El Parque Nacional Theodore Roosevelt es un parque nacional de los Estados Unidos situado en las tierras baldías del oeste de Dakota del Norte que comprende tres áreas geográficamente separadas. Es el único parque nacional estadounidense que lleva el nombre del presidente estadounidense Theodore Roosevelt y que lleva el nombre de una sola persona.
El parque cubre 70,446 acres (110,072 millas cuadradas; 28,508 ha; 285,08 km 2 ) de tierra en tres secciones: la Unidad Norte, la Unidad Sur y la Unidad Elkhorn Ranch . El río Little Missouri fluye a través de las tres unidades del parque. El sendero Maah Daah Hey conecta las tres unidades. La Unidad Sur más grande del parque se encuentra junto a la Interestatal 94 cerca de Medora, Dakota del Norte . La Unidad Norte más pequeña está situada a unas 80 millas (130 km) al norte de la Unidad Sur, y el Elkhorn Ranch de Roosevelt se encuentra entre las unidades Norte y Sur.
Las dos unidades principales del parque cuentan con recorridos panorámicos, aproximadamente 160 km (100 millas) de senderos para caminar y andar a caballo, observación de vida silvestre y caminatas y campamentos en áreas naturales. El parque recibió 850.000 visitantes recreativos en 2021. [2]
Roosevelt llegó por primera vez a las tierras baldías de Dakota del Norte para cazar bisontes en septiembre de 1883. Durante ese primer viaje corto, consiguió su bisonte y se enamoró del estilo de vida agreste y la "libertad perfecta" del Oeste. Invirtió 14.000 dólares en el rancho Maltese Cross, que ya estaba siendo administrado por Sylvane Ferris y Bill Merrifield, a siete millas al sur de Medora. Ese invierno, Ferris y Merrifield construyeron la cabaña Maltese Cross . Después de la muerte de su esposa y su madre el 14 de febrero de 1884, Roosevelt regresó a su rancho de Dakota del Norte en busca de soledad y tiempo para sanar. Ese verano, comenzó su segundo rancho, el Elkhorn Ranch , a 35 millas al norte de Medora, para el que contrató a dos leñadores de Maine, Bill Sewall y Wilmot Dow, para operar. Roosevelt se interesó mucho por sus ranchos y por la caza en el Oeste, detallando sus experiencias en artículos publicados en periódicos y revistas del este. Escribió tres obras importantes sobre su vida en el Oeste: Ranch Life and the Hunting Trail , Hunting Trips of a Ranchman y The Wilderness Hunter. Sus aventuras en la "vida extenuante" al aire libre y la pérdida de su ganado en el invierno de hambre de 1886-1887 influyeron en su búsqueda de políticas de conservación como presidente de los Estados Unidos (1901-1909).
Tras la muerte de Roosevelt en 1919, se exploraron las Tierras Baldías de Little Missouri para determinar posibles sitios para el parque. Se establecieron campamentos del Cuerpo Civil de Conservación en ambas unidades del futuro parque entre 1934 y 1941, y desarrollaron caminos y otras estructuras que se utilizan hoy en día. El área fue designada Área de Demostración Recreativa Roosevelt en 1935. En 1946 se transfirió al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como el Refugio Nacional de Vida Silvestre Theodore Roosevelt . Después de una campaña de cinco años por parte del representante de Dakota del Norte William Lemke , el presidente Truman estableció la Unidad Sur del Parque Nacional Memorial Theodore Roosevelt el 25 de abril de 1947, el único Parque Nacional Memorial jamás establecido; La Unidad Norte fue agregada por ley del Congreso en junio de 1948. En 1978, además de los ajustes de límites y el establecimiento de 29,920 acres (121,1 km 2 ) del desierto Theodore Roosevelt , la designación del parque se cambió a Parque Nacional Theodore Roosevelt .
La Unidad Norte, la Unidad Sur y la Unidad Elkhorn Ranch cubren un total de 70,446 acres (110,072 millas cuadradas; 28,508 ha; 285,08 km 2 ). [3] La Unidad Sur más grande del parque se encuentra junto a la Interestatal 94 cerca de Medora, Dakota del Norte . La Unidad Norte más pequeña está situada a unas 80 millas (130 km) al norte de la Unidad Sur, en la Ruta 85 de EE. UU. , justo al sur de Watford City, Dakota del Norte . El Rancho Elkhorn de Roosevelt está ubicado entre las unidades Norte y Sur, aproximadamente a 20 millas (32 km) al oeste de la US 85 y Fairfield, Dakota del Norte .
