El parque estatal Babler (formalmente, Dr. Edmund A. Babler Memorial State Park ) es un área recreativa pública administrada por el estado ubicada en la sección noroeste de la ciudad de Wildwood, Missouri . Una gran estatua de bronce del Dr. Babler saluda a los visitantes del parque. Las 2441 acres (988 ha) del parque estatal ofrecen oportunidades para practicar senderismo, hacer pícnic, andar en bicicleta, montar a caballo y acampar. [5] El parque se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1985.
El parque fue creado en memoria de Edmund A. Babler, quien nació el 11 de octubre de 1874 en Appleton City, Missouri . [6] Se graduó en el Missouri Medical College, ahora conocido como Washington University School of Medicine , en 1898, se convirtió en cirujano general, desarrolló una gran práctica privada en St. Louis . [7] Las historias dicen que pasó la mayor parte de su tiempo dedicándose a casos de caridad y se enorgullecía mucho de su trabajo en favor de los desafortunados. Su muerte prematura a los 55 años por neumonía fue una fuente de gran tristeza para sus admiradores y su familia. Su funeral fue uno de los más grandes jamás celebrados en St. Louis. [7]
Movido por la simpatía y el respeto del público, el hermano de Edmund, Jacob L. Babler, comenzó a buscar una manera de preservar la memoria de su hermano. Siendo un exitoso graduado en negocios de la Facultad de Derecho de St. Louis, conocida hoy como la Universidad de Washington en St. Louis , tenía grandes inversiones en tierras agrícolas y bienes raíces. El 20 de agosto de 1930, Jacob Babler y su hermano menor Henry Babler donaron 868 acres de tierra al estado de Missouri, para que se llamara parque estatal conmemorativo del Dr. Edmund A. Babler. Eran tiempos difíciles y difíciles en el mundo, y aunque continuaron donando más tierras al estado entre 1934 y 1936, Jacob tuvo que buscar la ayuda de su amigo John J. Cochran , congresista, para obtener ayuda federal para el estado con el fin de desarrollar el parque. Esta ayuda llegó en forma de designación de dos Campamentos de Conservación Civil (CCC) que se instalarían dentro del parque para desarrollar la propiedad. Con la ayuda de Conrad Wirth, director del Sistema de Parques Nacionales , se desarrollaron planes para establecer un fondo fiduciario que apoyaría la construcción, el mantenimiento y las operaciones del parque. Se aprobó un proyecto de ley estatal para aceptar formalmente el terreno y fue firmado por el gobernador Lloyd Stark el 23 de junio de 1937. El parque se inauguró formalmente el 1 de octubre de 1938, en una ceremonia en la que Harold Ickes , secretario del Interior, habló ante una asamblea de 3500 invitados. Fue entonces cuando se inauguró la estatua del Dr. Babler en su ubicación actual.
Jacob Babler continuó durante el resto de su vida apoyando el parque dedicado a su hermano y el Sistema de Parques Estatales de Missouri en su conjunto. Patrocinó una propuesta ante la Convención Constitucional de 1944, que dio como resultado un fondo desarrollado para destinar $400,000 al año durante 15 años para ser utilizados para adquirir y desarrollar tierras adicionales en el Sistema de Parques Estatales de Missouri. Tras superar la pausa en el desarrollo de parques durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , algunos de los parques estatales de Missouri más populares fueron adquiridos y desarrollados entre 1946 y 1960. El apoyo de Jacob L. Babler al sistema de parques le valió el título de "Padre de los parques estatales de Missouri". [8]
El parque ofrece varios senderos para caminatas, un sendero para bicicletas pavimentado de 2 millas (3,2 km), un sendero ecuestre de 6 millas (9,7 km), [9] un área para acampar, [10] y áreas para picnic. [11]
