El Concierto Papal para Conmemorar la Shoah (Holocausto) fue la primera conmemoración oficial del Vaticano del asesinato de seis millones de judíos por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvo lugar en la Sala Nervi (también llamada Sala de Audiencias Pablo VI) en el Vaticano el 7 de abril de 1994. El concierto fue concebido y creado a instancias directas del Papa Juan Pablo II por el director estadounidense Gilbert Levine , quien había conocido al Papa después de que fuera nombrado director artístico y director de la Filarmónica de Cracovia , en diciembre de 1987. [1] El Papa Juan Pablo II, Rav Elio Toaff , el Gran Rabino de Italia, y Oscar Luigi Scalfaro , Presidente de Italia, presidieron conjuntamente el evento, [2] y lo vieron desde posiciones de igual honor. [3]
Al evento asistieron 7.500 invitados, incluidos varios cientos de sobrevivientes del Holocausto, de todo el mundo. El candelabro de seis velas del Holocausto fue encendido en la sala de conciertos por seis sobrevivientes y sus descendientes. Una de ellos fue Margit Raab Kalina, la suegra de Levine, [2] una sobreviviente de Płaszów , Auschwitz-Birkenau y Bergen-Belsen . [4] El candelabro estuvo encendido durante toda la actuación para demostrar, como afirmó el Papa en su discurso al final del concierto, que "las paredes de esta sala no tienen límites. Las víctimas: padres, madres, hermanos, hermanas y amigos, están aquí con ustedes, están con nosotros. Nunca serán olvidados". Como también afirmó el Papa: Fue como una noche de "meditación común y oración compartida" en el Vaticano. [5]
El programa incluía el Salmo 92 de Schubert , los Salmos de Chichester de Bernstein (1965) (solista: Gregory Daniel Rodríguez), un extracto de la Sinfonía 3 de Bernstein "Kaddish" (1961-3) (narrador: Richard Dreyfuss ), Bruch Kol Nidre , Op. 47 (solista: Lynn Harrell ), y la Sinfonía 9 en re menor de Beethoven , Op. 125, Movimiento 3 "Adagio molto e cantabile". [2] El concierto y la grabación fueron producidos por Randall Jamail y publicados por Justice Record Co.
Debido a la larga historia de floreciente cultura judía de Praga y el terrible costo que tuvo para esa población durante el Holocausto, el concierto había sido concebido, en un principio, como un concierto con la Filarmónica Checa . Sin embargo, cuando se propuso, Gerd Albrecht , el director principal de esa orquesta, se negó a permitir que el grupo participara. Esto desató una indignación nacional, incluida una denuncia de la decisión de Albrecht por parte del presidente de la República Checa y famoso líder de derechos humanos, Václav Havel . Albrecht prevaleció en el corto plazo y la Filarmónica Checa no actuó en el concierto de abril de 1994. Incluso después del concierto, la controversia sobre la Filarmónica Checa perduró y Albrecht se vio obligado a renunciar a su puesto como director principal en 1996. [6]
Tras la decisión de Albrecht de bloquear la participación de la Filarmónica Checa, la Royal Philharmonic Orchestra de Londres aceptó inmediatamente la invitación para participar en el concierto. A ella se unieron la Cappella Giulia de la Basílica de San Pedro y el Coro de la Accademia Filarmonica Romana .
El concierto se considera, junto con la primera visita papal a una sinagoga, la Gran Sinagoga de Roma , en 1986, y la visita papal a Israel en 2000, entre los acontecimientos más importantes en las relaciones entre católicos y judíos durante los 26 años de pontificado del Papa Juan Pablo II . El concierto también siguió al reconocimiento del Estado de Israel por parte de la Santa Sede poco más de tres meses antes, en diciembre de 1993. El New York Times informó que a la luz del concierto, "[a]lgunos judíos dijeron que el Papa había revivido la revolución en las relaciones entre católicos y judíos puesta en marcha por el Papa Juan XXIII y el Concilio Vaticano II". [7]
El concierto fue retransmitido en Italia por la RAI (Televisión Italiana), a 52 países de todo el mundo a través de Eurovisión , y en los EE. UU. por PBS . La transmisión de PBS fue producida por John Walker de WNET Thirteen (Nueva York). También fue lanzado en CD (producido por Heinz Wildhagen) para Justice Records, y en video en un documental dirigido por Hart Perry para Rhino , una compañía de Time-Warner . El evento fue reportado en todo el mundo, en forma impresa, en radio y en televisión.
Por su contribución a la creación y conducción de este evento, Gilbert Levine fue investido Caballero Comendador de la Orden Ecuestre Pontificia de San Gregorio Magno por don directo del Pontífice , en una ceremonia celebrada en París y presidida por el cardenal Jean-Marie Lustiger . El título de Caballero Pontificio otorgado a Levine fue el primero otorgado a un judío estadounidense en la historia del Vaticano.