El rol de enfermo es un término utilizado en la sociología médica en relación con la enfermedad y los derechos y obligaciones de los afectados. [1] Es un concepto creado por el sociólogo estadounidense Talcott Parsons en 1951. [2] El rol de enfermo cayó en desuso en la década de 1990 y fue reemplazado por teorías constructivistas sociales . [3]
Parsons era un sociólogo funcionalista que sostenía que estar enfermo implica que el paciente asume un papel de «desviación sancionada». Esto se debe a que, desde una perspectiva funcionalista, un individuo enfermo no es un miembro productivo de la sociedad. Los patrones de enfermedad suelen estar causados por un dolor persistente que ayuda a sustentar su actitud de no querer tomar medidas positivas para mejorar. [4] [5] Por lo tanto, esta desviación debe ser vigilada, que es el papel de la profesión médica. En general, Parsons sostenía que la mejor manera de entender la enfermedad sociológicamente es verla como una forma de desviación que perturba la función social de la sociedad.
La idea general es que el individuo que ha enfermado no sólo está físicamente enfermo, sino que ahora se adhiere al rol social específicamente pautado de estar enfermo. “Estar enfermo” no es simplemente un “estado de hecho” o “condición”, sino que contiene en sí mismo derechos y obligaciones consuetudinarios basados en las normas sociales que lo rodean. La teoría esboza tres derechos de una persona enferma y dos obligaciones:
Existen tres versiones del rol de enfermo:
Los críticos de Parsons y de la perspectiva funcionalista señalan diferentes defectos que ven en su argumento. El modelo supone que el individuo acepta voluntariamente el rol de enfermo e ignora que el individuo puede no cumplir con las expectativas del rol de enfermo, no puede renunciar a las obligaciones sociales, puede resistir la dependencia y puede evitar el rol público de enfermo, en particular si su enfermedad está estigmatizada. El modelo también culpa a los enfermos, donde los “derechos” no siempre se aplican.
El papel del enfermo cayó en desuso en la década de 1990, con conceptualizaciones alternativas en términos de teoría del etiquetado que consideraba la enfermedad como una construcción social para etiquetar a los socialmente desviados como inferiores, con el sistema médico y los médicos utilizados como un medio de control. Burnham sostiene que este rechazo se combinó con un rechazo explícito o implícito de la idea del inconsciente (reemplazado por teorías cognitivo-conductuales ) junto con una adopción explícita o implícita de una perspectiva marxista de que la enfermedad era causada por circunstancias económicas. [3] : 76