Paranormality: Why we see what isn't there es un libro de 2011 sobre lo paranormal escrito por el psicólogo y mago Richard Wiseman . Wiseman sostiene que los fenómenos paranormales como los psíquicos, la telepatía , los fantasmas, las experiencias extracorporales , la profecía y más no existen, y explora por qué la gente sigue creyendo en ellos y qué nos dice eso sobre el comportamiento humano y la forma en que funciona el cerebro. Wiseman utiliza códigos QR a lo largo del libro, que enlazan a vídeos de YouTube como ejemplos y como experimentos en los que el lector puede participar para explicar mejor los fenómenos. Debido a un mercado editorial estadounidense cauteloso, solo estuvo disponible en Estados Unidos a través de Kindle. Paranormality recibió elpremio Robert P. Balles del Center for Inquiry en 2011.
Entrevistado por Swoopy para el podcast Skepticality , Wiseman afirmó que el libro tiene un gran impacto en los lectores porque es interactivo. Al examinar los libros paranormales antes de escribir Paranormality , Wiseman se preguntó qué es lo que atrae a los lectores en estos libros. "Se trata de ti, de tu cerebro, de tu comportamiento, de tus creencias". ... "hacer que la gente se involucre y descubra por sí misma". Una de las razones por las que el título del libro no revela de inmediato si apoya o escéptico con lo paranormal es que querían que atrajera a las personas interesadas en lo paranormal. El objetivo era dejar en claro que los creyentes no son estúpidos, que cualquiera puede caer en este tipo de cosas y "Oye, aquí tienes algunas cosas divertidas que puedes probar". Wiseman sintió que no había un solo volumen de trabajo que pudiera entregarse a alguien que quisiera aprender sobre el escepticismo , así que escribió Paranormality. [1]
La entrevistadora Kylie Sturgess le preguntó a Wiseman si el libro era algo que había querido escribir durante algún tiempo, ya que "hay tanto contenido en él". Wiseman respondió que era algo que había propuesto quince años antes, pero que no podía encontrar "el ángulo correcto". Finalmente, decidió que podía escribirlo de una manera que no fuera un libro de desacreditación. Le dijo a Sturgess que investigar lo paranormal nos dice mucho sobre el cerebro y cómo podemos ser engañados. Por ejemplo, habla de personas que afirman que están siendo atacadas por un fantasma o una entidad cuando comienzan a despertar; esta información nos dice mucho sobre el sueño. La sugestibilidad, dice, también juega un papel importante al estudiar lo paranormal. [2] El libro tiene muchas pruebas que el lector puede realizar para descubrir qué tan sugestionables son. [3] El "tema subyacente del libro" es cuán fácilmente se engaña a las personas cuando no tienen "el método científico a su alcance". Wiseman afirma que el capítulo del libro en el que explica los trucos psíquicos es el más controvertido; los psíquicos "no quieren que la gente sepa esas cosas". Subraya que "sería un gran cambio" si la gente se pusiera en contacto con las organizaciones de defensa del consumidor para pedir pruebas de esas afirmaciones paranormales. [2]
El astrónomo y amigo de Wiseman, Phil Plait, reseñó el libro en su blog Discover Magazine y animó a todo aquel interesado en lo paranormal a que lo consiguiera. Le pareció entretenido y divertido de leer, con muchos "destellos de ingenio británico". A Plait no le sorprendió nada del libro en relación con los métodos y explicaciones de lo paranormal, "pero las secciones en las que Richard habla de nuestro cerebro me resultaron algo nuevas y, sinceramente, fascinantes. Él (Wiseman) habla de cómo nuestros sentidos informan a nuestro cerebro y de cómo estos métodos a veces no consiguen representar la realidad con fidelidad". [4]
El Daily Texan escribe que el libro cubre muchos temas diferentes, pero de alguna manera "el libro se presenta como un todo coherente en lugar de como una visión general dispersa", aunque a veces el crítico siente que Wiseman parece "un poco demasiado cursi para su propio bien". [5] El Journal of Parapsychology revisó el libro afirmando que "Wiseman es un buen escritor. Su último libro y varios de sus libros anteriores también revelan que posee un sentido del humor". El crítico está en desacuerdo con la declaración de Wiseman de que los magos rara vez creen en lo paranormal, y critica a Wiseman por no mencionar los experimentos de Rupert Sheldrake con un "perro psíquico". El crítico también cuestiona dar crédito a James Randi como experto en investigación psíquica y no a las personas que el crítico siente que también son expertos. [6]
Según Barry Karr, del Centro de Investigación , Wiseman no ha escrito un libro típico de escepticismo en el que busca información para desacreditar los fenómenos paranormales. Wiseman cree que podemos aprender mucho sobre "'cerebros, comportamientos y creencias'" a partir de por qué la gente cree en lo paranormal. [7]
La parte del libro que más le gustó a la entrevistadora Swoopy del podcast Skepticality fue el capítulo que explicaba la historia detrás del movimiento espiritista . Ella cree que es importante recordarle a la gente que los psíquicos de hoy están usando los mismos trucos de mediados de la década de 1850, cuando se inventó el espiritismo. Encontró "fascinante" la historia de los métodos que Michael Faraday usó durante el giro de la mesa para ver si la gente estaba moviendo la mesa consciente o inconscientemente, o si estaba sucediendo algo paranormal. Su siguiente capítulo favorito fue Gef, la mangosta parlante. Wiseman agregó que había gente que no quería que él incluyera la historia de Gef en el libro porque no era una historia paranormal. Wiseman usó la historia como un "intervalo divertido entre los capítulos más sustanciosos".
