El Parque Nacional Meshchyora ( en ruso : Мещёра (национальный парк) ) cubre extensos humedales (pantanos, turberas , ríos y lagos) y bosques de pinos y abedules en las tierras bajas de Meshchera en la llanura de Europa del Este en el Óblast de Vladimir , a unos 120 km al este de Moscú . El hábitat de los humedales proporciona una biodiversidad extremadamente rica entre plantas y animales. [1] El área está asociada con la tribu medieval Meshchera, de la cual el área toma su nombre. [2] El Parque Nacional "Meshchyora" (Мещёра) no debe confundirse con el Parque Nacional "Meshchersky" (Мещёрский), que está justo al sur, sobre la frontera con el Óblast de Riazán . El PN Meshchyora está ubicado íntegramente dentro de la cuenca del río Oka . Un pequeño rincón del parque toca el límite de la región de Moscú. Aproximadamente el 39% del territorio del parque es utilizado y gestionado con fines agrícolas por las comunidades locales. [3]
Meshchyora está ubicado en un antiguo valle aluvial plano formado durante el período Cuaternario cuando los glaciares Oka y Dnieper (y el glaciar de Moscú en el borde noroeste del parque) retrocedieron y dejaron una cubierta glaciofluvial. Hoy en día, los ríos principales, el río Buzha y el río Pol, desembocan en el Oka en llanuras aluviales lentas y serpenteantes. [4] La altitud del terreno en el parque varía sólo 35 metros verticalmente, desde 115 metros sobre el nivel del mar hasta 150 metros. Los puntos más altos se encuentran sobre morrenas dejadas por los glaciares. Los humedales experimentan inundaciones en la primavera y niveles bajos de agua y sequedad durante la estación seca del verano.
Aproximadamente el 70% del territorio es humedal, de los cuales unas 24.000 hectáreas son turberas . De las turberas, unas 12.000 hectáreas representan turberas drenadas donde se ha producido la extracción de turba. Esta zona es particularmente vulnerable a los incendios forestales. [5]
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El parque se encuentra en la ecorregión de bosques mixtos sarmáticos , una banda de bosques mixtos templados que se extiende desde Noruega hasta los Montes Urales. [6] El clima de Meshchera es continental moderado ( clasificación climática de Köppen Dfb), caracterizado por cuatro estaciones distintas, una gran variación entre las temperaturas de invierno y verano, inviernos largos y veranos cortos, cálidos y lluviosos. Las temperaturas promedio oscilan entre 13 F en enero y 74 F en julio. La precipitación anual promedia 16 pulgadas.
Meshchera es una mezcla de hábitats excesivamente húmedos y secos. Los pinos tienden a encontrarse en las colinas y crestas más secas y arenosas. Debido a la tala y los incendios pasados, los pinares de más de 100 años sólo se encuentran en fragmentos. En la esquina sureste se encuentran algunas pequeñas áreas de bosque latifoliado (principalmente robles). El resto de las zonas boscosas son de hojas pequeñas: abedules, arces y alisos. Las áreas no boscosas tienden a especies de praderas, llanuras aluviales y marismas. La administración del parque señala que, si bien una cuarta parte del territorio era tierra pantanosa antes del desarrollo económico, la mayor parte ha sido drenada desde entonces a niveles más secos. Sobre la turba restante hay prados con musgo cubiertos de juncos y juncos. [7]
Una revisión de la vida vegetal en el parque registró los siguientes recuentos de especies: 872 plantas vasculares (con 61 musgos), 166 líquenes, 24 hongos y varias de otras categorías. [7]
Los humedales son un hábitat importante para peces y especies acuáticas. En Meshcheyora hay 60 lagos, entre los que se encuentran el lucio , la perca , la cucaracha común y la carpa . Los castores son comunes y se les puede ver cavando hoyos y construyendo presas. [8] Los recuentos de especies acuáticas han registrado 110 invertebrados acuáticos, 26 especies de peces y 10 anfibios. Las aves se sienten atraídas por los humedales, con 208 especies registradas en el parque. [9]
En la época medieval, la zona era el hogar de una tribu de finlandeses del Volga , conocidos como los Meshchera. Eran pescadores, cazadores y artesanos del bronce; Debido a que las tierras pantanosas de las tierras bajas de Meshchera eran menos atractivas para los grupos agrícolas (como los eslavos) que se mudaron durante los siglos XI y XII, los Meshchera pudieron conservar su identidad y su idioma hasta relativamente tarde (probablemente el siglo XVI). [2]
Los incendios forestales y los incendios de turba son un peligro recurrente para el parque Meshcheyora. Muchas de las áreas son bastante secas durante el verano y las áreas con turba subyacente, un combustible natural, se queman fácilmente. Para abordar esto, el parque está mejorando los niveles de agua en el parque y aumentando el uso de equipos y técnicas modernos de extinción de incendios. El informe ruso sobre los humedales Ramsar señaló en 2015 que "el Parque Nacional Meshchora (vecino al sitio Ramsar de las llanuras aluviales de los ríos Oka y Pra) ha estado implementando un programa de restauración de turberas a largo plazo desde 2003. Más de 6.000 hectáreas de turberas degradadas fueron rehumedecidas para 2015." [10]
Meshchyora está orientada a la recreación familiar y al ecoturismo. Debido a su proximidad a Moscú, existen muchas agencias de turismo que ofrecen tours, albergues y servicios. [3] Para los campistas, el parque no sólo cuenta con lugares para acampar, sino que también ofrece el alquiler de cocineros, instructores y guías, así como el alquiler de tiendas de campaña, equipos de cocina y sacos de dormir. Para explorar las aguas, el parque presta balsas inflables o botes a motor. [8]