El Parque Nacional Canaima es un parque de 30.000 km2 ( 12.000 millas cuadradas) en el sureste de Venezuela que ocupa aproximadamente la misma área que la región de la Gran Sabana . Está ubicado en el estado Bolívar , llegando hasta las fronteras con Brasil y Guyana . El parque fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El Parque Nacional Canaima fue creado el 12 de junio de 1962. Ya en 1990, los países participantes del Tratado de Cooperación Amazónica habían recomendado ampliar el Parque Nacional Canaima hacia el sur para conectarlo con el Parque Nacional Monte Roraima en Brasil, con una gestión coordinada del turismo, la investigación y la conservación. [1]
En 1994, el Parque Nacional Canaima fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza realizó una evaluación de conservación en 2017, que incluyó al Parque Nacional Canaima como un área de gran preocupación, citando su protección y gestión ineficaces.
El Parque Nacional Canaima es el segundo parque más grande de Venezuela, después de Parima-Tapirapecó , y el sexto parque nacional más grande del mundo. Tiene aproximadamente el mismo tamaño que Bélgica o Maryland. El parque protege parte de la ecorregión de bosques húmedos de las Tierras Altas de Guayana . [2]
Alrededor del 65% del parque está ocupado por mesetas de rocas llamadas tepuyes , que son una especie de montañas de millones de años de antigüedad, con paredes verticales y cimas casi planas. Estos constituyen un ambiente biológico único y también son de gran interés geológico. Sus acantilados escarpados y cascadas, entre ellas el Salto Ángel , que es la catarata más alta del mundo, con 979 metros (3.212 pies).
Los tepuyes más famosos del parque son el monte Roraima , el más alto y el más fácil de escalar, y el Auyantepui , donde se encuentra el Salto Ángel. Los tepuyes son de arenisca y datan de una época en la que Sudamérica y África formaban parte de un supercontinente.
El parque es el hogar de los indígenas pemones , parte del grupo lingüístico caribe . Los pemones tienen una relación íntima con los tepuyes y creen que son el hogar de los espíritus "Mawari". El parque es relativamente remoto, con solo unas pocas carreteras que conectan las ciudades. La mayor parte del transporte dentro del parque se realiza en avioneta desde las pistas de aterrizaje construidas por varias misiones capuchinas, o a pie y en canoa.
Canaima cuenta con una fauna variada, la cual se distribuye a lo largo del parque de acuerdo a múltiples factores ambientales como la altitud y el tipo de vegetación. [3] Entre las especies encontradas se encuentran:
El Parque Nacional Canaima se encuentra entre una de varias docenas de regiones de Venezuela que han sido identificadas como Área Importante para las Aves y la Biodiversidad (IBAs) por BirdLife International , una cooperativa global de organizaciones no gubernamentales enfocada en la conservación de las aves del mundo y sus hábitats naturales.
Hay más de 300 especies botánicas endémicas sólo de La Gran Sabana .
El parque incluye toda la cuenca del margen derecho del río Caroní y dos de las cascadas más altas del mundo, el Salto Ángel y el Kukenán , además de multitud de cascadas de menor altitud.
La única formación terrestre son los tepuyes , que son mesetas que tienen características únicas, entre las que se encuentran sus cimas verticales y casi planas, aunque hay varios tepuyes que no cumplen estas reglas. Geológicamente son remanentes de una cubierta sedimentaria compuesta por areniscas muy antiguas que se superponen a una base de rocas ígneas (granito principalmente) que es aún más antigua (casi 3 mil millones de años). En su cumbre se encuentra el hogar de una cantidad sustancial de especies endémicas específicas, tanto vegetales como animales. Algunas especies vegetales endémicas son categorizadas como "carnívoras", que son así la fuente de alimento (principalmente insectos) que tan escasas son en las montañas. Estas tienen unas formaciones geológicas que oscilan entre 1.5 y 2 mil millones de años, lo que las convierte en una de las formaciones más antiguas del mundo. Los tepuyes más conocidos son: el Auyantepuy (donde sigue el Salto Ángel), el Roraima, el Kukenan y el Chimantá entre muchos otros. [4] [5]
El Parque Nacional Canaima se extiende al sureste de Venezuela, a lo largo de la frontera entre Guyana y Brasil. La característica más conocida del Parque Nacional Canaima son sus características formaciones montañosas de cima plana conocidas como "tepuyes", que cubren aproximadamente el 65% del parque. Los tepuyes constituyen una entidad biogeológica única y son de gran interés geológico.
En 1993, se informó que el Parque Nacional Canaima recibía aproximadamente 100.000 turistas cada año, de los cuales el 90% visitaba sus mesetas. [6] Solo unos pocos de sus tepuyes son accesibles a los visitantes, entre ellos Roraima y Auyán-tepui . El Salto Ángel también es un lugar turístico popular, donde los visitantes pueden navegar en canoa por la vasta selva tropical del parque. [7]
Canaima es el nombre que se le da al pueblo costero ficticio de California donde se supone que se desarrolla la película Arachnophobia . [8]
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