El Parque Estatal Hammocks Beach es un parque estatal de Carolina del Norte en el condado de Onslow , Carolina del Norte en los Estados Unidos . Situado cerca de Swansboro , a lo largo de Southern Outer Banks , o Crystal Coast , el parque estatal cubre 1.611 acres (6,52 km2 ) [ 1] y se compone principalmente de Bear Island. El parque también posee tres islas más pequeñas, Dudley, Huggins y Jones, ubicadas en la cercana desembocadura del río White Oak . Después de un acuerdo recientemente completado, se agregaron al parque 319 acres (1,29 km 2 ) acres en el continente. [2]
Bear Island tiene cuatro millas de largo con una playa orientada al sur. Se caracteriza por un extenso sistema de dunas, una zona de bosque marítimo y un matorral de arbustos y marismas en el lado norte de la isla. Es popular entre excursionistas, navegantes, kayakistas y campistas. Si bien cumple una función recreativa, con una nueva casa de baños y sitios primitivos para acampar, la gran mayoría de la isla es salvaje y tranquila. La mayoría de los animales de Bear Island volaron o nadaron a través de arroyos y marismas para establecer su hogar en la isla. El agua dulce es escasa y sólo se encuentra en unos pocos estanques en el bosque entre algunas dunas. Los huracanes recientes han tenido un impacto considerable en el sistema de playas y dunas frente al mar. [3]
Un servicio de ferry va desde la sede del Parque Estatal Hammocks Beach en el continente hasta Bear Island a través de Cow Channel. Aunque el recorrido, que realizan unas 200.000 personas al año, dura sólo 15 minutos, es estrecho y sinuoso. El canal se ha vuelto cada vez más difícil de navegar durante la marea baja desde 1996 debido a la migración de arena en el estuario y una serie de huracanes. Los bajíos en el canal han sido constantes desde que comenzaron las operaciones de ferry a principios de la década de 1960 y han empeorado en los últimos años debido a la actividad de los huracanes, particularmente en el tramo de media milla del canal más cercano a la isla. Durante la marea baja, el parque ha utilizado esquifes de 11 pasajeros para transportar pasajeros en lugar de sus barcos de 40 pies (12 m) y 28 pasajeros. El servicio de ferry se redujo temporalmente en 2002 porque durante la marea baja, el agua estaba "extremadamente baja" en una sección de 200 pies (61 m) del canal. A principios de 2007 se cerró por completo durante varios meses debido a un proyecto de dragado de emergencia en la ruta del canal hacia la isla. A partir de 2009, el Parque Estatal Hammocks Beach ofrece un ferry con capacidad para 49 pasajeros.
En 1980, Bear Island fue designada Monumento Natural Nacional por el Servicio de Parques Nacionales. [4]
La cercana isla Huggins, que se encuentra tierra adentro desde la isla Bear, entre ésta y el continente, consiste en gran parte en un espeso bosque marítimo de 110 acres (0,45 km 2 ) con muchos robles grandes. La isla es mayoritariamente plana, sin dunas de arena y tiene aproximadamente una cuarta parte del tamaño de Bear Island. En el extremo occidental de la isla, desde donde se puede ver la ciudad de Swansboro, hay un gran pantano. Solo se puede acceder a la isla Huggins en barco privado, no hay instalaciones y no está permitido acampar en esta isla.
Una isla aún más pequeña cerca de Huggins es conocida en el área por su colección de dientes de tiburón, que llegan con la marea en el extremo oriental, lo que le da el nombre de Sharks Tooth Island, pero no forma parte del Parque Estatal Hammocks Beach. La isla Huggins pasó a formar parte del Parque Estatal Hammocks Beach en 2000.
