Lacock Halt era una estación de tren menor en la sección Chippenham – Trowbridge del antiguo ferrocarril Wilts, Somerset y Weymouth (WSWR), que se inauguró hasta Westbury el 2 de septiembre de 1848. Se conectaba con la línea principal Great Western en Thingley Junction (al suroeste de Chippenham) y se incorporó al Great Western Railway en marzo de 1850 después de que el WSWR atravesara dificultades financieras. [2]
El 1 de octubre de 1905, la circulación de los servicios locales entre Chippenham y Trowbridge pasó a manos de locomotoras de vapor para reducir los costes operativos. Con el objetivo de aumentar el tráfico de pasajeros, se abrieron paradas en Lacock y Staverton poco más de dos semanas después, el lunes 16 de octubre, una estrategia que resultó tan exitosa que se añadieron dos paradas más en Beanacre y Broughton Gifford en el plazo de un año. [2] Esto se produjo a pesar de un comienzo desfavorable del servicio cuando el tren inaugural a Lacock y Staverton se averió y hubo que enviar una locomotora de vapor desde Chippenham para empujar la locomotora averiada hasta Trowbridge, aunque el conjunto llegó con solo media hora de retraso a Lacock. Se informó de que "una compañía numerosa" estuvo presente para presenciar la ocasión, con 5 pasajeros que descendieron y 13 que subieron al tren. [1]
El entusiasmo mostrado por la eventual llegada de los ferrocarriles a Lacock contrastaba marcadamente con la actitud de la comunidad local medio siglo antes, cuando los planes de trazar el WSWR a través del pueblo y construir allí una estación se toparon con una feroz oposición. Así fue que cuando se inauguró la línea, estas propuestas se abandonaron y el ferrocarril se trasladó media milla más al oeste. La opinión local parece haber cambiado con bastante rapidez a partir de entonces, ya que en las décadas siguientes se presentaron peticiones ocasionales al GWR solicitando que se abriera una estación que sirviera a Lacock en la ruta modificada. Dichas apelaciones fueron rechazadas, con el argumento de que los ingresos probables generados serían demasiado bajos para justificar el gasto de capital involucrado. Esta situación cambió con la llegada del servicio ferroviario-motor. [1]
Al igual que las otras paradas, las plataformas cortas de Lacock se crearon a partir de balasto , con viejas traviesas de ferrocarril utilizadas como borde en el lado de la vía. Cada una de ellas, de unos 30 m (100 pies) de longitud, proporcionaba a los pasajeros que esperaban un pequeño refugio rudimentario, diseñado al estilo de la pagoda de GWR con láminas de hierro corrugado . Dado que los motores de ferrocarril estaban equipados con escalones retráctiles, las plataformas tenían inicialmente una altura menor que la habitual. Sin embargo, cuando estalló la Primera Guerra Mundial se habían elevado para acomodar el material rodante estándar , y los motores de ferrocarril fueron reemplazados por vagones arrastrados por locomotoras de vapor a mediados de la década de 1920. [a] Las paradas no tenían personal y, por lo tanto, los guardias del tren emitían los billetes. [3] [4] [5]
La mayoría de los servicios operados a vapor en la línea fueron reemplazados por unidades diésel múltiples en 1958 y los servicios de carga se retiraron en 1963. El informe Beeching del mismo año recomendó el cierre de la línea por razones económicas y su destino quedó sellado cuando una encuesta realizada del 4 al 10 de octubre de 1964 mostró que el tren de pasajeros promedio transportaba solo 13 pasajeros. [4] La parada de Lacock cerró oficialmente el 16 de abril de 1966 junto con las otras 3 estaciones entre Chippenham y Trowbridge que aún existían, [b] las paradas en Beanacre y Broughton Gifford se cerraron el 2 de febrero de 1955. [2]
Aunque posteriormente se redujo a una sola vía, los servicios especiales y desviados de pasajeros, así como los trenes de mercancías, continuaron utilizando la línea de forma intermitente hasta que se restablecieron los servicios regulares de pasajeros el 13 de mayo de 1985. Sin embargo, de las antiguas estaciones a las que servía la ruta, solo se reabrió Melksham . [2] [4]
En 2014, después de haber cortado gran parte de la maleza, los restos de las plataformas en Lacock Halt aún eran claramente visibles y estaban en un estado de conservación notablemente bueno, particularmente en el lado norte. [6]