North Park es una cuenca alta y escasamente poblada (aproximadamente 8.800 pies (2.700 m) de altura) en las Montañas Rocosas en el centro norte de Colorado en los Estados Unidos . Abarca un amplio valle en el condado de Jackson bordeado por cadenas montañosas en las cabeceras del río North Platte y varios afluentes más pequeños, incluidos el río Michigan , el río Illinois y el río Canadian . El valle recibe su nombre por ser el más septentrional de los tres grandes valles (o parques) montañosos de Colorado en el lado occidental de Front Range. Los otros son Middle Park y South Park respectivamente.
La cuenca se abre hacia el norte hacia Wyoming , en la dirección del flujo de North Platte. En el lado este, está bordeado por las montañas Medicine Bow , las montañas Never Summer y la cordillera Rabbit Ears al sur, y Park Range al oeste. La división continental rodea el parque al sur y al oeste. El valle a lo largo del río Illinois es la ubicación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Arapaho . La comunidad más grande del valle es Walden , la sede del condado de Jackson, que se encuentra cerca del medio del valle, cerca de la confluencia de los ríos Michigan e Illinois. Las comunidades más pequeñas del valle incluyen las aldeas no incorporadas de Gould y Rand .
Las principales actividades económicas del valle son la ganadería y la extracción de madera , aunque esta última ha disminuido sustancialmente en las últimas décadas. En la década de 1940, los lobos casi fueron extirpados de los Estados Unidos limítrofes. Los lobos fueron reintroducidos en el norte de las Montañas Rocosas en la década de 1990 y desde al menos 2014, los lobos solitarios han ingresado a Colorado. Los lobos migraron desde Wyoming y, en 2021, una manada comenzó a matar ganado. [1]
El valle es atravesado de este a oeste por la carretera estatal 14 , que ingresa desde el este por Cameron Pass , proporcionando un enlace con Poudre Canyon y Fort Collins . La autopista 14 ingresa desde el oeste sobre Muddy Pass , que brinda acceso a Steamboat Springs y Middle Park en el valle del río Colorado . Es atravesado de norte a sur por la carretera estatal 125 , que ingresa desde el norte (desde Wyoming) siguiendo el curso del North Platte. Entra desde el sur sobre Willow Creek Pass , brindando acceso al extremo superior de Middle Park cerca de Granby .
El fondo del valle está sustentado por rocas sedimentarias mesozoicas que forman una cuenca estructural . La estratigrafía es similar a la de cuencas adyacentes como la cuenca del río Green al oeste y la cuenca de Denver al este. La información proporcionada en las placas del Servicio de Pesca y Vida Silvestre en un mirador al sureste de Walden indica que el área era anteriormente un mar poco profundo y que en el área se pueden encontrar dientes de tiburón fosilizados.
Durante mucho tiempo se ha producido petróleo a partir de trampas anticlinales de Muddy Sandstone ( Cretácico ) en los campos petrolíferos de North McCallum y South McCallum. En 2007, North Park produjo 96.000 barriles de petróleo y 1.300 millones de pies cúbicos (BCF) de gas natural en 153 pozos. [2] En 2008, EOG Resources anunció un gran éxito en la perforación y finalización de pozos petrolíferos horizontales en la Formación Niobrara del Cretácico . [3]
En 1914, el reverendo Hiram Vrooman propuso el establecimiento de una comunidad utópica en North Park. Era un proyecto cooperativo en el que se preveía que todas las industrias y negocios se unirían en una sola gestión, y que los "ciudadanos compañeros de trabajo" recibirían una recompensa equitativa por su trabajo. Poseían los derechos sobre 7.000 acres, 3.000 acres en el condado de Sedgwick y otros 800 acres en Ute Pass . También eran dueños de una fábrica de encurtidos en Denver . [4]
La ciudad ficticia de North Park, CO, de la serie animada South Park, tiene su sede fuera de la cuenca. La ciudad se menciona por primera vez en el episodio Summer Sucks de la segunda temporada , y también se menciona en Cartmanland , Sarcastaball y Cartman Joins NAMBLA . [5] Trey Parker , uno de los creadores de la serie South Park , creció en Conifer , a unas 40 millas (65 km) al este de Fairplay .
40°49′N 106°18'W / 40,81°N 106,30°W / 40,81; -106.30