El Parque Nacional Meshchyora ( en ruso : Мещёра (национальный парк) ) cubre extensos humedales (pantanos, turberas , ríos y lagos) y bosques de pinos y abedules en las tierras bajas de Meshchera en la llanura de Europa del Este en el óblast de Vladímir , a unos 120 km al este de Moscú . El hábitat de los humedales proporciona una biodiversidad extremadamente rica entre las plantas y los animales. [1] El área está asociada con la tribu medieval Meshchera, de la cual el área toma su nombre. [2] El Parque Nacional "Meshchyora" (Мещёра) no debe confundirse con el Parque Nacional "Meshchersky" (Мещёрский), que está justo al sur, sobre la frontera en el óblast de Riazán . El Parque Nacional Meshchyora se encuentra en su totalidad dentro de la cuenca del río Oka . Una pequeña parte del parque linda con la región de Moscú. Alrededor del 39% del territorio del parque es utilizado y gestionado con fines agrícolas por las comunidades locales. [3]
Meshchyora se encuentra en un valle aluvial antiguo y plano formado durante el Período Cuaternario cuando los glaciares Oka y Dnieper (y el glaciar Moscú en el borde noroeste del parque) retrocedieron y dejaron una cubierta glaciofluvial. Hoy, los ríos principales, el río Buzha y el río Pol, desembocan en el Oka en llanuras aluviales lentas y serpenteantes. [4] La altitud de la tierra en el parque varía solo 35 metros verticalmente, desde 115 metros sobre el nivel del mar hasta 150 metros. Los puntos más altos se encuentran en morrenas dejadas por los glaciares. Los humedales experimentan inundaciones en la primavera y niveles bajos de agua y sequía durante la estación seca del verano.
Aproximadamente el 70% del territorio son humedales, de los cuales unas 24.000 hectáreas son turberas . De estas últimas, unas 12.000 hectáreas son turberas drenadas donde se ha producido la extracción de turba. Esta zona es especialmente vulnerable a los incendios forestales. [5]
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El parque se encuentra en la ecorregión de bosques mixtos sárticos , una franja de bosques mixtos templados que se extiende desde Noruega hasta los montes Urales. [6] El clima de Meshchera es continental moderado ( clasificación climática de Köppen Dfb), caracterizado por cuatro estaciones distintas, alta variación entre las temperaturas de invierno y verano, inviernos largos y veranos cortos, cálidos y lluviosos. Las temperaturas medias oscilan entre los 13 °F en enero y los 74 °F en julio. La precipitación anual media es de 16 pulgadas.
Meshchera es una mezcla de hábitats excesivamente húmedos y secos. Los pinos tienden a encontrarse en las colinas y crestas arenosas más secas. Debido a la tala y los incendios del pasado, solo se encuentran fragmentos de bosques de pinos de más de 100 años. En la esquina sureste se encuentran unas pocas áreas pequeñas de bosque de hoja ancha (principalmente roble). El resto de las áreas boscosas son de hojas pequeñas: abedul, arce y aliso. Las áreas no boscosas tienden a estar habitadas por especies de praderas, llanuras aluviales y pantanos. La administración del parque señala que, si bien una cuarta parte del territorio era pantano antes del desarrollo económico, la mayor parte se ha drenado desde entonces a niveles más secos. Sobre la turba restante hay praderas con musgo cubierto de juncos y juncos. [7]
Una revisión de la vida vegetal en el parque registró los siguientes recuentos de especies: 872 plantas vasculares (con 61 musgos), 166 líquenes, 24 hongos y varios en otras categorías. [7]
Los humedales son un hábitat importante para los peces y las especies acuáticas. Hay 60 lagos en Meshcheyora, con lucios , percas , rutilos comunes y carpas . Los castores son comunes y se los puede ver cavando agujeros y construyendo represas. [8] Los recuentos de especies acuáticas han registrado 110 invertebrados acuáticos, 26 especies de peces y 10 anfibios. Las aves se sienten atraídas por los humedales, con 208 especies registradas en el parque. [9]
En la época medieval, la zona fue el hogar de una tribu de finlandeses del Volga , conocidos como Meshchera. Eran pescadores, cazadores y artesanos del bronce; debido a que las marismas de las tierras bajas de Meshchera eran menos atractivas para los grupos agrícolas (como los eslavos) que se instalaron allí durante los siglos XI y XII, los Meshchera pudieron conservar su identidad y su lengua hasta relativamente tarde (probablemente el siglo XVI). [2]
Los incendios forestales y de turba son un peligro recurrente para el parque Meshcheyora. Muchas de las zonas son bastante secas durante el verano y las zonas con turba subyacente (un combustible natural) arden con facilidad. Para abordar este problema, el parque está mejorando los niveles de agua en el parque y aumentando el uso de equipos y técnicas modernas de lucha contra incendios. El informe ruso sobre humedales Ramsar de 2015 señaló que "el Parque Nacional Meshchora (vecino del sitio Ramsar de las llanuras aluviales de los ríos Oka y Pra) ha estado implementando un programa de restauración de turberas a largo plazo desde 2003. Más de 6.000 ha de turberas degradadas fueron rehumedecidas en 2015". [10]
Meshchyora está orientado a la recreación familiar y al ecoturismo. Debido a su proximidad a Moscú, hay muchas agencias de viajes que ofrecen tours, albergues y servicios. [3] Para los campistas, el parque no solo cuenta con sitios para acampar, sino que también ofrece la contratación de cocineros, instructores y guías, así como el alquiler de tiendas de campaña, equipo de cocina y sacos de dormir. Para explorar las aguas, el parque presta balsas inflables o botes a motor. [8]