51°31′44″N 0°14′24″O / 51.5290117, -0.2400825
Park Ward fue un fabricante de carrocerías británico fundado en 1919 que operaba desde Willesden, en el norte de Londres . En la década de 1930, con el respaldo de Rolls-Royce Limited , realizó avances técnicos que permitieron la construcción de carrocerías totalmente de acero según los altos estándares de Rolls-Royce. Comprada por Rolls-Royce en 1939, se fusionó con HJ Mulliner & Co. en 1961 para formar Mulliner Park Ward .
Park Ward fue fundada en 1919 por William MacDonald Park y Charles Ward, quienes habían trabajado juntos en FW Berwick Limited, los fabricantes de automóviles Sizaire-Berwick . Construyeron su primera carrocería Rolls-Royce en 1920. [1] Después de producir carrocerías para una variedad de automóviles a principios de la década de 1920, Park Ward se asoció particularmente con el nuevo negocio de WO Bentley , fabricando sus chasis cerca de allí, en Cricklewood .
En 1922, Rolls-Royce les pidió que participaran en un plan para fabricar carrocerías estándar para su pequeño modelo Twenty , pero el proyecto fue abandonado, aunque sí construyeron carrocerías a medida para los clientes de Rolls-Royce que exhibieron un modelo 40-50 en la Exposición del Imperio Británico en 1924. Desde mediados de la década de 1920, la empresa comenzó a concentrarse en los modelos Bentley y Rolls-Royce. [2] En 1930, el 90% de todos los esfuerzos de Park Ward fueron para Rolls-Royce. [1]
Tras la adquisición de Bentley por parte de Rolls-Royce en 1931, Rolls-Royce adquirió una participación en Park Ward. A partir de 1933, cuando obtuvo las patentes, Park Ward desarrolló un sedán totalmente de acero técnicamente interesante en colaboración con Rolls-Royce y, a partir de 1936, lo ofreció sobre el chasis Bentley de 4¼ litros . [1] Estas carrocerías estaban soportadas por cojinetes de goma Silentbloc para reducir el ruido y las vibraciones del motor causados por los golpes de rodadura. Los coches se produjeron en lotes pequeños, lo que supuso un ahorro bastante notable en la fabricación, con la consiguiente reducción del precio de venta.
En 1937, por las instalaciones de Park Ward pasaban hasta diez automóviles por semana y en 1939 Rolls-Royce completó la adquisición del negocio. [1] [3] Después de la Segunda Guerra Mundial , Park Ward continuó produciendo carrocerías especiales y Rolls-Royce utilizó la tecnología totalmente de acero para producir una gama de carrocerías estándar en sus automóviles, comenzando con el Bentley Mark VI . [2]
Veinte años después, Park Ward se fusionó con HJ Mulliner & Co. en 1961 para formar Mulliner Park Ward . [4] Las operaciones de Mulliner Park Ward se centralizaron en la antigua fábrica de Park Ward en Willesden . [2] En 1971, la división pasó a llamarse Rolls-Royce Motors Ltd. [1]
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El capitán Cuthbert W. Foster, heredero de la fortuna de Bird's Custard , encargó a Park Ward la construcción de una carrocería para su recién adquirido Bugatti Royale , el cuarto que se construyó (número de chasis 41-131 ). El coche, fabricado a partir de un Rolls-Royce favorito que había tenido anteriormente, se conoce como el coche Foster o Limousine Park-Ward . [5]
Después de ser adquirido en 1963 por Fritz Schlumpf al coleccionista estadounidense de Bugatti John Shakespeare, el automóvil ahora reside en el Musée National de l'Automobile de Mulhouse en Francia, junto con el Royale personal de Ettore Bugatti , el Coupé Napoleon . [6]
