Parotodus , comúnmente conocido como tiburón mako de dientes falsos (o tiburón mako falso ), es un género extinto de tiburón caballa que vivió hace aproximadamente 53 a un millón de años durante las épocas del Eoceno y el Pleistoceno . Sus dientes, que se encuentran en todo el mundo, a menudo son apreciados por los coleccionistas de fósiles debido a su rareza. La escasez de fósiles se debe a que Parotodus probablemente habitó principalmente océanos abiertos lejos de los continentes. Si bien se ha debatido la ubicación de Parotodus con los Lamniformes, la mayoría de los investigadores coinciden en que probablemente era miembro de un clado de tiburones ahora extinto, ya sea un otodóntido o un cardabiodonte. En cualquier caso, habrían sido los últimos miembros de cualquiera de los dos grupos. Si bien originalmente se sospechó que se extinguió al final del Plioceno, los fósiles encontrados en la Formación Waccamaw muestran que llegó hasta el Pleistoceno.
Parotodus , que inicialmente parecía un tiburón pequeño, aumentó gradualmente de tamaño a lo largo del tiempo geológico y, en el período Neógeno , se convirtió en uno de los tiburones más grandes de su tiempo. [4] Un estudio de 1999 estimó que el género medía hasta 7,6 metros (25 pies) de longitud. [5] Los dientes de Parotodus son distintivamente curvados y rara vez muestran daños por alimentación, lo que sugiere que se alimentaba principalmente de animales de cuerpo blando. Los paleontólogos especulan que esto incluía a otros tiburones, incluido el contemporáneo Megalodon . [6]
Debido a la escasez general y la ambigüedad de los fósiles, la ubicación habitual sigue siendo incierta. Varias propuestas sugieren clasificar el género como tiburón de dientes gigantes , cardabiodonte , arqueolamnido , tiburón zorro o tiburón blanco . [4] [7]
Actualmente, se reconocen tres especies válidas dentro de Parotodus : P. benedenii , P. pavlovi y P. mangyshlakensis . Sin embargo, algunos científicos, especialmente aquellos que identifican a Parotodus como un cardabiodonte, no reconocen a las dos últimas como miembros del género. [4]
Ward, Nakatani y Bernard informaron sobre una cuarta especie del Oligoceno de Japón en un póster de 2017. El póster afirmaba que la nueva especie se nombraría en honor a Yasuhiro Fudouji, el paleontólogo que descubrió los especímenes tipo , y se describiría formalmente en un próximo artículo. Sin embargo, el nombre científico no se indicó explícitamente para evitar una invalidación accidental del taxón. [6]
El género suele considerarse una especie rara a pesar de su presencia en depósitos oceánicos de todo el mundo. Como resultado, los coleccionistas de fósiles suelen valorarlo. Los paleontólogos creen que Parotodus probablemente habitó principalmente océanos abiertos como el tiburón oceánico de puntas blancas y el tiburón azul modernos . Esto explicaría por qué los fósiles de un animal cosmopolita son tan raros, dado que los océanos abiertos rara vez están representados en depósitos fósiles terrestres. Esta hipótesis se ve respaldada además por el hecho de que los dientes de Parotodus son inusualmente comunes en depósitos de nódulos bajo los océanos Pacífico e Índico y en islas ubicadas lejos de las tierras continentales. [4]
Se han recuperado fósiles de Parotodus de depósitos fósiles en las Azores , Mallorca , Malta , Europa , Madagascar , Kazajstán , Japón , Corea del Sur , Sudáfrica , Nueva Zelanda , Australia , Perú , California , la costa este de los Estados Unidos y dragados de los océanos Pacífico e Índico. [4] [8]
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