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Cristóbal de Mondragón y Otálora de Mercado (1514-1596) fue un general español durante la Guerra de los Ochenta Años . [1]
Fue una destacada figura militar del siglo XVI, y fue coronel de uno de los Tercios de Flandes bajo el duque de Alva , Luis de Requesens , Alejandro Farnesio y el conde Mansfeld . Luchó durante la Guerra de los Ochenta Años contra los ejércitos de Guillermo de Orange primero y después de Mauricio de Nassau .
Su talento como estratega propició importantes victorias de las tropas españolas en Flandes y Países Bajos en una época de decadencia del dominio español en esta región.
Mondragón desarrolló varias técnicas militares como vadear ríos de marea y espionaje.
Llegó a Flandes en 1544 y (salvo dos viajes cortos en 1570/71 y 1579) permaneció allí el resto de su vida, hablando el idioma local y casándose con una mujer flamenca.
Aunque nacido en Medina del Campo como su padre, Mondragón procedía de la localidad guipuzcoana de Mondragón . [ se necesita aclaración ] Su madre pertenecía a una de las familias nobles y poderosas más importantes de Medina del Campo .
Se alistó en el ejército en 1532 durante el reinado de Carlos V , y sirvió como soldado primero en Italia y más tarde en Túnez , Provenza , Alemania y Flandes.
Cristóbal de Mondragón se liberó primero en la Batalla de Mühlberg contra los protestantes de la Liga Esmalcalda en el paso heroico del vado del Elba , que el dramaturgo Lope de Vega recordó en sus versos. Las tropas de la Liga estaban acampadas a orillas del Elba, cerca de la actual ciudad que en ese momento pertenece al estado alemán de Brandeburgo y Sajonia . Los sajones habían destruido los puentes sobre el Elba, lo que implicaba una barrera natural infranqueable. Mondragón formó parte de los valientes que, la noche del 24 de abril de 1547, encabezaron el vadeo del río "con la espada en la boca y el pecho fuera del agua", haciendo que el enemigo tomara varios pontones en medio del fuego de mosquete. Gracias a los pontones robados se pudo construir un puente sobre el río que permitió el paso del nutrido ejército imperial que venía liderado por el propio Carlos V y el duque de Alba tomando por sorpresa a las tropas enemigas.
En abril de 1559, con la Paz de Cateau-Cambrésis fue nombrado gobernador de Damvillers , en el ducado de Luxemburgo y coronel valón de los Tercios. Como coronel sirvió a las órdenes de Sancho d'Ávila cuando se vieron las primeras revueltas protestantes en Flandes encabezadas por el príncipe Guillermo de Orange . En 1569 defendió las ciudades de Lieja y Deventer contra los insurgentes holandeses . En 1571 fue nombrado gobernador de Utrecht .
En 1572 levantó el sitio de Goes y, en recompensa , el duque de Alba lo nombró Stadhouder de Zelanda . [2] El 18 de febrero de 1574, después de un largo asedio, entregó Middelburg a las fuerzas de Guillermo el Silencioso , y su guarnición española se retiró con armas y honores intactos. Dos años más tarde sitió con éxito Zierikzee , pero luego no pudo evitar que sus tropas (a las que no habían cobrado durante mucho tiempo) se amotinaran. Bajo Alessandro Farnese participó en la batalla de Gembloux en 1578 y en el asedio de Maastricht en 1579 .
En 1587 fue nombrado gobernador de la ciudadela de Amberes , pero esto no le impidió salir al campo. [2] Cinco años más tarde, con pocos refuerzos, no logró defender Coevorden de Mauricio de Nassau , quien luego se lo retuvo al ejército realista. Su última campaña fue en 1595, cuando tenía 81 años. Levantó el asedio de Groenlo por parte de Mauricio de Nassau e intentó una confrontación directa con él, pero Mauricio retrocedió, dejando a Mondragón ahuyentar a la caballería de Felipe de Nassau y capturar a Felipe, quien murió a causa de las heridas al día siguiente. Mondragón acabó sus días en Amberes, donde murió de viejo el 4 de enero de 1596.