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Theodore Roosevelt tiene un clima semiárido frío ( BSk ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en el Centro de visitantes de la Unidad Norte (2008 pies / 612 m) es 3b con una temperatura mínima extrema anual promedio de -30,6 °F (-34,8 °C), y 4a con una temperatura mínima extrema anual promedio de -29,3 °F (-34,1 °C) en el Centro de visitantes de la Unidad Sur (2261 pies / 689 m). [4]
Según los tipos de vegetación natural potencial de EE. UU. de AW Kuchler , el Parque Nacional Theodore Roosevelt tiene dos clasificaciones: un tipo de vegetación de pasto de trigo / pasto aguja ( 66 ) con una forma de vegetación de pradera de pasto mixto del norte ( 18 ), y un tipo de vegetación de llanura aluvial del norte ( 98 ) con una forma de vegetación de bosques de llanura aluvial ( 24 ). [6]
El parque alberga una amplia variedad de vida silvestre de las Grandes Llanuras, incluidos bisontes , coyotes , pumas , caballos mustang , tejones , alces , borregos cimarrones , venados de cola blanca , venados mulos , berrendos , perros de las praderas y al menos 186 especies de aves, incluidas águilas reales , urogallos de cola puntiaguda y pavos salvajes . Nueve cabezas de ganado de cuernos largos deambulan por la Unidad Norte. [7]
El bisonte, el alce y el muflón cimarrón fueron reintroducidos en el parque. Los funcionarios del parque gestionan las poblaciones de bisontes, caballos y alces para mantener un ecosistema equilibrado. [8] [9] Todo el parque ha sido rodeado por una valla de alambre tejido de 2,1 m de alto que mantiene a los caballos y bisontes dentro del parque y al ganado comercial fuera. Otros animales pueden pasar por encima, por debajo o a través de la valla en lugares específicos previstos para ese fin. Los alces buscan refugio en el parque de la presión de la caza externa. Los alces se reproducen y han sido eliminados para mitigar el daño a los recursos por la superpoblación. Los perros de las praderas son fauna silvestre autóctona que se considera una especie clave debido a sus comportamientos de búsqueda de alimento y excavación que mezclan los suelos y promueven la diversidad de plantas nativas, fundamentales para una ecología paisajística saludable. También sirven como base de presa para una variedad de otras especies de fauna silvestre autóctona. [10]
Después de que el parque fuera cercado, en 1954 se llevó a cabo una redada de caballos en la que se retiraron 200 animales marcados. Unas pocas manadas pequeñas de caballos eludieron la captura y no fueron reclamadas. Estos caballos continuaron viviendo en libertad en el parque. Durante varios años, el Servicio de Parques Nacionales intentó retirar todos los caballos del parque. En 1970, un cambio en la política del parque reconoció al caballo como parte del entorno histórico. Históricamente, el parque realizaba redadas cada tres o cuatro años utilizando helicópteros para arrear a los caballos a una instalación de manejo y luego los vendía en una subasta pública. Se probaron nuevos métodos para el manejo de la manada, incluidos anticonceptivos, técnicas de captura de bajo estrés, investigación genética y asociaciones con grupos de defensa de los caballos sin fines de lucro. [8] El documento de Evaluación Ambiental de 1978 estableció un objetivo de población para la manada de demostración de 35 a 60 cabezas. [11] El objetivo para el número de caballos y la demografía de la manada se está reevaluando durante el desarrollo de un nuevo plan de gestión con la investigación actual. [12] La ausencia de ganado permitiría el restablecimiento de regímenes naturales de pastoreo para beneficiar la vida vegetal nativa y el funcionamiento natural del ecosistema. [10]
En 1956, se introdujeron veintinueve bisontes en una Unidad Sur y, posteriormente, en 1962, se transfirieron 20 bisontes de esa manada a la Unidad Norte del parque. Se eliminan rutinariamente hasta aproximadamente 350 y 20 animales, respectivamente. [13] La reunión y reducción de la manada se alterna entre las dos unidades cada año. Los bisontes se comparten con las tribus nativas americanas para aumentar el número de manadas tribales existentes y proporcionar diversidad genética. [14] La conservación del bisonte es un esfuerzo continuo y diverso para rescatar a los bisontes del borde de la extinción. La Iniciativa de Conservación del Bisonte de 2020 del Departamento del Interior tiene cinco objetivos centrales: manadas de bisontes salvajes y saludables; conservación genética; administración compartida; restauración ecológica ; y restauración cultural. [15] En 2020, se transfirieron seis bisontes hembras de un año desde el Refugio Nacional de Vida Silvestre Rocky Mountain Arsenal. Los expertos del Servicio de Parques Nacionales estudiarán hasta qué punto los animales translocados se integran en las manadas establecidas. [16]
Creado por una ley del Congreso en 1978, el área silvestre cubre un área de 29,920 acres (121 km 2 ) y comprende más de un tercio del área del Parque Nacional Theodore Roosevelt. Hay dos secciones de área silvestre separadas geográficamente, una en cada una de las dos unidades principales del Parque Nacional. La sección norte cubre la mayor parte de la Unidad Norte del parque, en el condado de McKenzie , mientras que la sección sur, algo más pequeña, cubre solo la parte occidental de la Unidad Sur más grande, en el condado de Billings . La sección sur está ubicada en 46°59′N 103°33′O / 46.983, -103.550 .
