Papakōlea Beach (también conocida como Green Sand Beach o Mahana Beach [1] ) es una playa de arena verde ubicada cerca de South Point , en el distrito Kaʻū de la isla de Hawaiʻi . Es una de las cuatro únicas playas de arena verde del mundo, las otras son la playa de Talofofo, Guam ; Punta Cormorán en la Isla Floreana en las Islas Galápagos ; y Hornindalsvatnet , Noruega . [2] [ se necesita mejor fuente ] Obtiene su color distintivo de la arena de olivino erosionada del cono volcánico circundante (anillo de toba). [3]
La playa de Papakōlea está ubicada en una bahía rodeada por Puʻu Mahana, un anillo de toba [4] formado hace más de 49.000 años [5] y asociado con la grieta suroeste de Mauna Loa . A diferencia de los conos de ceniza, los anillos de toba consisten principalmente en ceniza volcánica producida por interacciones violentas del magma con el agua subterránea (Diamond Head, en la isla de Oahu, es otro ejemplo de anillo de toba). Desde su última erupción, el anillo de toba se ha derrumbado parcialmente y ha sido parcialmente erosionado por el océano. La playa a veces lleva el nombre del anillo de toba y, a veces, del área de tierra llamada Papakōlea, que proviene de papa kōlea , que significa llanuras de chorlito en idioma hawaiano . [6] Papakōlea es el área cercana al cráter [7] donde a veces se ven en invierno los chorlitos dorados del Pacífico ( Pluvialis fulva ). [8]
El material volcánico fragmentado ( piroclásticos ) del anillo de toba contiene olivino , un mineral de silicato que contiene hierro y magnesio , también conocido como peridoto cuando tiene calidad de gema. La olivina es un componente mineral común de la lava y es uno de los primeros cristales que se forma cuando el magma se enfría. [9] La olivina se conoce localmente como "diamante hawaiano" y se encuentra especialmente en el famoso monumento Diamond Head de O'ahu . [10] La fuente de la coloración verde de las arenas de la playa se debe a los cristales de olivino (cuyo color verde se debe al hierro ferroso) que son arrancados del promontorio erosionado por la acción del mar. El olivino, al ser más denso que la matriz de ceniza que lo rodea, tiende a acumularse en la playa, mientras que la arena volcánica, menos densa , es arrastrada hacia el mar. [11] [12] En otras partes de la Isla Grande, el olivino está encerrado en roca de lava, en lugar de ceniza volcánica, por lo que el olivino no se libera fácilmente de la roca circundante y tiende a erosionarse en lugar de acumularse y concentrarse como arena de playa.
Aunque estos cristales eventualmente se descomponen por la intemperie y la acción química y son arrastrados, la erosión constante del anillo de toba asegura un suministro constante de arena en el futuro previsible. Sin embargo, con el tiempo el suministro se acabará y la playa será como cualquier otra. [13]
La formación del anillo de toba es actualmente un punto de controversia: algunos argumentan que la lava que fluyó hacia el mar se enfrió repentinamente, formando un edificio en la costa (un cono litoral ), y otros señalan que lo más probable es que el cono estuviera demasiado lejos de el océano en el momento de su formación (el nivel del mar era mucho más bajo durante la última Edad de Hielo, cuando se formó el cono) para hacer posible tal evento. [5] Independientemente de cómo se formó, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos , el último flujo de lava en el área terminó hace más de 10.000 años, lo que convierte al área en una de las características más estables de la región geológicamente turbulenta de Ka'ū. [14] Como tal, la historia geológica del sitio se puede ver en la roca que rodea la playa y la bahía, que no están sujetas a erosión y, por lo tanto, muestran capas geológicas formadas por erupciones anteriores, flujos de lava y otros eventos volcánicos. [15] Además, los patrones actuales de erosión se pueden ver de primera mano, ya que solo las partes en la parte inferior del colapso del anillo de toba han estado sujetas a las olas y se han convertido en arena verde; las porciones restantes aparecen grises. [dieciséis]
La playa está ubicada a unas 3 millas (5 km) al este de Ka Lae (conocida como South Point) en la isla de Hawai'i . [17] Está rodeado de pastizales y sólo es accesible legalmente a pie. Los caminos son accidentados (debido tanto al tráfico de vehículos ilegales como a la erosión) y el propietario de la tierra, el Departamento de Tierras Nacionales de Hawaii, ha intentado restringir el tráfico de vehículos en el área desde 2016. [18] Sin embargo, estos intentos de restringir el transporte ilegal de turistas a través del ecosistema excepcionalmente frágil han fracasado debido a la demanda creada por los turistas de evitar la caminata de 2,9 millas hasta la playa. [19] Los turistas pagan por transportes ilegales que han creado surcos en el suelo que alcanzan más de 8 pies de profundidad, como se muestra en la foto a continuación del 20 de diciembre de 2020.
Para llegar a la playa después de atravesar el prado hay que bajar por el anillo de toba. [20] [21]
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18°56′11″N 155°38′47″O / 18.93639°N 155.64639°W / 18.93639; -155.64639