El Parque Nacional Lamington es un parque nacional que se encuentra en la meseta Lamington de la cordillera McPherson, en la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur , en Australia. Desde Southport , en Gold Coast , el parque se encuentra a 85 kilómetros (53 millas) al suroeste y Brisbane está a 110 kilómetros (68 millas) al norte. El Parque Nacional Lamington, de 20.600 hectáreas (51.000 acres), es conocido por su entorno natural , sus selvas tropicales, su avifauna, sus árboles antiguos, sus cascadas, sus senderos para caminar y sus vistas a las montañas. El parque protege partes de los bosques templados del este de Australia .
Las áreas protegidas al este en el Parque Nacional Springbrook y al sur a lo largo de la cordillera Tweed en el Parque Nacional Border Ranges alrededor del Monte Warning en Nueva Gales del Sur conservan paisajes similares. El parque es parte del Grupo de Volcanes en Escudo del Sitio de Patrimonio Mundial Selvas Tropicales de Gondwana de Australia inscrito en 1986 y agregado a la Lista del Patrimonio Nacional Australiano en 2007. El parque es parte del Área Importante para las Aves Scenic Rim , identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia en la conservación de varias especies de aves amenazadas . [2]
En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , el Parque Nacional Lamington fue anunciado como uno de los íconos Q150 de Queensland por su papel como "atracción natural". [3]
La mayor parte del parque está situada a 900 metros (3000 pies) sobre el nivel del mar a solo 30 kilómetros (19 millas) de las costas del océano Pacífico . Las mesetas y acantilados en los parques nacionales Lamington y Springbrook son los restos norte y noroeste del enorme volcán Tweed de 23 millones de años , centrado alrededor del monte Warning . La elevación en el sur del parque supera los 1000 metros (3300 pies) en algunas partes. [4] El terreno desciende a menos de 700 metros (2300 pies) en el norte. Algunas de las montañas del parque incluyen el monte Hobwee, el monte Widgee, el monte Toolona, el monte Cominan, el monte Roberts y el monte Bithongabel, que contienen gran parte de los pocos bosques nubosos de Australia . [ cita requerida ] El río Nerang , el río Albert y el río Coomera tienen su origen en el parque nacional Lamington. [5] Las partes orientales del parque cuentan con altos acantilados que se elevan sobre el valle de Numinbah . [4] El parque se encuentra dentro de las áreas de gobierno local de la ciudad de Gold Coast y la región Scenic Rim . El sur de Lamington y secciones de O'Reilly , Binna Burra y Natural Bridge están protegidas por el Parque Nacional Lamington.
Durante al menos 6.000 años, los aborígenes vivieron en estas montañas y las visitaron. [6] Las tribus Wangerriburras y Nerangballum reclamaban el territorio de la meseta. [5] La cueva Bushrangers, que está cerca del monte Hobwee y tiene 60 metros (200 pies) de largo, alguna vez fue un campamento aborigen. [4] Este sitio muestra la ocupación aborigen que se remonta a 10.000 años. [4]
El capitán Patrick Logan y Allan Cunningham fueron los primeros exploradores europeos en llegar a la zona. Pronto los siguieron los taladores de madera, incluida la familia Lahey, propietaria de uno de los aserraderos más grandes de Queensland en ese momento. [7] En 1863 se realizó un estudio de la frontera entre Queensland y Nueva Gales del Sur. La tarea estuvo a cargo de Francis Edward Roberts e Isaiah Rowland, ambos topógrafos, que tuvieron que definir la frontera a lo largo de los puntos más altos de una densa selva tropical donde había muy pocas líneas de visión claras . [4]
Robert Collins hizo una intensa campaña para la protección de la zona de la tala desde la década de 1890. [7] Collins entró en el parlamento estatal y vio que se aprobaba un proyecto de ley que preservaba los bosques estatales y los parques nacionales, pero murió antes de que se protegiera la cordillera McPherson. [8] Más tarde fue otro local, Romeo Lahey , quien reconoció el valor de preservar los bosques. Hizo campaña para convertirla en una de las primeras áreas protegidas de Queensland. [9] La familia O'Reilly estableció una casa de huéspedes cerca del parque en 1926, ahora llamada O'Reilly's Rainforest Retreat . Lahey quería que los O'Reilly dejaran de talar la tierra, que se compraran sus tierras y que la familia O'Reilly abandonara la montaña. [10] El Parque Nacional Lamington se estableció en 1915. [8] El parque recibió su nombre en honor a Lord Lamington , gobernador de Queensland de 1896 a 1902. [5] [8]
Los miembros fundadores de la Asociación de Parques Nacionales de Queensland construyeron Binna Burra Lodge junto al parque en la década de 1930. En 1937, Bernard O'Reilly se convirtió en un héroe cuando rescató a los sobrevivientes del avión de pasajeros Stinson Model A City of Brisbane de Airlines of Australia , que se había estrellado en el remoto desierto de Lamington. [8] Al estilo típico de los bushman australianos, se embarcó en su misión de rescate llevando solo cebollas y pan para comer. Solo queda una pequeña parte del naufragio original hoy, a 10 km (6,2 millas) al sur de la casa de huéspedes de O'Reilly.