Jones Island se encuentra a siete millas al noreste de Bear Island en la desembocadura del río White Oak. Situada de forma destacada en el medio del río, aproximadamente a una milla de la ciudad de Swansboro, la isla Jones es la masa de tierra dominante en Lower White Oak. Se caracteriza por elevaciones bajas de tierras altas en los extremos sureste y noroeste y sus marismas y pequeños estanques a lo largo de su costa oriental. El tercio noroeste de la isla alberga bosques de hoja perenne en la franja costera, que se considera un tipo de ecosistema costero poco común. El pino piñonero y los robles son prominentes en la propiedad y se han visto banderines pintados del este anidando en la isla. Las poblaciones reproductoras de este miembro de la familia de los pinzones del tamaño de un gorrión son raras en Carolina del Norte. En octubre de 2007, 17 acres (0,069 km2 ) de la isla pasaron a formar parte permanentemente del Parque Estatal Hammocks Beach. La isla, que se considera un área de patrimonio natural de importancia regional, fue dividida en zonas para desarrollo residencial y ahora estará protegida en los próximos años. [5]
La isla Dudley se encuentra entre la isla Bear y la isla Huggins. La isla fue ofrecida al estado como una donación que se completará en fases durante un período de tres años. El estado aceptó la primera fase de la donación en diciembre de 2015. [6]
Las canoas alguna vez viajaron por los vastos canales costeros mientras los nativos americanos de los bosques viajaban entre el continente y las islas circundantes. Estos nativos americanos participaron en las guerras Tuscarora contra los colonos en 1711 y 1713. Las hostilidades continuaron desde escondites alrededor de Bear Island hasta mediados del siglo XVIII, cuando los nativos americanos emigraron hacia el norte. Las canoas pronto dieron paso a los barcos piratas. Las ensenadas a lo largo de la costa y los canales poco profundos detrás de las islas barrera eran refugios para los piratas. Aquí podían aprovecharse de los buques mercantes y esconderse mientras reparaban sus barcos. Entre los piratas que frecuentaban la zona se encontraba el famoso Barbanegra. Los corsarios españoles también aterrorizaron a los colonos. Para protegerse, los colonos construyeron varios fuertes, incluido uno cerca de Bear Inlet, que fue erigido en 1749 y desde entonces ha desaparecido.
Debido a su ubicación, Bear Island y Huggins Island a menudo han desempeñado un papel en la protección del continente. Durante la Guerra Civil, las tropas confederadas en Bear Island la defendieron contra las fuerzas de la Unión que ocupaban Bogue Banks . La isla volvió a asumir importancia militar casi un siglo después, cuando, durante la Segunda Guerra Mundial, la Guardia Costera la utilizó para asegurar la costa y monitorear la actividad de los submarinos alemanes. La isla Huggins también apareció en la Guerra Civil. El general de brigada confederado Walter Gwynn , a cargo de las defensas costeras desde New Bern hasta la línea de Carolina del Sur , en colaboración con el ayudante general de Carolina del Norte Richard Gatlin , propuso erigir una batería de seis cañones en el extremo sur de la isla Huggins para proteger Bogue Inlet . La construcción del fuerte se completó en diciembre de 1861 con mano de obra proporcionada por esclavos locales que trabajaron junto con las tropas asignadas para ese propósito. Luego, la compañía del capitán Daniel Munn fue estacionada en el fuerte para tripular los cañones durante un año. Luego se les ordenó unirse a la Brigada del General Lawrence Branch en New Bern y se llevaron los cañones mientras marchaban fuera de Swansboro. Varios de los cañones fueron capturados por las tropas de la Unión durante la Batalla de New Bern el 14 de marzo de 1862. El 19 de agosto, una fuerza de la Unión comandada por el coronel Thomas G. Stevenson del 24º de Infantería Voluntaria de Massachusetts hizo un reconocimiento a Swansboro. Durante la expedición, el fuerte de la isla Huggins fue quemado y el cuartel y el depósito de municiones se convirtieron en cenizas. Sólo queda el terraplén de tierra como prueba de la existencia del fuerte. Esos movimientos de tierra, sin embargo, han evitado el desarrollo y la erosión, y ahora son el único ejemplo intacto de fortificaciones de movimiento de tierras confederadas que sobreviven en la costa de Carolina del Norte. [7]
A principios del siglo XX, el Dr. William Sharpe, un neurocirujano de Nueva York, vino a Bear Island a cazar. Su amor por la isla le impulsó a adquirirla para su jubilación. Sharpe tenía la intención de heredar la propiedad a John Hurst, su viejo guía de caza y amigo, pero Hurst lo convenció de que la donara a la Asociación de Maestros de Carolina del Norte, una organización de maestros afroamericanos. En 1950, el grupo asumió la escritura de Bear Island e intentó desarrollar la propiedad. Los fondos limitados y la lejanía de la isla hicieron que sus esfuerzos fracasaran. En 1961, la asociación donó la isla al estado de Carolina del Norte para un parque. Inicialmente planeado como un parque para minorías, el Parque Estatal Hammocks Beach se abrió para todas las personas siguiendo la Ley de Derechos Civiles de 1964. [8]
Los siguientes parques estatales están dentro de un radio de 30 millas (48 km) del Parque Estatal Hammocks Beach:
Año de designación: 1980