El antiguo documento egipcio Papiro Leopoldo II (originalmente Papiro Amherst VI ), es parte de los registros judiciales originales que tratan de los robos de tumbas bajo Ramsés IX y data del año 16 de Ramsés IX. Contiene las confesiones de ocho hombres que habían entrado en la tumba de Sobekemsaf II y una descripción de la reconstrucción del crimen. Arroja luz sobre las prácticas seguidas en los tribunales del antiguo Egipto: obtener confesiones a golpes con una vara doble, golpear sus pies y manos , reconstruir el crimen en el lugar y encarcelamiento de sospechosos en la puerta de un templo. [1] El documento sigue siendo un documento importante para comprender la importancia del entierro y la vida después de la muerte en el antiguo Egipto, así como las prácticas delictivas y de castigo en Egipto durante la dinastía XX . [2]
El robo de tumbas descrito en el documento de Amherst-Leopold se produjo durante la XX Dinastía del antiguo Egipto y "en un contexto de problemas económicos y desunión nacional incipiente". [3] Fue una época difícil para Egipto y ciertamente no próspera. Egipto ya no podía controlar sus territorios extranjeros y los perdió, mientras que las potencias extranjeras, como Libia, acosaban a Egipto con incursiones en territorios egipcios. Durante este período, los líderes regionales, los dignatarios extranjeros y los representantes administrativos se encontraron con más poder a medida que los faraones intentaban controlar el orden civil. [4] El orden civil y el poder administrativo estaban en su nivel más bajo, mientras que las condiciones económicas en Egipto habían flaqueado debido a la inflación: "a finales de la XX Dinastía, un período para el que tenemos una gran cantidad de evidencia documental sobre el robo de tumbas, la práctica fue claramente alentada por factores económicos". [5] [6] Como tal, el robo de tumbas se convirtió en una forma lucrativa y más atractiva de obtener riquezas durante un período débil del antiguo Egipto. "Los entierros intactos son con frecuencia muy pobres, pues los antiguos saqueadores sabían bien que no valía la pena investigarlos". [7]
El saqueo de tumbas era una característica común en el mundo antiguo, y era muy común en Egipto en particular: "es un hecho triste que la gran mayoría de las tumbas del antiguo Egipto hayan sido saqueadas en la antigüedad". [7] En el pasado se habían hecho esfuerzos para disuadir a los ladrones de tumbas, pero solo sirvieron para aumentar su ingenio y habilidad. Al principio, los ataúdes en sí mismos eran más difíciles de abrir y pasaron de estar hechos de madera a piedra, mientras que las entradas se sellaban de manera que fuera difícil para los ladrones entrar, luego se utilizaron cámaras funerarias secretas para ocultar los cuerpos. A pesar de todas las medidas para detener a estos ladrones, se puede ver que el atractivo de los tesoros potenciales durante los tiempos difíciles condujo a robos como los descritos en el Papiro Amherst-Leopold. [8]
El contenido real del papiro se refiere a las confesiones de los autores del crimen cometido, así como al castigo que se les impuso. La tumba que fue robada pertenecía a Sobekemsaf II y los crímenes datan del año 13 de Ramsés IX. Amenpnufer aparece como el principal responsable del robo, y en su juicio se nos dice que la cantidad de oro encontrada en la pirámide ascendió a 32 libras. [9] El robo no se limitó a Sobekemsaf; "también encontramos a la esposa real y recogimos todo lo que encontramos en ella. Tomamos objetos de oro, plata y bronce y los dividimos entre nosotros". [10] Aunque los autores admitieron haber cometido los crímenes, sabemos que el crimen y el castigo en esa época no eran tan justos ni cómodos: "los ladrones llevados ante los investigadores de la Dinastía XX fueron interrogados sobre sus actividades y se llamó a testigos para confirmar o contradecir sus historias. Tanto los acusados como los testigos fueron golpeados para ayudar a sus recuerdos". [11] Sabiendo esto, se hace más difícil juzgar realmente si los acusados fueron realmente responsables de cometer los crímenes, aunque la descripción del evento apuntaría hacia la culpabilidad de los acusados: "Despojamos el oro, que encontramos en la augusta momia de este dios, y sus amuletos y adornos que estaban en su garganta, y las cubiertas donde descansaba". [12] El castigo que se nos da tal como se enumera es el del empalamiento, un castigo utilizado para el más grave de los crímenes: "el castigo por violar una tumba real: el empalamiento". [13]
El papiro de Amherst-Leopold está dividido en dos mitades: la mitad inferior del papiro fue comprada en Egipto por Lord Amherst de Hackney a mediados del siglo XIX y vendida a John Pierpont Morgan en 1913. En 1935, el egiptólogo belga Jean Capart encontró la parte superior que faltaba en los Museos Reales de Arte e Historia de Bruselas [14] , y le dio el nombre de papiro de Leopoldo II . Este fragmento había estado escondido dentro de una estatuilla de madera que había sido adquirida por el futuro rey belga Leopoldo II durante una de sus visitas a Egipto en 1854 o 1862. Por ello, los esfuerzos para coordinar la documentación y la comprensión del papiro de Amherst-Leopold han sido difíciles, a diferencia de documentos similares como el papiro de Abbot [15] .
El Papiro Amherst-Leopold es de gran importancia para ayudar a entender la cultura del antiguo Egipto "y nos da más detalles de los que jamás podríamos haber recuperado de la evidencia puramente arqueológica". [2] El documento nos muestra la prevalencia del robo de tumbas en el antiguo Egipto y las recompensas que ofrecía, y demuestra por qué la gente realizaba el difícil y peligroso acto de robar una tumba. Los castigos dados por el crimen en sí también pueden verse como importantes, la dureza del empalamiento muestra que el robo de tumbas se tomaba muy en serio. Esto sugiere que las autoridades querían prevenir futuros robos al dar castigos tan duros y disuadir a los futuros ladrones de tumbas (aunque no había disuadido a los del pasado), o podría mostrar la importancia de la muerte y la otra vida en el antiguo Egipto. Los actos de robo de tumbas, como llevarse los regalos funerarios y destruir ataúdes o incluso los cuerpos de los fallecidos, se pensaba que ponían en peligro su paso a la otra vida, y podrían ser la razón para usar un castigo tan violento y doloroso. [11] Lo que sí sabemos con certeza es que esta fuente constituye una visión interesante de la cultura y la administración egipcias, que nos da una idea de cómo era la vida y las prácticas de los antiguos egipcios.