Roy Hampton Park (15 de septiembre de 1910 - 25 de octubre de 1993) fue un empresario y magnate de los medios estadounidense. [1] Es conocido por crear la marca Duncan Hines de productos alimenticios envasados y por su conglomerado de televisión, radio y periódicos, Park Communications. Creó la Park Foundation , que ha financiado muchos programas en su nombre en Ithaca College , Cornell University y North Carolina State University .
Park nació en Dobson, Carolina del Norte , hijo de un granjero arrendatario. Comenzó a escribir para dos periódicos locales de Carolina del Norte a la edad de 12 años; Aunque sufrió un ataque severo de fiebre reumática a los 13 años, Park se graduó de Dobson High School a la edad de 15 años y siguió a su hermano a la Universidad Estatal de Carolina del Norte .
Después de chocar el automóvil de su hermano, Park aceptó su primer trabajo para pagar los daños; este trabajo fue en la oficina local de Associated Press , donde ascendió de oficinista a reportero cuando se graduó de la universidad. También escribió para el periódico estudiantil de la universidad, Technician , y amplió su período de estudios en la universidad para poder desempeñarse como editor en jefe del periódico. Tras graduarse en 1931 con un título en administración de empresas, recibió el premio superlativo de "Mejor escritor".
Después de graduarse, Park aceptó el puesto de directora de relaciones públicas de la Asociación Cooperativa de Productores de Algodón de Carolina del Norte; allí, fue pionero en formas innovadoras de promover el algodón , incluidas las "Bolas de Algodón", con bailarines y artistas vestidos con ropa formal de algodón. En 1936 se casó con Dorothy Goodwin Dent, una de las "Doncellas del Algodón", a quien conoció antes de estos acontecimientos.
En la Cotton Cooperative, Park fundó y publicó tres publicaciones periódicas, Carolina Cooperator, Rural Electrification Guide y Cooperative Digest and Farm Power , que atrajeron la atención de SE Babcock, el fundador de la Grange League Federation . Babcock le ofreció a Park un puesto en la agencia, en Ithaca, Nueva York , que Park aceptó en 1942.
A finales de la década de 1940, Grange se acercó a Park para encontrar una manera de comercializar el exceso de productos alimenticios; Park se acercó al conocido crítico gastronómico Duncan Hines para que prestara su nombre a una marca de productos alimenticios envasados. La empresa resultante, Hines-Park Foods, tuvo un éxito sorprendente en el mercado alimentario estadounidense, especialmente con su producto estrella, Duncan Hines Cake Mix. Sólo cinco años después de lanzar sus primeros productos, Hines-Park fue adquirida por Procter & Gamble en 1956 por 360.000 acciones de Procter & Gamble y una cantidad de efectivo no revelada. Park permaneció en Procter & Gamble como alto ejecutivo hasta 1962.
Después de vender Duncan Hines, Park comenzó a buscar nuevas oportunidades comerciales. En 1961, utilizó sus acciones de Procter & Gamble como garantía para adquirir dos estaciones de radio en Carolina del Norte y fundó Park Broadcasting, Inc. Dejó Procter & Gamble al año siguiente y comenzó a comprar rápidamente otras estaciones de radio y televisión. En 1972 empezó a comprar periódicos; cinco años después, poseía 40 de ellos. La mayoría de sus adquisiciones se realizaron en mercados pequeños y medianos, lejos de las grandes ciudades. [2]
"Park vio oro en ser propietario de estaciones de radiodifusión", dijo su antiguo adjunto Johnny Babcock. [2] "Son razonablemente invulnerables a la competencia, no están sobrecargados con activos depreciables, tienen un alto perfil en su comunidad y, aunque están regulados por el gobierno, la franquicia para la frecuencia asignada en las ondas está protegida por el Tío Sam". Las estaciones de televisión de Park operaban con un margen de ganancia del 45%, con la radio entre los 30 y los 30, los carteles publicitarios al aire libre entre los 30 y los periódicos entre los 20 y los 20. Un gran minorista de comestibles haría bien en obtener una ganancia del 2 al 3 por ciento; Las empresas industriales logran el éxito si superan el 10 por ciento de beneficio operativo. La radiodifusión era un pez gordo." [2]
En 1977, Park se había convertido en la primera emisora en adquirir siete estaciones de televisión, siete estaciones de radio AM y siete estaciones de radio FM, el límite legal en ese momento. En 1983, el Congreso relajó los límites a la propiedad y Park reanudó las compras. Park cambió el nombre de la empresa y salió a bolsa en 1983, vendiendo el 10% de sus acciones y reteniendo el 90% de la empresa. En el momento de su muerte, Park Communications controlaba 21 estaciones de radio, siete estaciones de televisión y 144 publicaciones; El alcance de mercado de la empresa se estimó en una cuarta parte de todos los hogares estadounidenses y empleaba a más de 3.000 personas. A medida que el conglomerado crecía, solía decir que no vendía propiedades mediáticas, sino que las compraba.
