En 1994, Jim Mason, [1] un estudiante de posgrado en el Departamento de Antropología de la Universidad de Stanford , organizó que dos grupos de hombres de la región del río Sepik en Papua Nueva Guinea tallaran el Jardín de Esculturas de Nueva Guinea en la Universidad de Stanford. Los hombres eran de varias comunidades o aldeas del pueblo Iatmul y del pueblo Kwoma .
El Jardín de Esculturas de Nueva Guinea está ubicado en una pequeña arboleda boscosa en el campus de Stanford, al lado de un dormitorio. Además de las obras de arte de madera y piedra, el jardín también cuenta con paisajismo y plantas organizadas por Wallace M. Ruff, Profesor Emérito de Arquitectura Paisajista de la Universidad de Oregón e investigador en el Departamento de Arquitectura y Construcción de la Universidad Tecnológica de Papúa Nueva Guinea . Lae, Papúa Nueva Guinea. Lo ayudó uno de sus alumnos, Kora Korawali. El paisaje evoca el entorno de Sepik (un río flanqueado por terraplenes), así como la plaza central de las aldeas de Sepik, frente a una casa de culto exclusivamente masculina o una casa de hombres, que se utiliza para la celebración de rituales.
La entrada al jardín es un espacio abierto, como la llanura aluvial de Sepik. Pero los visitantes rápidamente se adentran en un bosque de esculturas y árboles que recuerdan a una majestuosa casa de culto Sepik.
El jardín está organizado a grandes rasgos en cuatro zonas. Cerca de la entrada hay una gran águila de madera sobre los hombros de una antepasada. Esta estatua se asemeja a los remates que suelen adornar las casas de culto de Iatmul. Detrás del águila hay un grupo de aproximadamente una docena de postes de madera enormemente altos tallados con motivos y patrones Iatmul y Kwoma exquisitamente elaborados. Una serie de postes Kwoma pintados de colores brillantes forma otro grupo estético, mientras que la tercera área del jardín consta de grandes esculturas de piedra pómez, un medio completamente nuevo para los talladores ya que la piedra es rara en la llanura aluvial de Sepik. Por la noche, los objetos brillan gracias a los focos situados a nivel del suelo.
Las esculturas de piedra representan en gran medida criaturas mitológicas Sepik inspiradas en esculturas occidentales encontradas en otras partes del campus de Stanford. Los postes tallados combinan sutilmente motivos tradicionales y modernos de modo que, por ejemplo, las antepasadas visten faldas de paja. Muchas de las tallas se enrollan maravillosamente alrededor de los contornos naturales de la madera, una sensación de tridimensionalidad que tradicionalmente no se incorporaba a la talla Sepik. Una de las obras más brillantes del jardín es un poste desnudo que contiene sólo una pizca de la escultura en la que podría haberse convertido. Esta obra, titulada "sin título", expresa los aspectos procesuales del jardín y la inconclusividad y parcialidad de cualquier interpretación.
El jardín juega maravillosamente con temas de luces y sombras, revelación y ocultamiento, naturaleza y cultura. Es y no es misterioso, contemplativo, tranquilo y surrealista.
La logística del proyecto era enorme. Mason recaudó 250.000 dólares en donaciones individuales. Se podría patrocinar un helecho por 250 dólares, una palmera por 500 dólares, un banco por 750 dólares, etc. Las grandes donaciones se reconocen, al igual que las propias obras de arte, por su nombre. Los donantes corporativos incluyeron Bechtel Corporation, Chevron y Airnuigini, la aerolínea nacional de Papúa Nueva Guinea. También proporcionaron fondos el Fondo Nacional de Humanidades , la Universidad de Stanford y familias acomodadas de Palo Alto . La universidad permitió que el jardín fuera un sitio permanente. Mason hizo arreglos para que se enviaran varias docenas de árboles de madera dura al campus desde Asia. Los diez talladores de madera fueron trasladados en avión a California desde Sepik pasando por Hong Kong , un viaje que superó con creces cualquiera de sus viajes anteriores. Una vez que llegaron, los talladores fueron el brindis de Palo Alto y la multicultural Stanford. Cenaron en eventos con catering en mansiones y actuaron con bateristas afroamericanos fuera de los dormitorios. Los talladores, que trabajaban con una visa educativa de seis meses, recibieron donaciones locales de personas, organizaciones y empresas de alimentos, atención médica, ropa, transporte, recreación, materiales y un viaje a Disneylandia . Uno de los artistas Iatmul, Teddy Balangu de la aldea de Palimbei, más tarde fue artista residente en el Museo de Antropología de la UBC (Universidad de Columbia Británica). [2] También pasó un tiempo en la Galería Alcheringa en Victoria, Columbia Británica . [3]
El "espíritu del proyecto" enmarcó a los talladores como "artistas" y no como especímenes exóticos y anónimos de salvajismo y misterio primitivos. Al etiquetar a los hombres como "maestros talladores", el proyecto los ubicó en la categoría occidental definida por un genio artístico poco común, una categoría definida por los mismos términos de conocimiento que alguna vez marginaron el arte melanesio como algo menos refinado que las obras maestras occidentales o las llamadas " altas ". arte ". De esta manera, los visitantes se acercaban a los talladores y sus obras no como primitivos y artesanos sino como auténticos artistas y arte.
