Elatostema rugosum es una dicotiledónea herbácea [2] que se considera una cubierta vegetal. [3] Se le llama comúnmente parataniwha , [3] paratāniwhaniwha , begonia de Nueva Zelanda , [4] y helecho begonia . [3] Tiende a crecer en grandes masas. [5] Aunque tiene pelos [5] y pertenece a la familia de las ortigas, no posee pelos urticantes. [3]
Sus hojas, categorizadas como mesófilas, [2] pueden variar de rojizas (el color de muchas de sus hojas jóvenes debido a las antocianinas ), a moradas y verdes cuando maduran. [3] También se las describe como bronce. [6] Tienen de 8 a 25 cm de largo y de 2,5 a 6 cm de ancho, significativamente dentadas y más anchas en un lado de la nervadura central. [7] Carecen de tallos, tienen venas oscuras y tienden a doblarse hacia su borde más estrecho. [7] Las hojas tienen un aspecto arrugado, [8] consistente con el nombre rugosum de la palabra latina "ruga" que significa "arruga". [9] Son pinnadas y alternas, [6] a menudo crecen en un solo plano, [7] y tienden a estar muy cerca del suelo (alrededor de la altura del tobillo de alguien), pero también suelen llegar a la altura de la rodilla, [3] e incluso pueden ser más altas ya que los tallos pueden alcanzar un metro de altura. [7] Aunque no está relacionado con las begonias ni con los helechos , Elatostema rugosum recibió el nombre común de helecho begonia de los europeos debido a su apariencia. [3] Los tallos son jugosos, [3] se doblan en la parte superior, tienen una base leñosa y se extienden sobre el suelo para enraizar. [7]
Al igual que muchas plantas forestales nativas de Aotearoa, debido a la naturaleza de los polinizadores nativos, esta planta no tiene flores grandes y coloridas. [3] Sus flores son pequeñas masas, protegidas por una membrana, en la base de las hojas. [10]
Crecen en racimos. [10] Estos racimos pueden medir hasta dos cm de largo. [5] Los racimos de flores generalmente se describen como unisexuales, pero a menudo es posible encontrar ambos sexos en uno. [11] Aunque Cheeseman (1925) señala que se pueden encontrar racimos masculinos y femeninos en la misma planta, [11] Moore e Irwin (1978) los describen como generalmente presentes en individuos separados. [10]
Las flores masculinas se presentan en grandes cantidades y a menudo están algo ocultas por las brácteas. [11] Las flores masculinas están cada una en un pequeño tallo. [11] Las flores femeninas en su mayoría carecen de tallo, tienen brácteas más delgadas y el estigma forma pequeños mechones. [11]
Los frutos son diminutos (aproximadamente del tamaño de un grano de arena) y de color marrón. [10] Las semillas miden entre 0,6 y 0,8 mm de largo dentro de un aquenio de 0,8 a 1,0 mm. [12] Las semillas son oscuras, mientras que el aquenio liso, elíptico a ovado-elíptico, es de color claro con proyecciones oscuras. [12] El aquenio tiene una punta afilada, pero una base más redondeada. [12]
Elatostema rugosum es endémica de Nueva Zelanda. [13]
Elatostema rugosum solo se encuentra de forma natural en la Isla Norte de Aotearoa. Es más común en la parte norte de la isla, pero se puede encontrar en dirección sur hasta la cordillera Tararua. [7] Aunque no se encuentra de forma natural en la Isla Sur, puede sobrevivir en jardines tan al sur como Christchurch si se planta debajo de árboles donde tiene más protección contra las heladas. [3] Es la única especie de Elatostema de Nueva Zelanda . [14]
Elatostema rugosum prospera en ambientes forestales húmedos y sombreados. [3] A menudo se encuentra a lo largo de ríos y arroyos [3] y en barrancos. [14] También cae en cascada por los acantilados junto a las cascadas. [7] Se puede encontrar a elevaciones de 1000 metros y menos. [3]
Elatostema rugosum florece y da frutos desde septiembre hasta mayo. [15] Las observaciones de iNaturalist han mostrado flores en todos los meses excepto febrero, marzo y mayo. [16] Cuatro de estas observaciones con flores fueron en junio, dos en julio y siete en agosto. Las semillas de Elatostema rugosum viajan a través del agua y mediante dispersión balística. [17]
Cuando hace frío o temperatura moderada, las semillas pueden germinar. [18] En un entorno de propagación, se sabe que las semillas se almacenan con bastante facilidad. [18] También en términos de propagación, la división es un método eficaz. [18]
La humedad del suelo y las preferencias ambientales de Elatostema rugosum se pueden [14] determinar fácilmente a partir del hecho de que su presencia es una forma de saber si un área experimenta constantemente condiciones húmedas y sombreadas. [19] Se desarrolla mejor en sombra total. [14] Esta planta se puede encontrar tan cerca de arroyos que su follaje se sumerge en ellos, lo que puede formar microhábitats para invertebrados. [20] A menudo se encuentra en áreas rocosas, específicamente áreas rocosas húmedas. [21] Las heladas fuertes, especialmente cuando no hay vegetación colgante para protegerla, la dañan. [14] También lucha en condiciones secas. [8]
Se cree que Elatostema rugosum es una planta hospedante de Mnesictena marmarina . [22] También se encuentran orugas de Udea marmarina en sus hojas. [3] También es un hospedante de los insectos Coccidae [23] y Ctenochiton . [24] Es un hospedante del hongo Hypocrella duplex. [25] También es un hospedante de las algas verdes Phycopeltis irregularis . [26] Elatostema rugosum es una fuente aislada de Candida albicans y Gordonia . [27]
En los jardines, las babosas y los caracoles le causan daños. [8]
Se deben realizar más investigaciones y síntesis sobre las interacciones con esta especie de planta, ya que solo dos de estas interacciones fueron reconocidas por GlOBI [28] y Plant-SyNZ no reconoce interacciones con Elatostema rugosum . [29]
Cuando cocinaban kūmara en un hāngī , los maoríes lo envolvían en hojas de parataniwha para darle sabor. [3]
Esta especie no está amenazada según la última evaluación de 2017. [17]
Algunas pruebas han demostrado funciones antibacterianas en las hojas de Elatostema rugosum . [3] Un estudio sobre las propiedades antioxidantes en las hojas de diferentes colores de Elatostema rugosum reveló que las hojas rojas (aquellas con más antocianinas) tenían una mayor actividad antioxidante. [30] Se encontró que las antocianinas y la actividad antioxidante eran más altas en las hojas más jóvenes. [30] Esto tiene sentido porque este es un momento de estrés en la vida de la planta. [30] En las plantas, los momentos de estrés pueden provocar daños celulares causados por la presencia de radicales libres y especies reactivas de oxígeno. [30] Los antioxidantes ayudan a controlar este problema. [30] Esto significa que las hojas rojas tienen una ventaja. Es posible que las hojas rojas tengan más exposición a los rayos UV que las verdes que generalmente se encuentran en una sombra más profunda. [30] También es posible que la actividad antioxidante y las antocianinas disminuyan con la edad porque la planta podría eventualmente sintetizar enzimas para realizar la misma función. [30]
El nombre del género Elatostema proviene de orígenes griegos y esencialmente significa “estambres explosivos”. [9]
El nombre común parataniwha se traduce aproximadamente como "hogar de los taniwha" y sugiere la presencia de un taniwha , un poderoso ser sobrenatural en la mitología maorí . [31]