El Parque Natural de El Fondo ( en valenciano : Parc Natural del Fondo , en español : Parque Natural de El Hondo ) está situado en los términos municipales de Elche y Crevillent, ambos dentro de la comarca del Baix Vinalopó , al sur de la Comunidad Valenciana, en el este de España . Tanto los ríos Vinalopó como Segura desembocan en las lagunas que forman este parque.
El parque está incluido en la lista de humedales protegidos del Convenio Ramsar y como Zona de Especial Protección según la Directiva de la Unión Europea sobre Conservación de las Aves Silvestres . [2] Tiene una superficie de 2.495 hectáreas y fue declarado Parque Natural por la Generalitat Valenciana el 12 de diciembre de 1988.
Este parque natural está formado por una serie de lagunas, de las que las dos mayores son artificiales y reciben el nombre de Levante, que tiene una superficie de 450 hectáreas y Poniente, con una extensión de 650 hectáreas. Estas dos lagunas están alimentadas por las aguas del río Segura. El Fondo y las Salinas de Santa Pola así como su entorno formaban parte de la Albufera de Elche conocida por los romanos como " Senus Illicitanus ". [3] La zona del parque fue rellenada en el siglo XVII debido a la sedimentación natural y la colocación de limo con el fin de crear nuevas zonas de cultivo. Al mismo tiempo las dos lagunas más grandes fueron represadas para abastecer de agua para riego.
El parque natural tiene un clima mediterráneo semiárido debido a su ubicación en el sureste de la Península Ibérica .
Aunque los hábitats del parque son bastante homogéneos, se pueden distinguir dos tipos de ambientes diferentes en función de la profundidad y la salinidad de las aguas. Los embalses contienen aguas más dulces, menos salinas y con un alto grado de eutrofización , por lo que apenas hay vegetación sumergida, aunque sí juncales y carrizos en las aguas más profundas. Las charcas periféricas, más salinas, contienen aguas de mejor calidad que los embalses y están presentes diversas especies propias de marisma , como la lavanda marina, la garrapatera arbustiva y la salicornia.
En las lagunas habitan diversas especies acuáticas como la anguila , el salmonete , la gamba de río y sobre todo el fartet , endémico del Mediterráneo español. Pero sin duda la característica más conocida del parque es la avifauna. Entre las muchas especies presentes en el parque destacan la malvasía pardilla y la malvasía cabeciblanca , dos de las poblaciones más numerosas del mundo. En época de cría abundan las garzas, sobre todo la garza imperial , el martinete común y la garcilla cangrejera . También es posible encontrar otras especies como la avoceta , la cigüeñuela común , la canastera , la focha cornuda , el pájaro moscón y la curruca carrasqueña . Entre las rapaces destacan el águila pescadora , el aguilucho lagunero y (en invierno) el águila moteada . Un águila moteada nacida en Estonia y portadora de un transmisor ha estado hibernando en el parque y sus alrededores cada invierno desde 2008/2009. [4]
El parque está servido por la autovía Alicante - Murcia , con salida en la Estación de Crevillent que conduce al pueblo de San Felipe Neri.