En 2019, los incendios forestales provocaron agujeros en el dosel de la selva tropical. En estos espacios se produce un crecimiento prolífico de malezas. [11] El gobierno federal ha financiado programas de erradicación de malezas . El Consejo de Conservación de Queensland ha encargado una investigación que demuestra que se necesita una financiación significativa para mantener las selvas tropicales de Gondwana de Main Range. [11] Se utilizaron aviones lanza-agua para sofocar los incendios en el parque nacional. [12]
El Parque Nacional Lamington protege paisajes montañosos escarpados, cascadas , cuevas, selva tropical , brezales con flores silvestres , bosques abiertos altos, arroyos, una vida silvestre variada y excelentes rutas de senderismo en Queensland. Lamington es el núcleo del Área de Patrimonio Mundial de las Selvas Tropicales de Gondwana de Australia, a lo largo del Parque Nacional Border Ranges adyacente en Nueva Gales del Sur. El parque alberga más de 200 especies de plantas y animales raras y amenazadas. [13]
David Attenborough visitó y filmó el parque mientras realizaba la serie de televisión Life on Earth de 1979 , en la que aparecían árboles de haya y pájaros jardineros. [14]
El parque nacional protege una de las áreas de vegetación más diversas del país. [8] Las exuberantes selvas tropicales del parque incluyen uno de los remanentes de selva subtropical de tierras altas más grandes del mundo y las selvas tropicales templadas frías de haya antártica más septentrionales de Australia. [15] Las raíces de los árboles de haya antártica más antiguos tienen más de 5000 años. [9] [15] Alrededor del monte Widgee, parece que la cantidad de hayas antárticas está aumentando. [4] El parque protege uno de los bosques restantes más grandes del país de pino aro ( Araucaria cunninghamii ), que se encuentran en las laderas más secas. [8] [16]
Por debajo de los 880 metros (2890 pies) se encuentran comúnmente el booyong blanco y el booyong negro . [4] En elevaciones más altas predominan los árboles de carabeen amarillo , carabeen rojo , fresno de paloma , palo de rosa y alcornoque blando . [4]
Muchas de las plantas de Lamington no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra, como la eufrasia merina y la margarita eterna , que son reliquias subalpinas de la última edad de hielo . En 2006 se descubrió que una antigua colección de orquídeas subterráneas orientales ( Rhizanthella slateri ) de Lamington era en realidad una especie separada y se la ha descrito como la orquídea subterránea de Lamington ( Rhizanthella omissa ). Esta orquídea, al igual que las otras dos especies relacionadas, no tiene clorofila y depende completamente de un hongo simbiótico para sobrevivir. También es una de las cuatro plantas con flores de la Tierra que completa su ciclo de vida completamente bajo tierra. Lamentablemente, una de las más de 100 especies de helechos de Lamington ahora se presume extinta; Antrophyum austroqueenslandicum solo se conocía a partir de una única planta que desde entonces ha muerto y no se han encontrado otras plantas. Lamington también alberga una gran cantidad de especies de plantas amenazadas, como las orquídeas de barranco y manchadas Sarchochilus . También se encuentran higueras estranguladoras en Lamington.
El área es uno de los refugios de vida silvestre más importantes de la región. [8] Lamington es el hogar de una increíble variedad de vida silvestre, incluidos animales raros y amenazados como el loro de Coxen , el pájaro cerdas oriental , el ave lira de Albert y la mariposa de alas de pájaro de Richmond . El cangrejo de río azul de Lamington se encuentra solo en la meseta de Lamington en charcas y arroyos por encima de una elevación de 450 metros (1480 pies). En condiciones de humedad, también se mueven por el suelo del bosque. [17] El vulnerable murciélago de orejas grandes se encuentra en el parque. Otras especies raras incluyen el escinco fresco de la selva tropical , el escinco elfo y numerosas especies de ranas, incluida la rana barrada de Fleay , la rana barrada gigante y la rana arbórea de las cascadas. [8] Los pademelones de cuello rojo se pueden ver cerca de los bordes de la selva tropical y el ornitorrinco se puede ver en los charcos de roca más profundos. [4] El jardinero regente y la rosella carmesí se ven a menudo en Lamington.