El desierto protege del desarrollo las secciones más salvajes del Parque Nacional, un área descrita como tierras baldías donde las fuerzas erosivas han tallado acantilados escarpados en la pradera relativamente plana. Aquí se encuentran bisontes , berrendos , alces , ciervos mulos y coyotes , junto con cientos de especies de aves como el águila calva , el halcón y el gavilán . El desierto está dividido en dos secciones junto con el parque, una unidad norte y otra sur, por una distancia de 70 millas (110 km). El río Little Missouri está en el lado sur de ambas unidades y se le atribuye ser la principal fuente de erosión que creó la topografía de las tierras baldías.
Ochenta y cinco millas (137 km) de senderos permiten acceder a las secciones más remotas de la naturaleza. Se permite acampar con un permiso, pero está prohibido recolectar leña para fogatas y se recomienda que quienes pasen la noche lleven una estufa portátil.
Las áreas silvestres de los EE. UU. no permiten vehículos motorizados o mecanizados , incluidas las bicicletas . Aunque acampar y pescar generalmente están permitidos con un permiso adecuado, no se construyen caminos ni edificios y tampoco se talan ni se extraen minerales , de conformidad con la Ley de Áreas Silvestres de 1964. Las áreas silvestres dentro de los Bosques Nacionales y las áreas de la Oficina de Administración de Tierras también permiten la caza en temporada.
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Las dos unidades principales del parque cuentan con recorridos panorámicos, aproximadamente 160 km (100 millas) de senderos para caminar y andar a caballo, observación de vida silvestre y oportunidades para practicar senderismo y acampar en zonas rurales. Hay tres campamentos desarrollados: Juniper Campground en la Unidad Norte, Cottonwood Campground en la Unidad Sur y Roundup Group Horse Campground en la Unidad Sur. La observación de vida silvestre es popular
La hierba marrón y latente predomina desde finales del verano hasta el invierno, pero estalla en un color verde a principios del verano junto con cientos de especies de plantas con flores. Durante el invierno, la nieve cubre el terreno abrupto de las tierras baldías y convierte el parque en lo que Theodore Roosevelt llamó "una morada de férrea desolación". [18]
Un museo en el Centro de Visitantes de la Unidad Sur ofrece información sobre Roosevelt y su época de ganadero. La Cabaña de la Cruz de Malta de Roosevelt se encuentra en el Centro de Visitantes de la Unidad Sur.
El rancho Elkhorn de Roosevelt es una zona apartada y remota del parque, a 56 km al norte de Medora, a la que se puede acceder por caminos de grava. Los cimientos de la casa del rancho y otros edificios comerciales se han conservado, aunque las otras partes de la cabaña se retiraron y se reutilizaron después de que Roosevelt abandonara el rancho. Las amenazas al sitio del rancho Elkhorn incluyen el desarrollo petrolero en tierras adyacentes, en particular las intrusiones visuales y la contaminación acústica de las instalaciones petroleras y el tráfico.
Las unidades del parque están rodeadas en su mayoría de pastizales . La zona tiene cielos nocturnos muy oscuros con una excelente observación de estrellas y ocasionalmente auroras boreales .
El pueblo de Medora, a la entrada de la unidad sur, ofrece una experiencia al estilo del oeste, con aceras de madera, heladerías antiguas y paseos en buggy. Hay varios museos y el anfiteatro Burning Hills, con producciones nocturnas del musical Medora desde principios de junio hasta principios de septiembre.
Este artículo incorpora material de dominio público de Antecedentes e historia de los caballos: Parque Nacional Theodore Roosevelt. Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. 3 de agosto de 2023. Este artículo incorpora material de dominio público de Preguntas frecuentes sobre caballos - Parque Nacional Theodore Roosevelt. Servicio de Parques Nacionales . 3 de agosto de 2023. Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .
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