Paramount Ranch Racetrack (a veces llamado Paramount Ranch Raceway ) fue un circuito de carreras de deportes de motor ubicado en Paramount Ranch en las montañas de Santa Mónica en Agoura Hills , California . Se llevaron a cabo un total de siete eventos en Paramount Ranch entre 1956 y 1957. Después de una serie de muertes en poco tiempo, la pista se ganó la reputación de ser un circuito peligroso. Después de dos temporadas, Paramount Ranch Racetrack fue cerrado.
En 1956, el propietario de Paramount Ranch decidió construir una pista de carreras. Contrató a Ken Miles y Dick Van Laanen para que diseñaran el circuito. Diseñaron un circuito pavimentado de casi 3,2 km de longitud. El circuito incluía 11 curvas con secciones de subida y bajada, una recta de poco menos de 3 ⁄ 4 de milla, un puente y un paso subterráneo, así como un lago frente a la línea de salida/llegada. Bob Bondurant describió el circuito como "implacable pero un verdadero desafío". [1]
En Paramount Ranch se celebraron un total de siete eventos. Cinco de ellos fueron patrocinados por el California Sports Car Club (CSCC) y dos por el United States Auto Club (USAC).
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Carrera de Stock Car Road Championship de la USAC de 250 millas (402 km). 32 autos participaron en la carrera y Sam Hanks ganó la carrera en 3 horas y 36 minutos mientras conducía su Mercury rojo y blanco de 1956, terminando por delante de Johnny Mantz . [3]
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La carrera de 100 millas (161 km) del Campeonato Nacional de Stock Car de la USAC fue ganada por Troy Ruttman conduciendo un Ford 1957. Ruttman terminó 41 segundos por delante de Sam Hanks, seguido de cerca por Jimmy Reece . [6]
Varios MGTD chocaron durante la primera carrera, lo que provocó que cinco personas resultaran heridas, incluido un conductor que fue hospitalizado.
Esta fue la primera victoria general de Chuck Daigh en un evento principal y también la primera vez que un automóvil con motor Ford V8 ganó una carrera importante de autos deportivos en los EE. UU. En el evento principal de menos de 1500 cc, Ken Miles fue descalificado varios días después debido a una infracción de las reglas cuando los jueces dictaminaron que Miles hizo una breve parada en boxes en un área restringida para aceptar un trago de agua durante la carrera de una hora. El segundo clasificado, Jack McAfee, que también conducía un Porsche 550 Spyder, fue declarado ganador. [7]
Dos muertos y dos heridos en lo que sería el último evento en Paramount Ranch.
Durante la tercera carrera, Hugh Woods, que conducía su Corvette, se estrelló contra un guardarraíl al entrar en la curva 1. El guardabarros de acero atravesó el coche y Hugh perdió la pierna derecha. También sufrió heridas en la pierna izquierda y fracturas en ambos brazos.
En la siguiente carrera, ocurrió un accidente muy similar en el que estuvo involucrado George Sherrerd al volante de su Jaguar XK120 . Sherrerd chocó contra la barrera de acero que aún sobresalía después de haber sido golpeada por Woods en la carrera anterior. El acero atravesó el coche y a Sherrerd, que murió en el acto.
En general, la primera curva no se consideraba una curva peligrosa en la pista. El consenso fue que ambos pilotos entraron en la curva “demasiado rápidos”. Posteriormente se reveló que la barandilla estaba instalada incorrectamente y estaba orientada hacia atrás.
En la quinta carrera, Rolf Roth chocó contra un fardo de heno al salir de la curva 11 y volcó su Fórmula III. Roth sufrió una fractura en la muñeca izquierda. La barra antivuelco de Roth fue la responsable de salvarlo.
En la última carrera del evento, cerca de la última vuelta de la carrera, Jim Firestone, que conducía un Frazer Nash Bristol, perdió el control cerca de la curva 2 y golpeó un montón de neumáticos, lo que provocó que su coche volcara. Firestone salió expulsado y fue golpeado por el coche, que le aplastó el cráneo y el cuello. Falleció al llegar al Northridge Community Hospital. [8]
El Servicio de Parques Nacionales mantiene todo el rancho, incluida la pista de carreras, como un sitio histórico. Hoy en día, queda muy poco de la pista de carreras. A partir de 2015, el puente aún permanece, sin embargo, ha sido bloqueado para que los vehículos no puedan pasar por él. El camino debajo del puente ha sido cubierto por árboles y arbustos. La construcción de viviendas en las laderas vecinas ha causado escorrentías de agua que han destruido el diseño original y el terreno del terreno de cuando se construyó. Gran parte de los caminos ya no son discernibles. Si bien existe cierto sentimiento entre los guardabosques para reparar el circuito y devolverle a la pista su antigua gloria, no hay planes definitivos en marcha. [9]
En noviembre de 2018, Paramount Ranch sufrió una destrucción casi total durante el incendio de Woolsey . [10]
Paramount Ranch Racetrack ha aparecido en varias películas filmadas en las décadas de 1950 y 1960; las más notables son Devil's Hairpin , Spinout y Munster, Go Home!. [ 11]
También apareció en programas de televisión durante la siguiente década, incluido "El caso del corredor fugitivo" de Perry Mason (1965) .