Sin embargo, en la sociedad Iatmul , no existe una categoría comparable de "maestro tallador" en el léxico o estructura social local. Irónicamente, entonces, el jardín fomentó la apreciación occidental del arte no occidental al sustituir una categoría occidental por otra. Uno de los grandes placeres estéticos del jardín de esculturas es la contemplación visual de las ironías que surgen del diálogo intercultural y la categorización de las obras de arte en el mundo contemporáneo, transnacional o globalizado.
El objetivo del proyecto no era recrear un entorno tradicional de Melanesia sino, como informó el propio Mason, crear "una oportunidad para experimentar y reinterpretar las perspectivas estéticas de Nueva Guinea dentro del nuevo contexto de un espacio de arte público occidental". Se esperaba que los talladores combinaran los temas tradicionales del río Sepik con los ideales del arte moderno occidental, como la expresión individualista y la creación de arte únicamente para una mirada contemplativa (el llamado " arte por el arte "). Es decir, a los talladores se les dio la oportunidad de "liberarse", en cierto sentido, de las limitaciones estéticas convencionales de la aldea de Papúa Nueva Guinea: crear arte que no era posible en el entorno del río Sepik.
Gran parte del éxito del proyecto se debió a la interacción de categorías interculturales diferentes, aunque no necesariamente compatibles: Melanesia/Occidente, tradicional/moderno, arte/cultura, etc. Así, los hombres fueron llevados a la Universidad de Stanford sobre la base de su identidad del río Sepik o de Papúa Nueva Guinea; pero una vez allí, se les animó a pensar en sí mismos no como papuas de Nueva Guinea sino como artistas. Además, los artistas recibieron una contribución considerable al proyecto, dispersando así intencionadamente la "autoridad curatorial" de modo que, a diferencia de la mayoría de los museos, los artistas "tribales" reciben una "voz" considerable en la exhibición final de sus obras y en la elección de sus obras. cómo y qué funciona para mostrar. De manera similar, el jardín pone en primer plano la individualidad de los artistas, identificándolos por su nombre en cada pieza, lo que rara vez ocurre, o nunca, en las exhibiciones de arte tribal "tradicional" de los museos.
Una parte esencial del proceso de seis meses fue una variedad de programas de colaboración: recorridos diarios por el sitio, presentaciones de flautas de bambú por parte de los talladores, una serie de conferencias públicas, barbacoas los viernes por la noche, "hora de cuentos" con los artistas y programas de extensión para las escuelas. niños, como pintura de cortezas en el lugar. Estos encuentros interactivos son vitales para la autenticidad de las obras.
Las esculturas que recibieron la mayor cantidad de prensa y atención fueron dos tallas en madera y piedra pómez, respectivamente, que intencionalmente se parecen a las esculturas de Rodin exhibidas en otras partes del campus de Stanford, El Pensador y Las Puertas del Infierno . Ambas esculturas fueron talladas por dos hombres Iatmul de la aldea de Tambunum. Según Simon, cuando vio The Thinker en el Centro de Artes Visuales Iris & B. Gerald Cantor del campus, pensó: "Puedo hacer esto, ¡incluso mejor!". [4]
El Jardín de Esculturas de Papúa Nueva Guinea tiene su propia página de Facebook. [5]
El Centro de Artes Visuales Iris & B. Gerald Cantor organiza recorridos por el Jardín de Esculturas de Papua Nueva Guinea los cuartos domingos del mes, a las 11:30 am, llueva o haga sol; reunirse en la esquina de Santa Teresa y Lomita Drive. "Creado en Stanford por artistas de Papúa Nueva Guinea, el jardín contiene tallas de madera y piedra de personas, animales y seres mágicos que ilustran historias de clanes y mitos de la creación". [6]
37°25′30″N 122°10′25″O / 37.42499°N 122.17355°W / 37.42499; -122.17355