Los parques nacionales de Nueva Zelanda son áreas naturales protegidas administradas por el Departamento de Conservación (DOC). Los primeros parques nacionales establecidos en el país se centraron todos en paisajes montañosos. Desde la década de 1980, la atención se ha centrado en desarrollar una representación más diversa de los paisajes de Nueva Zelanda. [1] Todos los parques son culturalmente importantes y muchos también contienen características históricas. [2] El Parque Nacional Tongariro es uno de los sitios del Patrimonio Mundial que tienen importancia tanto cultural como natural, mientras que cuatro de los parques nacionales de la Isla Sur forman Te Wahipounamu , otro sitio del Patrimonio Mundial. Actualmente existen 13 parques nacionales; El 14, el Parque Nacional Te Urewera , fue suprimido en 2014.
Los parques nacionales son administrados por el Departamento de Conservación "para el beneficio, uso y disfrute del público". [3] Son destinos turísticos populares, y tres décimas partes de los turistas extranjeros visitan al menos un parque nacional durante su estancia en Nueva Zelanda. [4]
La Ley de Parques Nacionales de 1980 se estableció para codificar el propósito, la gobernanza y la selección de los parques nacionales. Se comienza estableciendo la definición de parque nacional:
Por la presente se declara que las disposiciones de esta Ley tendrán efecto con el fin de preservar a perpetuidad como parques nacionales, por su valor intrínseco y para el beneficio, uso y disfrute del público, áreas de Nueva Zelanda que contienen paisajes de tal naturaleza. calidad distintiva, sistemas ecológicos o características naturales tan hermosas, únicas o científicamente importantes que su preservación es de interés nacional.
— Ley de Parques Nacionales de 1980 , parte 1, sección 4, subsección 1 [5]
La Ley de Parques Nacionales continúa afirmando que el público tendrá libertad de entrada y acceso a los parques, aunque esto está sujeto a restricciones para garantizar la preservación de las plantas y animales nativos y el bienestar de los parques en general. El acceso a áreas especialmente protegidas (550 km 2 ) constituidas según la ley se realiza únicamente mediante permiso. Según la ley, los parques nacionales deben mantenerse en su estado natural en la medida de lo posible para conservar su valor como áreas de conservación del suelo, el agua y los bosques. Las plantas y animales nativos deben preservarse y las plantas y animales introducidos deben eliminarse si su presencia interfiere con la vida silvestre natural. El desarrollo en áreas silvestres establecidas bajo la ley está restringido a senderos peatonales y cabañas utilizadas para el control de animales salvajes o investigación científica.
La Ley permite al Departamento de Conservación proporcionar albergues, cabañas, zonas para acampar, telesillas e instalaciones similares, áreas de estacionamiento, caminos y senderos dentro de los parques. Además de estos, el departamento también proporciona algunos servicios de alojamiento, transporte y otros servicios en los puntos de entrada a los parques, pero también los ofrecen otras agencias gubernamentales, organizaciones voluntarias y empresas privadas. Servicios más completos dentro de los parques, como caminatas guiadas y tutorías de esquí, se brindan de forma privada con concesiones del departamento.
Esta tabla enumera los parques nacionales actuales y anteriores de norte a sur.
El área centrada en el bosque Waipoua , al norte de Dargaville, ha sido propuesta como posible Parque Nacional Kauri. El área contiene la mayor parte de los kauri que quedan en Nueva Zelanda , incluido el kauri más grande conocido, Tāne Mahuta . Estos rodales de kauri también son valiosos como refugio para especies en peligro de extinción, incluido el kiwi marrón de la Isla Norte . [7] Esta propuesta está siendo investigada actualmente por el Departamento de Conservación. [8]
En respuesta a una propuesta del Departamento de Comercio para mejorar la protección de la Isla Gran Barrera (Aotea), Forest and Bird lanzó una campaña en 2014 para designarla como Parque Nacional. [9]
En 2020, el Partido Nacional de Nueva Zelanda anunció que crearía dos nuevos parques nacionales si fuera elegido en las elecciones generales, a saber, el Parque Nacional Coromandel y el Parque Nacional Catlins. [10]
En 2010, el Gobierno de Nueva Zelanda propuso eliminar algunos parques nacionales y áreas de conservación de la protección del Anexo 4 de la Ley de Minerales de la Corona , que prohíbe la minería en esas áreas. [11] En julio, el gobierno abandonó la propuesta después de recibir un gran número de presentaciones, la mayoría de las cuales se oponían a la minería.
