Clarence Lofton (28 de marzo de 1887, [1] 1896 o 1897 - 9 de enero de 1957), [3] acreditado como Cripple Clarence Lofton , fue un pianista y cantante de boogie-woogie estadounidense nacido en Tennessee .
Existe incertidumbre sobre cuándo y dónde nació. Muchas fuentes afirman que nació como Albert Clemens en 1887, en Kingsport , Tennessee. [4] Sin embargo, los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc afirman que, basándose en información de registros oficiales, nació Clarence Clemens en 1896 o 1897, en Burns, Tennessee , y pudo haber sido adoptado como Clarence Ramsey. También concluyeron que Albert (o Elbert) Clemens, nacido c. 1903, quien también fue cantante y pianista que grabó para Bluebird Records , era su hermano. [3]
Lofton nació cojeando, de donde derivó su nombre artístico, pero comenzó su carrera como bailarín de claqué . [5] Luego comenzó a actuar en el idioma del blues conocido como boogie-woogie y se estableció en Chicago, Illinois. El rasgo distintivo de sus actuaciones fue su enérgica presencia escénica; bailaría y silbaría además de cantar. [2] William Russell proporciona una descripción de Lofton en su actuación en su ensayo "Boogie Woogie":
Nadie puede quejarse de la falta de variedad o versatilidad de Clarence. Cuando realmente se pone en marcha, es un circo de tres pistas. Durante un número, toca, canta, silba un coro y chasquea los dedos con la técnica de un bailarín español para dar mayor acompañamiento de percusión a su blues. A veces se gira hacia un lado, casi de espaldas al piano, mientras sigue golpeando el teclado y pisoteando, mientras continúa cantando y gritando a su audiencia o a su baterista. De repente, en medio de una canción, se levanta de un salto, con las manos entrelazadas delante de él, camina alrededor del taburete del piano y luego, inesperadamente, resuena una pausa vocal en una voz de bajo desde algún lugar. Un segundo después, se da vuelta y está de nuevo frente al teclado, con ambas manos volando a la velocidad del rayo. Sus acciones y expresiones faciales son tan intensamente dramáticas y emocionantes como su música." [6]
Con su estilo interpretativo, Lofton se convirtió en un pilar de su género. Su primera grabación se realizó en abril de 1935 para Vocalion Records con el acompañamiento de guitarra de Big Bill Broonzy . [7] Lofton también acompañó a Red Nelson en varios lados para Decca Records en 1935 y 1936. [8] Más tarde fue dueño del club nocturno Big Apple en Chicago y continuó grabando hasta finales de la década de 1940, cuando se retiró. [1]
Lofton vivió en Chicago por el resto de su vida. Murió de un coágulo de sangre en el cerebro en el Hospital del Condado de Cook en 1957. [3] [1]
Lofton fue una figura integral del género boogie-woogie en Chicago. [6] Algunas de sus canciones más populares incluyen "Strut That Thing", "Monkey Man Blues", "I Don't Know" y "Pitchin' Boogie". Su talento fue comparado con el de Pinetop Smith y otros destacados artistas de boogie-woogie, incluidos Meade Lux Lewis , Cow Cow Davenport y Jimmy Yancey . También se decía que Lofton influyó en Erwin Helfer . [9]