Phyllocrania paradoxa , cuyo nombre común es mantis fantasma , es una especie pequeña de mantis de África que destaca por su cuerpo en forma de hoja. Es una de las tres especies del género Phyllocrania . Es conocida por su apariencia camuflada distintiva y exclusiva de una hoja seca y desgastada. [1] [2] [3] [4]
En comparación con muchas otras mantis religiosas , la mantis fantasma es una "especie en miniatura" [3] que crece sólo entre 45 y 50 milímetros (1,8 a 2,0 pulgadas) de largo. [2]
Se presenta en varios tonos de marrón, desde marrón muy oscuro (casi negro) hasta gris verdoso. Los colores de un individuo cambian entre mudas y también dependen de los niveles de luz y humedad. [2] [3]
La Phyllocrania paradoxa se camufla de tal manera que parece una hoja seca y muerta. [5] Tiene una cabeza alargada, un protórax aplanado y extendido y protuberancias similares a hojas en sus extremidades. [5] La mantis también tiene un ala delantera que parece una hoja desecada, [1] y los "pliegues" en las alas son en realidad sombras de pigmento. [4] En la naturaleza, la mantis religiosa fantasma se camufla eficazmente entre las hojas muertas. Los depredadores como las aves tienden a pasar por alto los insectos que se parecen a su entorno, y al permanecer quieta, la mantis religiosa fantasma puede pasar desapercibida. [6]
Si se sienten amenazadas, las ninfas grandes y las hembras adultas adoptan la tanatosis , es decir, se hacen las muertas, mientras que los machos adultos corren o vuelan. [7]
Las ootecas de P. paradoxa pueden producir hasta tres docenas de crías. [8] Las ninfas de primer y segundo estadio de esta especie son de color oscuro y utilizan el mimetismo de las hormigas como defensa. [7]
Al igual que la mayoría o todas las especies de mantis , Phyllocrania paradoxa es sexualmente dimórfica , siendo las hembras más grandes que los machos. Las hembras tienen seis segmentos abdominales . Los machos son más cortos, más estrechos y tienen abdómenes de ocho segmentos. [3] En el quinto estadio y más, los machos son más delgados que las hembras y tienen apéndices más pequeños (laterales del abdomen). En el sexto estadio y más, sus coronas son diferentes. Cuando son adultos, los machos tienen antenas más largas y gruesas que las hembras y alas transparentes, que son más largas que el abdomen. Son buenos voladores y son significativamente más delgados que las hembras. En el quinto estadio y más, las hembras son más compactas que los machos y tienen apéndices más grandes . En el sexto estadio y más, la corona de las hembras es tan ancha como su cabeza y más lineal y suave que la corona del macho. Cuando son adultas, las hembras son significativamente más compactas que los machos, con antenas más cortas y alas que no cubren el abdomen.
Phyllocrania paradoxa tiene una amplia distribución en todo el continente africano y sus islas y se puede encontrar en Angola , Camerún , Provincia del Cabo , cuenca del Congo , Etiopía , Ghana , Guinea , Costa de Marfil , Kenia , Malawi , Madagascar , Mozambique , Namibia , Somalia , Sur. África , Sudán , Tanzania , Togo , Transvaal , Uganda y Zimbabwe . [2] [9] [10] También se encuentra en el sur de Europa .
Las mantis fantasma habitan en zonas secas, arbustos, matorrales y árboles al aire libre. [11]
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