El Parque Nacional del Río Fitzgerald es un parque nacional en los condados de Ravensthorpe y Jerramungup en Australia Occidental , a 419 kilómetros (260 millas) al sureste de Perth . El parque está reconocido en la Lista del Patrimonio Nacional de Australia por su destacada diversidad de especies de plantas nativas, incluidas muchas plantas que son exclusivas de la zona local. [2] Aunque el parque solo ocupa el 0,2 por ciento de la superficie terrestre de Australia Occidental, alberga más del 20% de las especies de plantas nativas del estado. [3] [4]
También hay una localidad homónima , que se extiende a través de los condados de Jerramungup y Ravensthorpe , pero los límites del parque nacional y la localidad no son idénticos. [5] [6] [7]
El parque incluye las montañas Barren ( East , Middle y West Mount Barren ), la cordillera Eyre y el río Fitzgerald , además de incorporar la Biosfera Fitzgerald . Hay 62 especies de plantas que son exclusivas del parque de 329.882 hectáreas (815.160 acres) y otras 48 rara vez se encuentran en otros lugares.
El parque, que recibió casi 40.000 visitantes en 2008, recibió 20 millones de dólares en financiación del plan de estímulo económico del gobierno federal y el gobierno estatal aportó otros 20 millones de dólares. La inversión se utilizará para reconstruir y sellar 80 km (50 mi) de carreteras dentro del parque, construir un sendero para caminar desde Bremer Bay hasta Hopetoun y mejorar las instalaciones recreativas existentes. [8]
Point Ann es uno de los dos lugares (el otro es Head of the Bight ) a lo largo de la costa de Australia donde las ballenas francas australes vienen a parir durante su migración invernal. Dentro del Parque Nacional se encuentra el Quaalup Homestead Wilderness Retreat (ahora administrado como hotel) que fue construido en 1858 por la familia Wellstead. En 1890, la familia Hassell se hizo cargo del arrendamiento pastoral y de la propiedad. Se puede acceder al parque desde el lado occidental a través de Bremer Bay , o desde el lado oriental a través de Hopetoun . La zona central del parque solo es accesible con un vehículo con tracción en las cuatro ruedas o a pie. Muchos de los picos del parque están fuera del alcance de los escaladores para evitar la propagación de la muerte regresiva o la podredumbre de la raíz causada por Phytophthora cinnamomi .
El recinto noroeste del parque se conoce como Twertup , un nombre aplicado a varias plantas y características del paisaje. El Centro de Estudios de Campo de Twertup, llamado así, anteriormente ocupaba una antigua residencia conocida como Twertup Cottage hasta que la construcción de espongolita fue destruida por un incendio. Twertup se da en nombres formales asociados con el área, por el curso de agua Twertup Creek, una carretera y varios taxones de plantas, el Twertup mallee Eucalyptus arborella , la flor pluma de Twertup Verticordia crebra y Leucopogon sp. Twertup por una especie desconocida descrita por KR Newbey que se encontró en el área. [9] [10] [11] La autora del siglo XIX Ethel Hassell , que vivía cerca en la estación Jerramungup , dedica un capítulo con este título. Una advertencia de que la joven debía evitar quedarse en el área, mientras se le prestara atención, era misteriosa sobre la amenaza real. Esto fue explicado más tarde por el amigo Nyungar de Hassel, Gimbuck, quien ahora le aconsejó que durmiera con dos fogatas y lejos del agua debido a la reputación de grupos de "perros salvajes" ( dingos ) en el área; esta preocupación práctica fue acompañada por la historia ancestral de su abundancia. [12]
En febrero de 2023, un Boeing 737-300 de Coulson Aviation se estrelló mientras luchaba contra incendios en el parque nacional; ambos pilotos sobrevivieron al accidente. [13]
El parque constituye la base de la Reserva de la Biosfera reconocida internacionalmente por el Programa El Hombre y la Biosfera de la UNESCO . El último inventario floral enumera 1693 taxones de plantas, de las cuales 250 son raras y 62 se sabe que se encuentran solo dentro de los confines del parque. [14] Algunas especies de interés incluyen la hakea real , la campanilla qualup , la banksia escarlata , la banksia vistosa , la mallee de la fruta de campana , las flores de guisante , las flores de pluma , muchas especies de eucaliptos y cepillos para botellas ( Callistemon y Beaufortia ). [15]
Existen tres poblaciones de mallee coronado dentro del parque y tienen un número total de 140 árboles. [16] Una especie en peligro de extinción, Boronia clavata , tiene cinco poblaciones que suman solo 100 individuos, todas las cuales se encuentran en el área. [17] Otras dos especies en peligro de extinción, el arbusto de bodas de los páramos y la grevillea de hojas de abanico , también se encuentran dentro del parque, aunque en el caso del arbusto de bodas de los páramos, no exclusivamente. [18] [19]
El parque también alberga 22 especies de mamíferos , 200 especies de aves, 41 especies de reptiles y 12 especies de ranas. Está reconocido como Área Importante para las Aves ; [20] Algunas de las especies más raras son el pájaro cerdas occidental , el loro terrestre occidental y el pájaro látigo occidental . [21] También se sabe que el malleefowl en peligro de extinción habita el parque con siete avistamientos conocidos y registrados en 1998. [22] Algunos de los mamíferos encontrados son el muy raro dibbler y la rata de brezo , ambos se creían extintos en un momento u otro. Se sabe que el ualabí tammar y el woylie , ambos especies amenazadas , habitan las áreas de mallee y brezo del parque. [23] Otras especies como el quenda , el chuditch y el fascógalo de cola roja también habitan el área. [24]
Las aves migratorias encuentran refugio en los humedales y las regiones costeras, y las especies que habitan temporalmente el área incluyen el águila marina de vientre blanco , el vencejo del Pacífico y el charrán caspio .
