, se construyó el canal de Trent , que une el lago Huron en Severn con el lago Ontario en Trenton , aproximadamente a 150 km (93 mi) al noreste, para cumplir con ese propósito. [1]
En cambio, la zona se convirtió en residencial y, a mediados de la década de 1950, Raymore Drive albergaba una mezcla de jubilados y trabajadores manuales. Cerca de la intersección de Raymore Drive y Gilhaven Avenue, se construyó un puente peatonal sobre el Humber para facilitar el viaje a la principal zona comercial de Weston. [2] En ese momento, Raymore Drive iba desde Scarlett Road, principalmente a lo largo del río Humber, pasando Brownlea Avenue, Waterton Road, Tilden Crescent y Gilhaven Avenue. Raymore continuó siguiendo el Humber en su margen derecha y volvió a curvarse para terminar en Gilhaven. Antes de que la calle se curvara hacia el sur, solo el lado sur de Raymore Drive tenía casas, mientras que cuando las calles iban de norte a sur, las casas se alineaban a ambos lados de la calle.
El huracán Hazel fue un poderoso huracán que ganó fuerza en el mar Caribe y tocó tierra cerca de la frontera de las Carolinas en los Estados Unidos. Desafiando las predicciones de los meteorólogos, la tormenta viajó rápidamente hacia el norte en dirección a Canadá y se fusionó con un frente frío en los alrededores de Pensilvania . Hazel perdió sus características tropicales, pero, contrariamente a las predicciones, no perdió su fuerza. [3]
Cuando llegó a Toronto el 15 de octubre de 1954, la situación se vio agravada por una multitud de factores. En primer lugar, la región había recibido una cantidad de lluvia superior a la media, con más de seis semanas de lluvia en los 16 días anteriores. Como resultado, el nivel freático estaba saturado y hasta el 90 por ciento de hasta 200 mm (7,9 pulgadas) de la lluvia de la tormenta fue directamente a los cursos de agua, como el río Humber. En segundo lugar, Raymore Drive y el resto del vecindario estaban ubicados parcialmente en la llanura de inundación del río Humber y, en consecuencia, eran muy vulnerables si el nivel del agua subía considerablemente. Por último, los habitantes de Toronto no estaban familiarizados con los huracanes ni las fuertes inundaciones, lo que provocó la complacencia o la confusión. [3] En un caso, un residente de larga data creyó que el agua no subiría lo suficiente como para poner en peligro las vidas, lo que llevó a otros a quedarse, a pesar de las advertencias de lo contrario de muchos otros residentes. [4] Algunos más tarde vadearon aguas frías que les llegaban hasta la nariz para alertar y rescatar a los vecinos. [5]
El angosto río Humber se desbordó y no se pudo contener el agua en Raymore Drive. Al principio, el Humber estaba causando inundaciones lentas, lo que permitió que algunos residentes evacuaran. Sin embargo, a medida que el agua subía, el puente peatonal se volvió inestable y finalmente se desprendió de un estribo, pero no fue arrastrado de inmediato. Debido al tamaño del río, el puente era lo suficientemente grande como para redirigir sustancialmente los escombros y el agua hacia Raymore Drive y hacia el vecindario. [6] El agua subió más de 6 m (20 pies) en una inundación que de repente se volvió violenta. [1] Las aguas del Humber finalmente se apoderaron del puente, que se convirtió en algo similar a un ariete y causó daños a la propiedad.
El agua, con la ayuda del puente cortado, arrasó casas enteras. La enorme inundación destruyó 366 metros (1201 pies) (39 por ciento) de la carretera, así como 14 casas, muchas de ellas con sus ocupantes en el interior. Algunas zonas quedaron totalmente sumergidas por el río, mientras que donde la fuerte inundación había comenzado a retroceder, solo dejó barro a su paso. Muchos de los cuerpos de las víctimas nunca fueron recuperados. [5] La casa más afectada estaba ubicada en 148 Raymore Drive, que compartían las familias Edwards y Neil. Nueve habitantes murieron: tres adultos y seis niños; los cuerpos de Frank, de dos años, y John Edwards, de tres meses, nunca fueron recuperados. [7] [8]
La crecida del río no tuvo precedentes y algunos residentes no evacuaron, lo que provocó un elevado número de muertos. Se llamó al ejército para ayudar en la limpieza. Los daños causados por la inundación fueron tan graves que la zona que se inundó a lo largo de Raymore Drive dejó de ser una zona residencial y se convirtió en un parque debido al riesgo de que volviera a ocurrir una inundación similar. [5] En cambio, algunas casas de la calle que estaban un poco más arriba y más alejadas de la curva del río escaparon con tan solo una pequeña inundación en el sótano. [4] De las 81 muertes canadienses como resultado del huracán Hazel, 35 vivían en Raymore Drive. [5]
Tras el paso del huracán Hazel, se expropiaron terrenos en zonas muy inundadas y se prohibió el desarrollo residencial en ellos. [9] En el caso de Raymore Drive, todo lo que se encuentra al este de Tilden Crescent se convirtió en un parque, que comparte su nombre con la calle. [10] La pasarela se reconstruyó en 1995 unos metros río abajo. [1] Un estribo del antiguo puente permanece hasta el día de hoy en el parque después de haber sido arrastrado por las aguas, y el otro está en el río. [11] Se ha colocado una placa conmemorativa en la pasarela reconstruida, y el antiguo estribo del puente también se ha remodelado para convertirlo en una exposición conmemorativa. [12]
Raymore Drive es hoy una calle principalmente residencial. Desde Hazel, la calle hasta Tilden Crescent no ha cambiado significativamente, pero después de Tilden, es una vía de acceso a Raymore Park. La calle termina en un estacionamiento para visitantes, que se encuentra en el lugar donde antes discurría Gilhaven Avenue. (Gilhaven Avenue ya no existe, ya que fue expropiada por completo en el proceso de creación de Raymore Park).
El parque Raymore incluye la antigua zona residencial de Raymore Drive entre Tilden Crescent y el río Humber, y la antigua zona residencial de Gilhaven Avenue. Se extiende un poco más al sur del antiguo barrio. El parque tiene una superficie de 11,8 ha (29 acres) y contiene un sendero de 1,44 km (0,89 mi), un área de juegos y campos de béisbol. [13]
