La Iglesia Parroquial de Santa María ( maltés : Il-Knisja ta' Santa Marija ), comúnmente conocida como il-Knisja l-Qadima (la iglesia antigua) es una iglesia parroquial católica romana en Birkirkara , Malta , dedicada a la Asunción de María . Fue construido en el siglo XVII y tiene un diseño renacentista atribuido a los arquitectos Vittorio Cassar y Tommaso Dingli .
La iglesia dejó de utilizarse cuando la Basílica de Santa Elena la reemplazó como iglesia parroquial de Birkirkara en el siglo XVIII. Su techo y cúpula se derrumbaron en el siglo XIX, y la iglesia permaneció en ruinas hasta que fue restaurada en la segunda mitad del siglo XX. Volvió a ser iglesia parroquial en 2005.
La Iglesia Parroquial de Santa María se encuentra fuera del centro histórico de Birkirkara y fue construida sobre una colina para estar protegida de los ataques corsarios. En la época medieval, en el lugar de la actual iglesia existía una iglesia dedicada a la Asunción de María y Santa Elena . En los alrededores se encontraron un cementerio y dos pequeñas capillas. [1]
La construcción de la iglesia actual comenzó a principios del siglo XVII, probablemente en 1615 o 1616. Los trabajos en la iglesia continuaron durante todo el siglo, y el interior estaba casi terminado en 1646. La cúpula se terminó alrededor de 1656, mientras que el campanario se construyó en alrededor de 1679. [1]
La iglesia dejó de utilizarse a finales del siglo XVIII, después de que la Basílica de Santa Elena fuera bendecida en 1782. El obispo Vincenzo Labini visitó la iglesia en 1787 y la encontró en mal estado, con el techo en peligro de derrumbarse. Las puertas y ventanas de la iglesia estaban trancadas y sólo se utilizaba para funerales. Parte del techo se derrumbó en 1830, y la cúpula y el resto del techo fueron destruidos en un terremoto el 24 de junio de 1856. El campanario estaba en peligro de derrumbarse en 1894. [1]
El 3 de diciembre de 1910 se creó el primer comité para la restauración de la iglesia. De hecho, la restauración comenzó el 7 de octubre de 1969 y el techo de la nave fue reconstruido en 1972. Las obras continuaron durante las décadas siguientes hasta la década de 1990, [1] aunque la restauración aún no está completa. La iglesia volvió a ser parroquia en 2005. Ahora es la tercera parroquia de Birkirkara, junto con las de Santa Elena y San José Obrero [4].
Actualmente hay algunos problemas estructurales con la iglesia y hay varias grietas dentro de sus muros. Pese a ello, el riesgo de colapso se considera remoto. [5]
La iglesia está catalogada como monumento nacional de Grado 1 y también figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [4]
La Iglesia Parroquial de Santa María es un ejemplo de arquitectura renacentista . [6] La iglesia se atribuye comúnmente a los arquitectos Vittorio Cassar y Tommaso Dingli . [4] No hay pruebas documentales de la participación de Cassar y esta atribución se cuestiona ya que probablemente estaba muerto cuando comenzaron los trabajos en la iglesia, [7] [ se necesita aclaración ] pero la participación de Dingli está bien establecida. [8]
La fachada de la iglesia tiene pilastras corintias y el tramo central tiene una entrada principal arqueada flanqueada por columnas a ambos lados. La puerta está rematada por cinco escudos que contienen escudos de armas, entre ellos los del rey Felipe II de España , el gran maestre Alof de Wignacourt , el obispo Baldassare Cagliares y el párroco don Filippo Borg. [4] La sillería que rodea la portada y los escudos es muy ornamentada, probablemente influenciada por el estilo plateresco español . [9] Cada uno de los dos tramos laterales contiene tres nichos vacíos. [10]
El interior de la iglesia está ornamentado y la escultura forma parte integral del edificio. [10]
