El Parque Nacional de las Cataratas Murchison (MFNP) es un parque nacional en Uganda administrado por la Autoridad de Vida Silvestre de Uganda . Ubicado en el noroeste de Uganda, se extiende hacia el interior desde las orillas del lago Alberto alrededor del Nilo Victoria hasta las cataratas Karuma . [2]
Junto con la Reserva de Vida Silvestre Bugungu de 748 km2 ( 289 millas cuadradas) y la Reserva de Vida Silvestre Karuma de 720 km2 ( 280 millas cuadradas), el parque forma el Área de Conservación de las Cataratas Murchison (MFCA). [3] A partir de 2022, el oleoducto de crudo de África Oriental que se está construyendo incluye la construcción de 10 plataformas de pozos de petróleo, un oleoducto alimentador y una refinería dentro y alrededor del parque nacional de las Cataratas Murchison. [4]
El parque se extiende a lo largo de los distritos ugandeses de Buliisa , Nwoya , Kiryandongo y Masindi . [2] La distancia en automóvil desde Masindi , la ciudad grande más cercana, hasta el área de Kibanda del parque nacional es de aproximadamente 72 km (45 mi). [5] Esta área está a unos 283 km (176 mi), por carretera, al noroeste de Kampala , la capital y ciudad más grande de Uganda. [6] Las coordenadas del parque cerca del área de Kibanda son 02°11'15.0"N, 31°46'53.0"E (Latitud:2.187499; Longitud:31.781400). [7]
Los exploradores John Speke y James Grant fueron los primeros europeos en visitar la actual MFCA en 1862. Fue explorada más a fondo por Samuel y Florence Baker en 1863-4. Baker nombró a las cataratas Murchison Falls en honor al geólogo Roderick Murchison , entonces presidente de la Royal Geographical Society. [8]
Entre 1907 y 1912, los habitantes de una zona de unos 13.000 km2 fueron evacuados debido a la enfermedad del sueño transmitida por la mosca tsé-tsé. En 1910, se creó la reserva de caza de Bunyoro al sur del río Nilo. Esa zona corresponde aproximadamente a la parte del MFNP que se encuentra en los distritos de Buliisa , Masindi y Kiryandongo . En 1928, los límites se ampliaron al norte del río hasta el actual distrito de Nwoya . [3]
En 1952, la administración británica promulgó la Ley de Parques Nacionales de Uganda. La zona descrita anteriormente se convirtió en el Parque Nacional de las Cataratas Murchison. [3]
El Parque Nacional de las Cataratas Murchison es el parque nacional más grande de Uganda, con aproximadamente 3.893 km² ( 1.503 millas cuadradas). [3] El parque está atravesado por el Nilo Victoria de este a oeste por una distancia de aproximadamente 115 km (71 millas).
El parque es la ubicación de las cataratas Murchison, donde las aguas del Nilo fluyen a través de un estrecho desfiladero de solo 7 m (23 pies) de ancho antes de sumergirse 43 m (141 pies).
También en el parque, adyacente a la autopista Masindi-Gulu, se encuentran las cataratas Karuma, donde se encuentra la central eléctrica Karuma de 600 megavatios , que será la central eléctrica más grande de Uganda cuando entre en funcionamiento alrededor de 2022. [9]
A partir de 2022, el oleoducto de crudo de África Oriental que se está construyendo incluye la construcción de 10 plataformas de pozos de petróleo, un oleoducto alimentador y una refinería dentro y alrededor del parque nacional de las cataratas Murchison. [4]
Desde 2005, el área protegida se considera una Unidad de Conservación de Leones . [10] En 2010, se estimó que solo había 250 jirafas en el parque. Una población de 37 jirafas de Rothschild fue trasladada del lado norte del río Nilo al lado sur en 2016 y 2017, cuando la población era de alrededor de 1500. [11]
El Parque Nacional de las Cataratas Murchison y la adyacente Reserva Forestal Bugondo albergan 76 especies de mamíferos, como chimpancés , así como la población más grande de cocodrilos del Nilo de Uganda . Se conocen 450 especies de aves, entre ellas la cigüeña de pico zapato , el martín pescador enano , la garza goliat , el cálao de muslos blancos y el turaco azul . [ cita requerida ]