El escarabajo Lamingtonium binnaberrense , la única especie del género Lamingtonium , se encuentra en el Parque Nacional Lamington. [18]
El Parque Nacional Lamington está situado en el lado norte del volcán Tweed . Este gran volcán en escudo tiene más de 100 kilómetros de diámetro y se extiende desde la montaña Tamborine en el norte hasta Lismore en el sur. El tapón volcánico del monte Warning marca el centro del volcán. Este volcán estuvo activo hace unos 23 millones de años [19] cuando esta parte de Australia se encontraba sobre un punto caliente en el manto. Tanto lavas basálticas como riolíticas entraron en erupción, y la erosión de estas lavas por la lluvia y el agua corriente ha formado las numerosas formas de relieve espectaculares, incluidos los acantilados, que ahora se observan en el parque. Bajo estas capas hay una capa de toba hecha de ceniza volcánica y roca fina que tiene hasta 60 metros (200 pies) de espesor en algunos lugares. [6] Los basaltos de la meseta de Lamington se originan en el volcán Focal Point. [20] Cerca de Binna Burra, el espesor máximo de la capa de basalto se estima en 700 metros (2300 pies). [4]
Se dice que el parque contiene más de 500 cascadas, [15] incluidas las populares cataratas turísticas Elabana Falls y Box Log (Tullerigumai) Falls ubicadas en la Sección de las Montañas Verdes. Las cataratas Yarrabilgong y Coomera Falls desembocan en Coomera Gorge. Morans Falls es otra cascada que pasa por el Morans Falls Track de 6 kilómetros (3,7 millas) de largo. Nugurun Falls , Box Log Falls , Upper Ballanjui Falls, Lower Ballanjui Falls, Stairway Falls y Nagarigoon Falls también se encuentran en el parque nacional.
La afirmación de las 500 cascadas fue confirmada por un explorador local en abril de 2022 cuando alcanzó su cascada número 500 documentada en el parque. [21]
El parque está cubierto por más de 150 km (93 mi) de senderos claramente marcados que fueron construidos durante la Gran Depresión y diseñados por Romeo Lahey. Lahey estudió los movimientos de las vacas lecheras en las colinas circundantes, notando que sus senderos nunca tenían una pendiente mayor a 1:10. Trazó los senderos del parque de manera similar para que los caminantes no se quedaran sin aliento. [6] Cuando el terreno empinado era inevitable, se usaban escalones en lugar de un sendero empinado.
Algunas son cortas y otras empinadas y se pueden completar en siete horas. La ruta Border Track, bien mantenida y señalizada, sigue la frontera entre Nueva Gales del Sur y Queensland a lo largo de la cima de la cordillera McPherson . Esta ruta une Binna Burra Lodge con la casa de huéspedes de O'Reilly en Green Mountains, una distancia de unos 23 kilómetros (14 millas), que se puede completar en un día en una sola dirección o en 7 u 8 horas.
Hay otros senderos bien marcados y variados que se conectan con este sendero fronterizo y crean una red que puede ser fácilmente transitada por excursionistas relativamente inexpertos. Entre ellos se incluyen el circuito Box Forest, que tiene 10,9 kilómetros (6,8 millas) o 4 horas de ida y vuelta desde O'Reilly's; el circuito Toolona Creek, que tiene 17,4 kilómetros (10,8 millas) o 6 horas de ida y vuelta, y el circuito Albert River, que tiene 20,6 kilómetros (12,8 millas) o 7 horas de ida y vuelta a O'Reilly's, por nombrar algunos de los más conocidos. Si bien el sendero fronterizo se mantiene razonablemente nivelado durante la mayor parte de su recorrido, muchos de los otros senderos descienden a elevaciones más bajas de 750 metros (2460 pies) o menos y brindan acceso a parte de la diversa variedad de flora, fauna y geografía que se puede encontrar en el parque.
Otra atracción es el paseo por las copas de los árboles, suspendido a 15 metros (49 pies) del suelo. [8] Este paseo ofrece la oportunidad de caminar de forma segura por el dosel del bosque a lo largo de una serie de puentes colgantes. Subiendo una escalera por una higuera estranguladora se llega a una plataforma de observación a 30 metros (98 pies) del suelo. [8]
Para los caminantes experimentados, también hay numerosos senderos que atraviesan el parque. Estos senderos no tienen huellas claras; en muchos casos, solo hay marcadores ocasionales en el bosque natural y no es aconsejable utilizarlos sin la compañía de un caminante experimentado que conozca el área. La caminata hasta el naufragio del Stinson es larga y empinada en algunos lugares. Es necesario leer mapas y tener buenas habilidades de orientación y se debe notificar a los guardabosques del Parque Nacional antes de comenzar. No se permite acampar durante la noche sin un permiso. Hay una serie de peligros naturales, como sanguijuelas , serpientes y árboles urticantes, que los caminantes deben tener en cuenta.
Además de las casas de huéspedes, también hay un camping disponible en la sección de las Montañas Verdes del parque (adyacente a la casa de huéspedes de O'Reilly) y un camping de gestión privada adyacente a la sección Binna Burra del parque. Ambas áreas de acampada cuentan con instalaciones. Se puede acampar en el bosque de forma limitada entre febrero y noviembre. [22]
