" Planeta parásito " es un relato de ciencia ficción del escritor estadounidense Stanley G. Weinbaum publicado originalmente en la edición de febrero de 1935 de Astounding Stories . Fue la cuarta historia publicada de Weinbaum y la primera ambientada en Venus . Rápidamente le siguió una secuela llamada " Los lotófagos ".
En la historia, el bloqueo de mareas mantiene un lado de Venus de cara perpetua al Sol . Este lado del planeta es un desierto estéril. Hacia la región crepuscular del planeta, la temperatura desciende por debajo del punto de ebullición del agua y comienzan las Tierras Calientes: un área del planeta habitada por formas de vida nativas, todas ellas parásitas en mayor o menor grado. "Mil especies diferentes, pero todas iguales en un aspecto; cada una de ellas era todo apetito. En común con la mayoría de los seres venusianos, tenían una multiplicidad de piernas y bocas; de hecho, algunos de ellos eran poco más que masas de piel divididas en docenas de bocas hambrientas, arrastrándose sobre cien patas de araña". El aire de las Tierras Calientes está brumoso con esporas que infestan instantáneamente a cualquier forma de vida lo suficientemente desafortunada como para tener su piel perforada, y en la cima de la cadena alimentaria venusiana está el doughpot, una masa de protoplasma indiferenciado de rápido movimiento que absorbe todo ser vivo en su camino, y cuyo toque es fatal para los humanos.
Cerca del terminador, un viento constante proveniente del lado nocturno de Venus hace que la temperatura baje a menos de 26 ° C , demasiado frío para las esporas y la mayor parte de la vida de las otras Tierras Calientes. Este es el País Frío, donde viven la mayoría de los colonos humanos del planeta. En el terminador, el viento inferior proveniente del lado nocturno se encuentra con un viento superior caliente proveniente del lado diurno, lo que resulta en una tormenta eléctrica permanente y violenta. La precipitación de esa tormenta cae en forma de nieve en el lado nocturno del terminador, formando una enorme barrera de hielo que se desploma por su propio peso en el lado diurno, luego se derrite en ríos que fluyen lejos del terminador hasta que se evaporan con el calor creciente.
En una historia posterior, " El planeta de la duda ", se revela que Estados Unidos había intentado reclamar todo Venus. El Concilio de Berna dictaminó en 2059 que los exploradores planetarios solo podían reclamar la parte del planeta que hubieran explorado. Como resultado, Estados Unidos solo pudo reclamar una cuarta parte de la zona habitable de Venus, mientras que las otras tres cuartas partes estaban ocupadas por el Reino Unido, Francia y los Países Bajos.
Hamilton "Ham" Hammond es un comerciante estadounidense que vive en las Tierras Calientes de Venus a finales del siglo XXI. Se gana la vida recolectando vainas de esporas de xixtchil de los nativos de Venus, que se utilizan para fabricar una droga rejuvenecedora en la Tierra . Cuando la choza de Hammond es succionada bajo la superficie por un chorro de lodo, debe atravesar 320 kilómetros de jungla venusiana cálida, húmeda y hostil para llegar a Erotia, un asentamiento en la parte estadounidense del planeta.
Hammond se topa con una vivienda humana que, contrariamente a la costumbre, está cerrada. Entra por la fuerza y se enfrenta a Patricia Burlingame, hija del difunto explorador británico Patrick Burlingame. Como Hammond está en la parte británica de Venus, Burlingame lo denuncia como cazador furtivo. Un enfrentamiento entre los dos se ve interrumpido por la llegada de un pez gordo que destroza la vivienda de Burlingame. Los dos dejan de lado a regañadientes sus diferencias y viajan al oeste, al País Frío, salvándose la vida mutuamente en varias ocasiones. Su tregua termina cuando Hammond se despierta y descubre que Burlingame ha vaciado sus vainas de xixtchil en el suelo, exponiéndolas a las esporas destructivas. Ahora indigente, Hammond se dirige furioso al norte hacia Erotia, dejando a Burlingame sola para que se dirija al sur a través de las intransitables Montañas de la Eternidad hasta el asentamiento británico de Venoble.
Después de un tiempo, Hammond sufre un ataque de conciencia, se da la vuelta y sigue a Burlingame hacia el sur. La alcanza en las colinas de las Eternidades justo antes de que un enorme bote de masa los atrape en un cañón. Hammond puede disparar dos tiros de su pistola de fuego al bote de masa antes de que el cañón se rompa, reduciendo el tamaño de la cosa pero dejándolos atrapados. Deciden adentrarse más en el cañón, pero en la oscuridad son atacados por Triops noctivivans , viciosos primos de los venusinos que viven en el lado nocturno. Los trioptes los conducen de regreso al bote de masa, dosificando a Burlingame con una droga soporífera que la deja inconsciente. Hammond se ve obligado a pasar por el bote de masa en una plataforma de roca baja y estrecha mientras lleva a Burlingame.
Los dos logran pasar la olla de masa; cuando llegan los trioptes que los persiguen , dejan de perseguir a los humanos y comienzan a comer la olla de masa. Cuando Burlingame revive, admite que en lugar de destruir las vainas de xixtchil , en realidad las había robado. Se las devuelve a Hammond y acepta acompañarlo a Erotia. También acepta casarse con él.
"Parasite Planet" aparece en las siguientes colecciones de Stanley G. Weinbaum: