El Parque Estatal Franklin Mountains es un parque estatal de Texas en El Paso, Texas , que protege las Montañas Franklin . La sede del parque está ubicada a una altura de 5,426 pies (1,654 m) y el pico más alto, la montaña North Franklin , alcanza los 7,192 pies (2,192 m). [2] Es uno de los parques urbanos más grandes del país y se encuentra completamente dentro de los límites de la ciudad, cubriendo 24.247,56 acres (9.813 ha). [3] El Parque Estatal Franklin Mountains está abierto todo el año para realizar caminatas recreativas , ciclismo de montaña , picnics y paseos panorámicos y vistas.
Los nativos americanos y otros viajeros han utilizado los recursos naturales de las Montañas Franklin al cruzar la brecha entre las Montañas Franklin y las Montañas Juárez que ahora es Ciudad Juárez a través del Río Grande en México y El Paso. Pictogramas y pozos de mortero confirman una presencia humana en las montañas que se remonta a más de 12.000 años. [3]
Lo más probable es que las Montañas Franklin lleven el nombre de Benjamin Franklin Coons, quien en 1849 compró un rancho en lo que hoy es El Paso. Conocido al principio como Coons Ranch, en 1851 el asentamiento adoptó el segundo nombre de Coons y se llamó Franklin. [4] A pesar de que la ciudad recibió el nombre oficial de El Paso en 1852, los lugareños continuaron llamándola Franklin durante la década de 1850. [5]
El Paso Tin Mining and Smelting Company operó una mina de estaño en la ladera noreste de la montaña North Franklin de 1909 a 1915. Si bien la mina tuvo la distinción de ser la única mina de estaño jamás ubicada en los EE. UU., fue un fracaso económico. [3] [6]
Los esfuerzos para otorgar un estatus de protección a las montañas Franklin comenzaron ya en 1925. Un promotor inmobiliario intentó construir viviendas en las montañas y en 1979 construyó una carretera hacia ellas. Una organización local conocida como Wilderness Park Coalition logró convencer a la Legislatura de Texas de proteger las montañas en 1979. A pesar de este éxito, la legislatura, en el mismo proyecto de ley, prohibió la financiación para el desarrollo, operación y mantenimiento del parque. [7] La propiedad fue adquirida formalmente en 1981. [3] Se realizaron cambios a la legislación en 1985 cuando se estableció un plan para el desarrollo del parque [7] y el parque se abrió al público en 1987. [3]
El establecimiento de 1979 permitió la incorporación de Castner Range en el lado este del parque, aunque esto no sucedió debido a la presencia de municiones sin detonar. Después de décadas presionando por su conservación, el Monumento Nacional Castner Range se estableció en 2023. [8] [9]
Las montañas Franklin tienen 37 km (23 millas) de largo y 4,8 km (3 millas) de ancho y se extienden desde El Paso hasta Nuevo México . [10] Los Franklin se formaron debido a una extensión de la corteza relacionada con la grieta cenozoica del Río Grande . Aunque la topografía actual de la cordillera y las cuencas adyacentes está controlada por la extensión durante el rifting de los últimos 10 millones de años, las fallas dentro de la cordillera también registran deformaciones durante la orogenia Laramide , hace entre 85 y 45 millones de años. [10]
Las rocas precámbricas en la cima de la montaña North Franklin son "la estructura geológica más alta del estado de Texas". [11] El pico más alto es la montaña North Franklin a 7,192 pies (2,192 m). Se puede acceder a North Franklin Peak a través de un sendero ubicado al este de Mundy's Gap. Las montañas están compuestas principalmente de roca sedimentaria con algunas intrusiones ígneas . Los geólogos las llaman montañas de fallas de bloques inclinados y en ellas se pueden encontrar rocas precámbricas de mil millones de años de antigüedad , las más antiguas de Texas. [10]
El Parque Estatal Franklin Mountains es parte del desierto de Chihuahua . La flora y fauna que se encuentran en el parque, a pesar de estar dentro de una ciudad, son típicas de las que se encuentran en el resto del desierto. El cactus de barril , la yuca , la amapola mexicana y la de California son plantas comunes. [3] Árboles como el álamo , el almez , el enebro y el roble crecen a lo largo de los manantiales en las laderas de las montañas. [6] Los mamíferos en el parque incluyen venados bura , pumas , gatos de cola anillada y una variedad de roedores. [3] [6] Las aves observadas en el parque incluyeron águilas reales , búhos , halcones y una amplia variedad de aves más pequeñas. [3]
El Parque Estatal Franklin Mountains está abierto para recreación durante todo el año. El desarrollo del parque es limitado y gran parte del terreno está lejos de caminos de acceso pavimentados y áreas de estacionamiento. Se puede acceder a dos rutas de senderismo desde Woodrow Bean Transmountain Drive . Se están considerando planes para una red de 160 kilómetros (100 millas) de senderos para caminatas. [3] Se permite la escalada en roca en el parque y hay áreas de escalada bien establecidas ubicadas en McKelligon Canyon. La sede del parque también se encuentra en McKelligon Canyon. Cinco áreas para acampar se encuentran en la Unidad Tom Mays del parque con instalaciones para picnic. [3]
El Wyler Aerial Tramway es un teleférico operado por el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas y está ubicado en el Parque Estatal Franklin Mountains. El tranvía está cerrado al público a partir de septiembre de 2018. El complejo del tranvía cubre 196 acres (0,79 km2 ) en el lado este de las montañas Franklin. Las góndolas viajan a lo largo de dos cables de acero de 2600 pies y 1 3/8" de diámetro hasta Ranger Peak , a 5632 pies (1717 m) sobre el nivel del mar. El viaje dura aproximadamente cuatro minutos y eleva a los pasajeros a 940 pies verticales sobre el área de embarque.
El tipo de clima del Parque Estatal Franklin Mountains pertenece al clima mediterráneo de verano caluroso ( Köppen : Csa ), que se acerca al clima frío semiárido ( Köppen : BSk ). A diferencia del clima desértico del centro de El Paso , el parque nacional está ubicado a mayor altitud en las montañas, lo que puede interceptar una gran cantidad de humedad del aire, formando así precipitaciones .
