El Parque Natural Saja-Besaya es el parque natural más grande de Cantabria , en la vertiente norte de la Cordillera Cantábrica , en el centro-oeste de Cantabria ( España) . Su reserva de caza tiene una extensión de aproximadamente 1.800 km², la más grande e importante de España. [2]
El Parque Natural del Saja-Besaya se encuentra en la zona centro-occidental de Cantabria, y es su mayor parque, con una extensión de 24.500 hectáreas. Está formado casi en su totalidad por terrenos públicos, con grandes cantidades de bosque autóctono y unas 568 hectáreas de propiedad privada. El parque ocupa seis municipios: Ruente , Cieza , Arenas de Iguñ, Cabuérniga , Los Tojos y Campoo de Suso. [3]
Existen dos cadenas montañosas y sus valles adyacentes: la cuenca de los ríos Saja y Besaya en dirección sur-norte y procedentes de la Cordillera Cantábrica y la vertiente norte de la Cordillera y con las elevaciones máximas del Parque Natural en su extremo suroeste, el Pico Iján (2087 m) y el Cueto del Cordel (2040 m). Al pie de estas sierras se encuentran los pastos de los puertos de Sejo . La línea divisoria entre el Saja y el Besaya está formada por montañas de formas redondeadas de mediana altitud que van ganando altura al acercarse la Cordillera en su extremo sur con Campoo. El eje de la sierra que limita el sur del parque aumenta en altitud desplazándose en dirección este-oeste. [3]
En cuanto a la geología, los conglomerados de formaciones acantiladas y rojizas, denominados "Molinucos del diablo" a lo largo del Canal de Cureñas, son algunos de los puntos de interés más visitados. En cuanto a la morfología, destacan los fluviales con restos de formaciones glaciares al sur de la Sierra del Cordel de la Cordillera Cantábrica . [3]
El clima atlántico es templado húmedo u oceánico. Las precipitaciones son regulares, con una media anual de 1.500 mm, siendo más escasas en las tierras bajas y en la sierra del Besaya. La temperatura es fresca sin cambios bruscos estacionales, con una diferencia entre invierno y verano de unos 10 o 12 grados. [3]
El principal atractivo de Saja-Besaya es su bosque caducifolio, el mayor bosque contiguo de toda la cordillera Cantábrica. Una cuarta parte del parque está cubierta por hayedos (Fagus sylvatica) y robledales. La zona de robles de más de 6.000 ha. alberga tres tipos, el más abundante es el roble común, Quercus robur , pero también Quercus pyrenaica y Quercus petraea . El bosque se caracteriza por una diversidad de árboles y arbustos asociados como castaños, fresnos, arces, avellanos, madreselvas, y variadas plantas floridas y herbáceas. Con el aumento de la altitud entre los 700 y los 1.500 m. aparece el hayedo bajo el que pocas especies son capaces de prosperar, entre ellas llamativas anémonas, Erythronium u orquídeas. Por encima de los 1.300 m. de altitud toman el relevo los acebos ( Ilex aquifolium ) y los abedules ( Betula pendula ). También existen algunas zonas pantanosas de turba de especial interés ecológico. [3]
Entre los mamíferos se encuentran el ciervo, el corzo, el zorro, el jabalí, la nutria, el lobo y, esporádicamente, el oso pardo. Entre los vertebrados autóctonos de los bosques de robles y hayas, son comunes el lirón de frente roja, el armiño y el gato montés. [3]
En el parque natural abundan las aves de más de 120 especies, de las que 100 nidifican. Entre las aves migratorias destacan la becada, la garza real o el martín pescador. El búho real habita en los barrancos, la mayor de las rapaces nocturnas ibéricas. El águila real se puede observar en las zonas altas de la mitad sur. Hay buitres leonados y halcones peregrinos. Entre los peces, la trucha común es la especie dominante [3]
El lobo ibérico no es muy raro, y se han avistado osos pardos, por lo que se considera esta zona como un importante nexo de comunicación entre poblaciones aisladas de este plantígrado. Otras especies animales interesantes que pueblan la zona son: garduñas, tejones, armiños y desmanes . [ cita requerida ]
El parque cuenta con un centro de visitantes y seis áreas recreativas denominadas «La casa del Monte» en Ucieda, «Llano Castrillo» en Bárcena Mayor , «Cambillas» en Saja , «Cieza» en Cieza , «El Prauco» y «El Vaho» en Los Llares y el mirador «La Cardosa», situado en la CA-280 en dirección al puerto de Palombera, a 4 km de la cima a 1000 metros de altitud. Se han descrito diez rutas de senderismo. [3]
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