Después de su muerte, Park Communications fue comprada por 710 millones de dólares por un par de inversores utilizando un préstamo de Retirement Systems of Alabama . [3] Fue revendido en 1996 a Media General . [4]
En 2017, Media General se vendió a Nexstar Broadcasting Group. La empresa combinada ahora se conoce como Nexstar Media Group . [5]
Park vivió en el área de Ithaca, Nueva York, por el resto de su vida, después de haber comprado una mansión de piedra en siete acres en Cayuga Heights a mediados de la década de 1950. [2] Mantuvo conexiones con su estado natal, formando parte de la Junta de Visitantes de la Universidad de Carolina del Norte en la Escuela de Periodismo y Comunicación de Masas de Chapel Hill, y de la Junta Directiva de la Universidad Estatal de Carolina del Norte . En 1989, el estado de Carolina del Norte le otorgó su más alto honor civil, el Premio de Carolina del Norte .
Además de sus participaciones en los medios, Park poseía varias propiedades de alquiler en Ithaca, bosques en Carolina del Norte, y era un accionista importante tanto en Procter & Gamble como en Tompkins County Trust Company , poseyendo el 7% de esta última a su muerte. [6] También era dueño de un negocio de vallas publicitarias y publicidad exterior que finalmente vendió a su hijo.
Park participó activamente en Ithaca College , se unió a su junta directiva en 1973 y se desempeñó como presidente de 1981 a 1992. En 1989, la escuela de medios de la universidad pasó a llamarse Escuela de Comunicaciones Roy H. Park. [7] La Escuela de Negocios de la universidad está ubicada en el Dorothy D. and Roy H. Park Center, que abrió sus puertas en 2008.
En la Universidad de Cornell , formó parte del Consejo Asesor de la Johnson Graduate School of Management y donó la Serie de Conferencias en Memoria de Lewis H. Durland, que trae al campus a un destacado líder empresarial cada año. (Durland, el tesorero de la universidad desde hace mucho tiempo, era amigo de Park).
Park murió en 1993 de un ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York . [8]
En 1966, Park creó la Park Foundation como una salida para sus intereses filantrópicos. Después de su muerte, un porcentaje sustancial de su riqueza fue a parar a la fundación.
La fundación rápidamente tuvo problemas, y los dos hijos de Park (uno liberal y otro conservador) no estaban de acuerdo sobre qué causas apoyar. En 2001, Dorothy Park dividió la fundación en dos. Ella, junto con su hija Adelaide Gomer y la hija de Gomer, continuaron operando la Fundación Park, mientras que Park Jr. y sus hijos se hicieron cargo de la Fundación Triad escindida .
En 2010, cuando Dorothy Park sufría de Alzheimer avanzado, sus dos hijos se demandaron mutuamente después de no estar de acuerdo sobre qué fundación debería quedarse con la mayor parte de su patrimonio estimado en 220 millones de dólares. [9] [10] (Dorothy Park murió en 2016, a los 103 años. [11] )
La Park Foundation apoya una gran variedad de causas que incluyen la educación superior, los medios de comunicación y la conciencia pública, y la protección del medio ambiente. Entre sus mayores contribuciones se incluyen el programa Park Scholarships en la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el programa Park Scholar en Ithaca College dentro de la Park School of Communications. Además, el Centro de Antiguos Alumnos Dorothy y Roy Park en el estado de Carolina del Norte recibió el nombre de la pareja. [12]