Chapel Hill Transit opera servicios de transporte público en autobús y furgoneta dentro de los municipios contiguos de Chapel Hill y Carrboro y el campus de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en la esquina sureste del condado de Orange en la región metropolitana del Triángulo de Investigación de Carolina del Norte . Chapel Hill Transit opera su sistema de ruta fija sin pagar tarifa debido a un acuerdo contractual con las dos ciudades y la universidad para compartir los costos operativos y de capital anuales. En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 3.855.400, o aproximadamente 11.400 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024.
A principios de la década de 1970, durante la administración del alcalde de Chapel Hill, Howard Nathaniel Lee , se formó el Comité de Estudio de Transporte Público, integrado por representantes de las ciudades de Chapel Hill y Carrboro, y de la UNC. Luego, el comité recibió una subvención de la Administración Federal de Tránsito Urbano Masivo para examinar la idoneidad de un sistema de tránsito permanente. Los votantes de la ciudad aprobaron un referéndum de bonos de $350,000 para la contrapartida local para el capital y un impuesto ad valorem de valoración de $0,10/$100 para apoyar las operaciones de tránsito. [3] Chapel Hill Transit comenzó a operar en agosto de 1974 como un departamento del gobierno de la ciudad de Chapel Hill. Antes de Chapel Hill Transit, el Gobierno Estudiantil de la UNC operó un sistema de transporte del campus desde 1968 hasta 1974. El Director de Tránsito informa al Administrador de la Ciudad , quien es responsable ante el Consejo de la Ciudad . Un comité asesor ciudadano, la Junta de Transporte, hace recomendaciones al Consejo de la Ciudad sobre cuestiones de transporte y tráfico. [3] Un plan adoptado por el Ayuntamiento en 1977 incluía un conjunto de objetivos de transporte que fomentaban específicamente el uso del transporte público en lugar del automóvil en las áreas centrales de Chapel Hill. [3] Aunque el sistema de transporte público es operado por la ciudad de Chapel Hill, Carrboro y la UNC son socios financieros en las operaciones. [3] Los gastos del sistema se asignan en función de la población. Carrboro comenzó a comprar servicios de transporte público en el año fiscal 1977-1978 con fondos de reparto de ingresos . En el otoño de 1980, Carrboro aprobó un impuesto ad valorem de 0,10/100 dólares para pagar el servicio de transporte público. [3] En el año fiscal 1980-1981, el contrato de Carrboro incluyó por primera vez el EZ Rider. [3]
En 1992, Chapel Hill Transit se asoció con Triangle Clean Cities Coalition y Ebus, una empresa de California que fabrica autobuses eléctricos, para demostrar un autobús de 22 pasajeros que prometía un aire más limpio y una menor dependencia de combustibles extranjeros. [4] Esta demostración del vehículo siguió a una anterior organizada por la División de Transporte Público del Departamento de Transporte de Carolina del Norte. En la demostración anterior, se transportó un autobús híbrido Transteq desde el uso diario en Denver, Colorado , y se puso a disposición para pruebas de conducción en el estacionamiento de Chapel Hill Transit. En febrero de 2006, K. Stephen Spade, un ex empleado de la Autoridad de Tránsito Metropolitano de Des Moines, fue contratado como director de transporte de la ciudad de Chapel Hill. [5] En agosto de 2006, Chapel Hill Transit anunció que sus autobuses estarán equipados con dispositivos de seguimiento GPS , lo que permitirá a los pasajeros del autobús verificar la hora de llegada de los autobuses usando Internet y su teléfono celular . El proyecto fue completado por NextBus Inc. Catorce paradas de autobús también tendrían señales digitalizadas que mostrarían los tiempos estimados de llegada de los autobuses. Estos carteles fueron polémicos, ya que el coste de su instalación era de casi un millón de dólares. En septiembre de 2006, Chapel Hill Transit anunció sus planes de empezar a comprar autobuses híbridos. La ciudad tenía previsto comprar diecinueve autobuses nuevos: tres híbridos, varios extralargos y el resto de tamaño estándar. En octubre de 2006, el Ayuntamiento de Chapel Hill aprobó la compra de dieciséis autobuses nuevos de Chapel Hill Transit por un coste de 5,8 millones de dólares a Gillig Corp. Las subvenciones federales proporcionaron unos 5,2 millones de dólares y la ciudad proporcionó aproximadamente 600.000 dólares en fondos locales. Tres de estos dieciséis autobuses nuevos funcionan con trenes de potencia diésel-eléctricos . El resto de los autobuses están propulsados principalmente por motores Detroit Diesel serie 50. Los autobuses, entregados en julio de 2007, ampliaron el sistema y sustituyeron a los autobuses más antiguos. La ciudad contaba con 1,7 millones de dólares adicionales en financiación federal, lo que fue suficiente para comprar cuatro autobuses articulados de 60 pies, cada uno con dos secciones que les permiten flexionarse en el medio. Todos los autobuses comprados eran autobuses de piso bajo con pisos interiores a nivel de la acera.
