Middle Park (a una altitud de 2400 m) es una cuenca alta en las Montañas Rocosas del centro-norte de Colorado , en los Estados Unidos. Se encuentra en el condado de Grand , en la ladera suroeste del Parque Nacional de las Montañas Rocosas , aproximadamente a 80 km (50 millas) al oeste de Boulder (y al otro lado de la divisoria continental ) .
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La cuenca rodea las cabeceras del río Colorado en el lado oeste de Front Range . Se extiende hacia el suroeste desde la fuente del Colorado en Grand Lake , aguas abajo pasando Granby (la comunidad más grande), Hot Sulphur Springs , Parshall y Kremmling . Termina en el extremo occidental aproximadamente donde el Colorado pasa por Gore Canyon en el extremo sur de Gore Range . El valle también se extiende hacia los valles inferiores de los afluentes laterales en el alto Colorado, como el río Fraser , Williams Fork y Willow Creek . El valle del Fraser contiene las ciudades de Fraser y Winter Park . El bajo río Blue, aguas abajo del embalse de Dillon, a menudo se incluye como parte de Middle Park.
El valle recibe su nombre por ser el valle intermedio (y el más pequeño) de los tres grandes valles montañosos (es decir, parques) de Colorado en el lado occidental de Front Range. Los otros dos son North Park y South Park . La carretera estadounidense 34 atraviesa el valle de noreste a suroeste y se conecta con la carretera estadounidense 40 en Granby. A pesar de ser la cuenca más pequeña, también es la más poblada de ellas.
El valle está rodeado al norte, este y sur por montañas que forman la divisoria continental, y por lo tanto forma una ligera bolsa hacia el este en la cuenca de drenaje del Océano Pacífico en esta parte de las Montañas Rocosas. North Park, al norte, está drenado por el río North Platte y separado del valle por pasos relativamente bajos, Muddy Pass y Willow Creek Pass . Los pasos al este ( Milner Pass ) y al sur ( Berthhoud Pass ), se conectan con la cuenca del río South Platte . Ambos están en la propia Front Range y por lo tanto son más altos y es más probable que estén cubiertos de nieve. Milner Pass está cerca del punto más alto en Trail Ridge Road (US Highway 34 en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas) y está abierto solo durante los meses de verano, lo que permite una conexión estacional por carretera entre Estes Park y Grand Lake . Berthoud Pass, en las cabeceras del Fraser al sur de Winter Park, conecta el valle a través de la US Highway 40 con la Interestatal 70 en Clear Creek Canyon . Esta última ruta es la ruta más directa entre el valle y Denver .
El valle contiene varios embalses en el Colorado y sus afluentes, incluido el lago Granby , que inunda una gran parte de la parte noreste del valle. A diferencia de North Park y South Park, que son cuencas anchas y planas en las cabeceras de North y South Platte respectivamente, Middle Park es una cuenca más estrecha, lo que permite un menor uso agrícola como pastizales. La principal industria del valle es el turismo , incluido el esquí alpino en Winter Park Ski Resort . Gran parte del tráfico entre Denver y el destino turístico de Steamboat Springs también pasa por el valle, lo que permite que proliferen industrias turísticas secundarias en las ciudades más pequeñas. La menor demanda de agua permite que gran parte del agua de la cuenca superior del Colorado se transporte hacia el este a través de la divisoria continental hasta Colorado Front Range como parte del Proyecto Colorado-Big Thompson .
40°06′42″N 105°56′09″O / 40.11169, -105.93587
La ciudad ficticia de Middle Park, Colorado, de la serie animada South Park , está basada en la cuenca. La ciudad se menciona por primera vez en el episodio de la primera temporada Big Gay Al's Big Gay Boat Ride , y también se menciona en Quest for Ratings . Trey Parker , uno de los creadores de la serie South Park , creció en Conifer , a unas 40 millas (65 km) al este de Fairplay .