Según Swoopy, no todo en el libro es sobre la diversión de lo paranormal, ya que el capítulo sobre las sectas era bastante deprimente. Wiseman respondió que el capítulo sobre el control mental era uno sobre el que había querido escribir durante mucho tiempo. Finalmente, en este libro, pudo hablar de cómo se utiliza en nuestra vida diaria, y que los líderes de sectas como Jim Jones usaban estos trucos para explotar a sus seguidores. No era que sus seguidores fueran estúpidos, afirma Wiseman, sino que Jones usaba la técnica de "meter el pie en la puerta", en la que se pide algo muy pequeño y, cuando están de acuerdo, se sigue pidiendo algo más grande hasta que se ha pedido al seguidor que renuncie a todos sus bienes. Y en el caso de Jones, eventualmente a sus vidas. El libro enfatiza la necesidad de convertir a "la gente en consumidores informados, para que comprendan algunos de los trucos que usa esta gente". [1]
Cuando se le preguntó qué tipo de recepción recibe de los creyentes, Wiseman respondió en el podcast Point of Inquiry que, basándose en las reseñas de los creyentes en Amazon , "lo odian... las librerías en su mayoría te dicen que lo paranormal es verdad". Amplía diciendo que no escribió el libro para creyentes, no cree que pueda convencer a nadie que realmente crea. Este libro fue escrito para que los escépticos se diviertan y se lo muestren a sus amigos, pero principalmente para aquellas personas que aún no se han decidido... "¿Por qué deberían estar sujetos a un solo lado del argumento?" Es difícil cambiar las mentes que ya están convencidas, hay que darles algo para reemplazarlo, "el mensaje tiene que tener un atractivo emocional". [8]
Paranormality fue publicado en el Reino Unido en 2011 por Macmillan [9] y en 2012 por S. Fischer Verlag (Alemania). [10] [11] Wiseman no pudo encontrar un editor en los Estados Unidos, por lo que los lectores tenían la opción de descargarlo como libro Kindle o hacer que el editor se lo enviara desde el Reino Unido. [4] [12] Según Wiseman, no pudo encontrar un editor estadounidense porque no se consideró "comercializable" para el lector estadounidense. [5] Debido a la competencia en el mercado de libros electrónicos, "Es un momento difícil para los editores... quieren algo seguro. Los libros paranormales que se venden bien son los que dicen que todo es verdad". Paranormality "no es lo suficientemente científico como para ser un libro de ciencia pura... Creo que están muy, muy nerviosos". [13]
Durante el semestre de otoño de 2011, Paranormalidad fue lectura obligatoria para la clase de Michael Shermer en la Universidad Chapman , "Escepticismo 101: Cómo pensar como un científico (sin ser un friki)". [14] A los estudiantes que tomaban el curso se les pidió que crearan un video utilizando la información obtenida en el libro. Uno de esos videos, "Cómo ser el mejor psíquico del mundo", se presentó en el sitio web de la Sociedad Escéptica como un recurso curricular. [15]
Cada año, el Centro de Investigación selecciona un trabajo publicado "que ejemplifique mejor el escepticismo saludable, el análisis lógico o la ciencia empírica" para el Premio Anual Robert P. Balles de Pensamiento Crítico. En 2011, el CSI le otorgó a Wiseman 1.500 dólares en el evento CSICon de Nashville en octubre de 2012. [7] [16]