El Neal Kocurek Memorial Austin Convention Center es un centro de convenciones multiusos ubicado en Austin, Texas . El edificio es la sede de las Texas Rollergirls y también fue sede del equipo de baloncesto Austin Toros , hasta su traslado al Cedar Park Center en el cercano Cedar Park en 2010. La instalación también es la "base de operaciones" principal del festival/conferencia de tecnología, música y cine South by Southwest , de renombre internacional , que se celebra todos los años en marzo.
A principios de los años 1980, los líderes cívicos se preocuparon de que Austin estuviera siendo ignorada como sede de importantes convenciones porque el principal centro de eventos de la ciudad, el Auditorio Palmer, era demasiado pequeño. En 1983, el ayuntamiento dio a conocer un concepto para un centro de convenciones de 35 millones de dólares como parte de un complejo de hoteles y zonas verdes de 350 millones de dólares en la costa sur del lago Town (ahora lago Lady Bird ). La resistencia a este plan por parte de los grupos del vecindario cerca del sitio propuesto y los líderes empresariales del centro de la ciudad hizo que la ciudad considerara varios otros sitios, y finalmente eligió un sitio en el centro de la ciudad cerca de Waller Creek para la construcción. La financiación se proporcionó mediante una venta de bonos de 69 millones de dólares, aprobada por referéndum el 29 de julio de 1989. [4] La gran ceremonia de inauguración tuvo lugar el 4 de julio de 1992. [5]
El 1 de septiembre de 1999, se inició la construcción de una ampliación destinada a duplicar casi el tamaño de las instalaciones de 441.000 pies cuadrados (41.000 m2 ) a 881.400 pies cuadrados (81.880 m2 ) . [6] La gran reapertura tuvo lugar el 18 de mayo de 2002. [7] Las cinco salas de exposiciones del Centro de Convenciones ampliado tienen un total de 247.052 pies cuadrados (22.951,9 m2 ) de espacio sin columnas. Hay 54 salas de reuniones y dos salones de baile , incluido uno de los salones de baile más grandes de Texas con 40.510 pies cuadrados (3.764 m2 ) . [8]
El Ayuntamiento de Austin cambió el nombre del Centro de Convenciones de Austin el 29 de julio de 2004 para honrar al líder cívico Dr. W. Neal Kocurek (1936-2004), quien ayudó a reunir apoyo comunitario para la construcción de un centro de convenciones para Austin. Kocurek murió después de sufrir un derrame cerebral el 29 de marzo de 2004. La inauguración oficial tuvo lugar el 2 de diciembre de 2004. [8]
El 22 de febrero de 2007, el ex jugador de la NBA y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, Dennis Johnson, sufrió un ataque cardíaco fuera del centro de convenciones después de una práctica del equipo de baloncesto Austin Toros. Johnson, que era el entrenador principal de los Toros, murió más tarde ese día. [9]
30°15′45.10″N 97°44′24.43″O / 30.2625278, -97.7401194