El sistema de tránsito de Chapel Hill consta de 20 rutas, sin embargo, durante los fines de semana, solo funcionan 9 rutas. 3 de las rutas de los días de semana se consideran rutas exprés y están designadas con una X, con la excepción de la ruta 420. El horario básico de funcionamiento es desde temprano en la mañana hasta la tarde. Las conexiones a GoTriangle , Orange County Transportation Authority y PART están disponibles en Manning Drive. Cada vehículo de ruta fija está equipado con un portabicicletas , que puede llevar dos bicicletas, y Wi-Fi.
Una ruta de Senior Shuttle opera de lunes a viernes y hace 7 paradas cada hora, en un circuito, a destinos en Chapel Hill y Carrboro. La ruta de Senior Shuttle utiliza vehículos alternativos para acomodar a los pasajeros con movilidad reducida.
Todas las rutas fijas y las rutas de servicio especial son gratuitas . El Tar Heel Express cobra una tarifa de $3 por el viaje de ida y $5 por el viaje de ida y vuelta. [6]
El programa Safe Ride está financiado por la Universidad de Carolina del Norte para brindar un servicio seguro durante la noche mientras la UNC Chapel Hill está en sesión. Solo funciona los martes, viernes y sábados. Hay tres rutas de "Safe Ride" que funcionan los jueves, viernes y sábados por la noche cuando la universidad está en sesión. Todas comienzan en el Varsity Theater en E Franklin Street. [7]
Chapel Hill Transit opera un servicio de transporte especial "Tar Heel Express" para los partidos de fútbol americano y baloncesto masculino de la UNC , además de eventos especiales. Los autobuses brindan un servicio continuo y totalmente accesible, con una frecuencia de 10 a 15 minutos entre el parque y los paseos y el estadio Kenan Memorial o el Dean E. Smith Center . El servicio finaliza 45 minutos después de que finaliza el partido.
El servicio de paratránsito gratuito "EZ Rider" ofrece un servicio de transporte adaptado a la demanda para personas discapacitadas y mayores que no pueden utilizar el servicio de ruta fija regular. [3] El servicio funciona desde la mañana hasta la tarde los días laborables y los sábados. Se requieren reservas e inscripción anticipadas. [6]
Chapel Hill Transit opera 3 estacionamientos Park & Ride en Chapel Hill y Carrboro. Las tarifas de estacionamiento son de $2 por día y se pueden pagar usando un parquímetro en el lugar o la aplicación Parkmobile . Los permisos mensuales y anuales están disponibles por $21 por mes y $250 por año. La Universidad de Carolina del Norte opera otros 4 estacionamientos Park & Ride. Los permisos para estos estacionamientos se administran a través de la Oficina del Programa de Alternativas para Viajeros (CAP) de la universidad. Los estacionamientos Park & Ride de la UNC son solo para empleados y estudiantes de la UNC; no hay estacionamiento público/diario disponible. Los permisos Park & Ride de la UNC se respetan en todos los estacionamientos Park & Ride de Chapel Hill Transit. [6]
Chapel Hill Transit está planeando construir un sistema de transporte rápido de autobuses (NSBRT) de norte a sur de 8,2 millas que se extenderá desde el estacionamiento de Eubanks Road Park & Ride (una terminal norte) y Southern Village (la terminal sur) y puntos intermedios. La ruta sigue la NC 86 (MLK Jr. Blvd.) desde el extremo norte de Chapel Hill hasta el centro de la ciudad, luego sigue Columbia St a través del campus de UNC-Chapel Hill y continúa por la US 15-501 hasta Southern Village. La ruta propuesta se basa en la ruta NS, que constantemente tiene la mayor cantidad de pasajeros de todas las rutas. El costo proyectado es de $96-105,9 millones con $50-75 millones provistos por fondos federales, para comenzar el servicio de pasajeros en 2028 y proyectar 12 000 viajes diarios (en 2040) con un costo operativo anual de $3,4 millones. El NSBRT funcionará cada 8 minutos durante las horas pico y cada 10-20 minutos en las horas de menor tráfico. Se espera que la actual ruta de autobús NS sea reemplazada por la NSBRT. A lo largo de la mayor parte del corredor, la NSBRT operará en carriles exclusivos. [8]
