El cañón Poudre es un estrecho cañón verde , de aproximadamente 40 millas (64 km) de largo, en el curso superior del río Cache la Poudre (llamado "Poudre" para abreviar, que los lugareños pronuncian como "Pooder") en el condado de Larimer , Colorado en los Estados Unidos . El cañón es un valle formado por glaciares a través de las estribaciones de la cordillera Front Range de las Montañas Rocosas al noroeste de Fort Collins .
El cañón comienza en el norte del Parque Nacional de las Montañas Rocosas , a una altura de aproximadamente 2700 m (9000 pies), donde el río Poudre desciende desde cerca de la divisoria continental . Serpentea suavemente hacia el noreste, luego hacia el este, descendiendo por la pendiente del pecio terciario de Colorado, y emerge a través del extremo sur de las colinas de Laramie al norte de Bellvue a una altura de aproximadamente 1500 m (5000 pies). A excepción de la pequeña parte superior del cañón al norte del Parque Nacional de las Montañas Rocosas, la carretera estatal 14 atraviesa el cañón. La ruta de la carretera proporciona el principal acceso vehicular al cañón y proporciona un enlace por carretera entre Fort Collins y North Park en el lado occidental de Cameron Pass , al que se puede acceder desde el cañón superior. La mayor parte del cañón se encuentra dentro del Distrito de guardabosques de Canyon Lakes del Bosque Nacional Roosevelt , que tiene su sede en las cercanías de Fort Collins.
Los flancos de la pared del cañón tienen una suave pendiente y están cubiertos de bosques a lo largo de la mayor parte de su longitud, con la excepción de varios "estrechos", en los que el río ha tallado formaciones recientes dejando atrás grandes restos glaciares. El cañón está habitado a lo largo de la mayor parte de su longitud río abajo de Kinikinik . Todas las comunidades del cañón no están incorporadas. La mayor parte de la habitación es en forma de pequeñas cabañas, algunas de las cuales están habitadas solo durante la temporada. Las comunidades de cabañas turísticas para pescar y cazar se encuentran esporádicamente a lo largo del cañón río abajo de Rustic , que en un momento a fines del siglo XIX fue un bullicioso centro turístico de verano y se incendió en 2008. El aislamiento relativo del cañón en comparación con los más al sur a lo largo de Colorado Front Range brinda una atmósfera tranquila con solo empresas turísticas de pequeña escala . El cañón está claramente menos desarrollado que el Big Thompson Canyon al oeste de Loveland . Los establecimientos comerciales, en particular los de Poudre Park , atienden principalmente a la clientela local, excepto durante la temporada de pesca y rafting , cuando el cañón recibe una cantidad modesta de visitantes regionales y nacionales. La Universidad Estatal de Colorado opera un pequeño campus en las montañas en Pingree Park , que lleva el nombre de George Pingree, uno de los primeros colonos del cañón en el siglo XIX. Cerca de Pingree Park se encuentra Sky Ranch Lutheran Camp, un campamento de verano afiliado a la Iglesia Evangélica Luterana en América .
El bosque nacional en las inmediaciones del cañón está repleto de numerosos senderos que siguen barrancos laterales hasta las montañas circundantes. Los senderos cumplen una doble función estacional: como senderos para caminatas en verano y como senderos para esquí de fondo en invierno. Uno de esos senderos, en el embalse Long Draw, conduce por el paso La Poudre a lo largo de las montañas Never Summer hasta las cabeceras del río Colorado en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas.
Las especies más populares para pescar en el río son varias especies de trucha que Colorado Parks and Wildlife repone en el río anualmente . El Servicio Forestal de los Estados Unidos mantiene una serie de áreas de picnic y campamentos a lo largo del río, incluida una instalación de campamento que lleva el nombre del historiador local Ansel Watrous , cuya historia de la zona de 1911 es la referencia temprana estándar sobre el cañón en sí.
El cañón fue habitado por los utes en el siglo XIX y fue el sitio de expediciones de captura por parte de los primeros colonos. La relativa falta de recursos minerales en el área circundante evitó que el cañón aumentara intensamente la población durante el auge minero de Colorado (ver Fiebre del oro de Colorado ). A principios de la década de 1880, el cañón fue inspeccionado para un ferrocarril por los archirrivales, Union Pacific Railroad y Chicago, Burlington and Quincy Railroad , con la intención de completar una línea transcontinental a través de las Montañas Rocosas. Sin embargo, el cañón nunca fue el sitio de un ferrocarril, durante la década de 1920 se construyó una carretera a través de los estrechos.
40°41′53″N 105°37′24″O / 40.69804°N 105.62333°W / 40.69804; -105.62333